Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия
Шрифт:
– Иха-а-а! Да! Ещё быстрее! Ещё! Лети, девочка! – неожиданно даже для самого себя, Кондрат вдруг закричал во весь голос, забыв о любых своих неудобствах. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько свободным! Ощущение скорости пьянило не хуже хлебного вина. И даже боль в мышцах не могла испортить этого невероятного ощущения!
Церковь Истока. Собор Матриархов. Город Асзатор
Герда была одной из тех счастливиц, что попали в церковный приют ещё в раннем детстве, избежав смерти или жизни в трущобах города. Она не помнила ни родителей, ни того места где родилась, – всю жизнь Герда прожила сперва в приюте, а после в стенах провинциального монастыря, впитывая мудрость Великого Истока.
Исток –
В это верила Герда. Этому она училась всю свою жизнь. И училась со всем прилежанием, вызубрив наизусть все священные писания Великого Истока. Чем и заслужила сегодняшнее место подле настоятельницы в зале совета. Мало кто из сестёр был допущен в закрытые части Собора Матриархов – главного церковного сооружения столицы Сальдисской империи. И уж тем более в сам зал верховного совета матриархов! А потому сейчас в груди девушки ощущалось самое настоящее опустошение, щекотавшее область вокруг сердца, – настолько было сильно её волнение.
– Внеочередной верховный совет объявляю открытым. Наконец-то все в сборе.
За огромным круглым столом, выстроенным в виде кольца с пустотой в центре, сидело двенадцать женщин. От невероятно старых до средних лет, одетых как в тёмно-синие балахоны церковных служителей высшего звена, так и в боевую форму в цветах определённого ордена. Были в составе Церкви Истока и такие, чисто силовые подразделения, живущие по собственному уставу. И Герда, стоя за спиной и чуть по правую руку от своей настоятельницы, внимательнейшим образом рассматривала этих невероятно красивых чародеек-воительниц. Даже в возрасте полувека они всё ещё сохраняли невероятный шарм и очарование, больше похожее на красоту хищных кошек юга, нежели на человеческую. А уж девушки, что стояли у них за спиной, и вовсе поражали своим невероятным видом! Одетые в мягкие корсеты, облегающие белые брюки, высокие сапоги, шёлковые рубашки с невероятно изящным декольте, украшенные кружевами, вышивкой на церковные темы и драгоценностями, – они были в буквальном смысле противоположностью обычных сестёр Церкви, превратив даже свою женственность в опасное оружие!
– Приветствую верховную мать, – отозвалась матриарх Ордена Бури – сильнейшей силовой организации, занимавшейся искоренением Тёмных – так называемых «Цзянши», – магов, использующих воду жизни и её силу во вред человечеству. Были среди как мужчин, так и женщин те, кто изменял свою сущность с её помощью до такой степени, что получали способность вытягивать из людей их жизненную силу, чем исцелял своё тело, поддерживая вечную молодость. И даже ещё больше повышали свою магическую силу! Такие маги рано или поздно теряли всякий разум, превращаясь в настоящих чудовищ, способных уничтожать целые города. Но Орден Бури за многие века научился успешно выявлять их и бороться с этой заразой. За что и имел непререкаемый авторитет как в родной империи, так и за её границей.
– Что такого произошло, что всех нас в экстренном порядке оторвали от наших дел? Вы же знаете, верховная мать, у нас всегда полно работы. Эти чёртовы аристократы постоянно переступают грянь дозволенного, – матриарх ордена выглядела словно отлитая из настоящей бронзы статуя: загорелая, с жёсткими, хищными чертами лица, со стройной, подтянутой фигурой тренированной женщины. Опираясь на трость-клинок обеими руками, она как всегда внимательно следила своими глазами цвета стали за малейшим движением в помещении. И её будущая преемница была ей под стать. От этих взглядов, иногда пробегавших по её телу, Герде становилось жутко не по себе несмотря на всю её выдержку.
