Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия
Шрифт:
– Ох ты ж етить твою… – спешно скинув запор с кованых скоб, доверчивый крестьянин распахнул створки. После чего быстро попятился, уступая место чёрной кобыле с горящей гривой и огненным хвостом. Не узнать чудовище, принадлежавшее его квартиранту, было невозможно.
Сам же Кондрат моментально срисовал массивную господскую карету и тройку добрых жеребцов, убедившись, что прибыл по адресу. Попытался соскочить на землю, но не учтя затёкшие мышцы и задубевшие суставы натруженного тела, свалился спиной вниз, едва ли успев выдернуть вторую ногу
– Курва! Кхе…
– Живой?
– Да живой, живой! Не лошадь, а настоящий демон! Думал помру пока доеду… Ох… Чё стоишь, сучий сын, зови госпожу!
– Кохо…?
– Леди Эльзу, дубина. Деву, что с господином приехала!
– А-а-а… я щас! Мигом! – умчавшись в избу, мужик даже не стал задумываться, почему чужого барона знакомый дружинник зовёт господином. Оно ему надо? Знать такое.
Эльза появилась на пороге едва ли спустя десяток секунд. А увидев Щепку замерла, ожидая любых новостей. В душе её творилось настоящее месиво из противоречивых чувств.
– Господин барон велел собираться. Хасельхофы повержены! Теперича он и вас видеть желает подле себя.
От слов воина с мушкетом в руках с души Эльзы словно камень свалился.
«Жив! Победил!» – пульсировали в её голове мысли.
За эти дни она так сильно привыкла к присутствию Вальтера, что уже не представляла, как будет жить дальше. Возвращаться к старому образу жизни, сидя взаперти, под присмотром множества нянек и учителей, держать свой язык за зубами, опасаясь сказать что-то не то… А потом выйти замуж за какого-нибудь старика с родословной, после чего искать утешение в объятьях нелюбимых мужчин. Или и вовсе играть роль постельной игрушки для вышестоящих чинов, дабы удовлетворить амбиций её мужа, – такое тоже бывало сплошь и рядом.
Этого она не хотела…. Эльза не хотела так жить! И с каждым днём всё теснее мысленно связывала свою судьбу с Вальтером.
Лишь один вопрос её всё ещё мучил, отделяя от принятия окончательного решения, но она никак не решалась его раньше задать своему спутнику. Сейчас же, надолго оставшись одна, и пережив мучительное неведение судьбы Вальтера, девушка была твёрдо намерена идти до конца. Иначе этой нерешительности она себе никогда не простит!
– Аким!
– Да, леди Эльза? Чё прикажете? – на автомате снял мужик изношенную шапку.
– Найди мне все свободные повозки вместе с лошадьми. Да возниц найми из молодых ребят! Заплачу добрым людям серебром за всё, не поскуплюсь. Тебе за труды твои и расторопность пять серебряных кун за каждый полный десяток.
– Пять кун… это ж… это ж… Я щас! Я быстро! Аким всех знает, всё видел! Найду, госпожа, как есть найду! Два! Нет, три десятка телег с лошадьми!
Эльза не была дурой, и понимала, что в особняке барона Хасельхофа может быть множество ценных вещей. А значит одной кареты будет безумно мало. А ещё она помнила, зачем Вальтер хотел её взять к себе в услужение. Так не лучше ли сразу показать свою полезность, занявшись сбором нужных вещей? А ещё ему
– Аким, стой! – окликнула девушка мужика, едва тот успел добежать до ворот. – Если кто решит наняться плотником, каменщиком, али каким разнорабочим, тоже приведи. Барону Кёнингу нужны люди. Много людей! Прокорм за наш счёт, оплата как договоримся.
– Сделаю, госпожа. Кину клич – до соседних деревень долетит!
– Ты! Как звать?
– Кондрат, госпожа.
– Внутри кареты пистоли, порох, пули. Подбери для себя штуки четыре и держи заряженными. Скоро здесь будет полно народу. А я пойду соберусь.
– Хе, пистоли – это хорошо, – закинув массивный мушкет, не пригодный для скоротечного боя, Кондрат моментально срисовал в карете двустволки, затарившись огненным боем под завязку. Так что, когда начали подходить другие крестьяне, он уже был увешан пушками что новогодняя ёлка или пират какой. И вид имел настолько суровый и лихой, что ни один деревенский задира не осмелился поднять бучу. Всего в течение дня Эльзе удалось собрать настоящий караван из крестьянских телег, набрав сорок шесть человек на работу на весь следующий сезон.
Потратив почти все оставленные Вальтером деньги, девушка всерьёз беспокоилась, верно ли она поступила? Но пути назад уже не было. И ей оставалось двигаться только вперёд!
Глава 12
Проводив взглядом удаляющийся караван, Аким тепло попрощался с друзьями, договорившись завтра же отправиться на торг за новыми лошадьми и повозками. Отправиться группой, ибо с деньгами большими одному опасно ходить. Вернулся домой, потискал радостную жену, поцеловал детей, отправив тех спать, да полез в погреб за настоечкой на кедровых орешках. Отпраздновать.
– Шесть… двенадцать… двадцать три… двадцать шесть! Двадцать шесть кун серебром… Ну и деньжищи, – оглядев россыпь монет, блестевших серебром в пламени лучины, мужик довольно крякнул, сграбастав их обратно в кожаный кошель. Но не успел тот даже со стола убрать, как к его горлу прикоснулось что-то холодное. И было оно настолько похоже на острый клинок, что не то что дёргаться, а даже моргать расхотелось.
«Кто?! Как?!» – только и пронеслись мысли в его голове.
– Сиди тихо. Не дёргайся. Ответишь на вопросы – будешь жить. Понял?
– Понял… – прошептал Аким в ответ.
– Кто у тебя был? Откуда и когда пришли?
Аким в итоге выложил незнакомцу, бесшумно пробравшемуся в дом, всё что знал и даже о чём только догадывался. Рассказал охотно, ибо жить хотелось жутко! И похоже незваного гостя его расторопность более чем удовлетворила.
– Молодец. Жить будешь. Но это я заберу – не по Сеньке шапка, – рука, облачённая во всё чёрное, медленно стянула кошель с серебром со стола. И следил Аким за этим процессом с такой тоской, что едва не разрыдался. Всё, что честно заработал! Всё отняли! Но и клинок у горла был весомым аргументом.