– Дело более чем серьёзное, Милдред, – ответила верховный матриарх церкви, без всякого волнения глядя прямо в глаза матриарху боевого
От прозвучавшей новости весь совет погрузился в мрачное молчание. Это событие меняло много в раскладе будущих лет. Нет, оно меняло абсолютно всё!
Глава 11
Совет недолго пребывал в замешательстве после таких новостей. Здесь всё же не девочки с улицы собрались, а обладающие немалой властью опытные женщины, привыкшие быстро принимать сложные решения и жить под постоянным давлением конкуренток.
– Разве боги не бессмертны? Как это вообще возможно? Вспомните, даже когда огнепоклонники в Последней Битве восемьсот лет назад смертельно ранили одного из Богов, тот просто ушёл в Бездну, переродившись, – прозвучал вопрос от настоятельницы самого южного и самого величественного храма империи.
Город-храм в горе, носивший имя «Дор-Гозо», что означало на наречии древнего народа, жившего когда-то на той земле, гора-мир. Сам культ был довольно давно уничтожен, так что даже упоминаний о нём не осталось кроме этого названия, но город, вырезанный в горе, был всё ещё цел. Став в последствии точкой притяжения паломников со всей империи. Тем более внутри этой горы находился самый глубокий в мире колодец, вырезанный в горной породе на глубину двести сорок метров. Ставший почти сразу символом веры Истока. Он как никогда лучше улёгся в это учение благодаря своему расположению, ведь лишь благодаря ему в этом царстве голого камня, располагавшегося на краю пустыни, могла существовать жизнь.
– Считалось именно так до сего момента. Но как мы видим, они не бессмертны. И этот факт теперь многое может изменить. Вы понимаете почему? – тяжёлый взгляд верховной матери не был перегружен сочувствием или состраданием к погибшему богу. О нет, он был сосредоточием тревоги за собственный культ. В конце концов, они почитали богов не по доброте душевной, а за их силу. За способность менять мир вокруг себя и вести людей к процветанию. И если их боги падут, падёт и сам культ.
– Наши противники моментально поднимут голову, стоит им только узнать об этом! – голос на этот раз звучал очень молодо. Настолько молодо, что присутствующие даже не сразу поняли, кто говорит. Лишь спустя несколько секунд их взгляды сосредоточились за спиной верховной матери Милдред – матриарха Ордена Бури. Говорившая стояла как раз за её спиной.
– Твоя преемница нарушает протокол, – спокойно высказалась верховный матриарх.
– Электра. Мы не у себя дома, – Милдред не стала оборачиваться, но даже простой интонацией дала понять, что очень недовольна девушкой, – У тебя нет права говорить здесь.
– Простите, наставница, – опустила та свои рубиновые глазки вниз, поджав при этом в недовольстве пухлые алые губки. Лишь белые вьющиеся локоны едва колыхнулись, слегка касаясь её тонких плеч.
– Гордая. Как и все юнцы из рода Дальгрог! Что, Милдред, тяжело перевоспитывать принцессу? – взгляд верховного матриарха был прищурен, а губы едва обозначали улыбку, но это была, пожалуй, самая яркая её эмоция за последние годы.
– Я справляюсь, благодарю, – ответила та сдержанно, чуть скрипнув рукоятью трости. На руках женщина почти всегда носила кожаные митенки[2].
– Но твоя девочка права, наши враги воспрянут. А весть о том, что сосуд разбился, уже успела распространиться! Слишком многолюден зал богов в храме святой Алиэль. Благо простой народ не знает, что сосуды неуязвимы, покуда жив их хозяин. Но те, кто в курсе, наверняка будут искать того, кто убил бога, попытавшись использовать его силу нам во вред. Агентурную работу следует возобновить даже там, где выживших врагов почти не осталось, дабы собрать всю возможную информацию. Мы обязаны держать руку на их пульсе! Вместе с тем мы и сами обязаны расследовать это дело. Вы должны найти любые упоминания о странностях, о чрезмерных разрушениях или непонятных катаклизмах. Не мог оживший бог умереть, не дав серьёзного боя. Даже выходя из Бездны они остаются сильнейшими существами этого измерения.