Керкопорта
Шрифт:
Ио помотал головой, стряхивая морок, украдкой еще раз вытер рот, обернулся и увидел пожилого священнослужителя в черной рясе и клобуке с ликом грозным и одновременно несущим отблеск нездешнего света.
– Вам что- то нужно?
– мягко поинтересовался священник.
– Вы - архимандрит Иоасаф?
– хрипло спросил Ио.
– Да, это я, - с достоинством поклонился архимандрит.
– Возможно, мне нужны Вы, отче, - сказал Ио, - В некотором смысле я здесь по рекомендации господина Гектора. Вы, ведь, были с ним знакомы?
Священник
– Не назову его добрым христианином, но он был храбрым воином, павшим при защите Города. Я Вас слушаю.
– Видите ли, в последнее время главной моей проблемой является ответ на вопрос - кто я?
Иоасаф слегка улыбнулся.
– В этом Вы не одиноки, сын мой. Осада Города многих заставила задуматься. Как и Вы, они ищут ответ здесь, в доме Божьем. Те, кто годами не заглядывал в храм, теперь ходят на все службы. Они, наконец, вспомнили, кто им главный защитник и утешитель.
Ио опустил голову и оперся на трость.
– И Вы полагаете, это хорошо, отче?
– спросил он слабым голосом, - Война -смерть и страдания. Люди идут сюда из- за нее. Что же в этом хорошего?
– Разве страдания - плохо?
– сурово спросил Иоасаф, - Страданиями грешный человек уподобляется Господу нашему Иисусу Христу. А смерть - опять же, для праведного человека - не конец, а начало новой, лучшей жизни!
Архимандрит истово перекрестился на большой образ Спасителя на стене, повернулся к Ио.
– Я собирался уходить, но готов уделить Вам несколько минут. Откройтесь мне, сын мой.
– Простите, отче, - слабым голосом проговорил Ио, - Я ошибся. Вы - не тот человек, который мне нужен.
***
Ио брел по безлюдной улице. Он казался себе пустым домом, из которого хозяева или воры вынесли все вещи и, уходя, забыли закрыть входную дверь. Он физически чувствовал, как в душе надоедливо ноет бесконечный сквозняк.
– Господин Ио!
– окликнули его из уличного кафе в нескольких шагах впереди. Ио всмотрелся - из- за единственного освещенного столика ему дружески улыбался папаша Кураж. Для покойника спекулянт выглядел чересчур хорошо.
– Присаживатесь, друг мой, - весело предложил Кураж, явно наслаждаясь выражением лица Ио, - Надеюсь, Вы не слишком неприятно удивлены, что видите меня в добром здравии и на свободе?
– Я уже устал удивляться, мсье Кураж, - безразлично ответил Ио, устало садясь на стул напротив папаши, - Впрочем, припоминаю: перед тем, как мы расстались, Вы говорили, что у Вас есть нечто, за что можно купить уход от ответственности - какая- то информация о Керкопорте.
– Надо же, Вы и это помните!
– с добродушной радостью в голосе воскликнул папаша, как будто Ио напоминил ему о дружеском пикнике.
– Те Ваши слова словно открыли для меня ящик Пандоры, - хрипло проговорил Ио, - После этого за считанные дни я слышал о Керкопорте несколько раз от разных людей. Что это тоннель в страну мертвых. Мистический портал за пределы реальности. Тайная дверь, блуждающая по Городу, как Летучий голландец по морям, нахождение
Кураж уставился на него круглыми глазами. Пару минут от содрогался в беззвучном смехе. Потом показал на Ио пальцем и оглушительно расхохотался.
– Убили! Наповал...
– собрался что- то сказать, но махнул рукой и опять затрясся в хохоте.
Наконец, Кураж отдышался, поглядел на Ио блестящими от слез глазами, и, наконец, смог выговорить:
– Керкопорта - жаргонное название системы подпольных выходов из Города. По которой в обе стороны идет контрабанда.
– Система выходов?
– тупо повторил Ио, - То есть, это не единственная дверь?
– Единственная? - Кураж весело рассмеялся, - Да их несколько десятков, как минимум.
– Что Вы имеете в виду? - не понял Ио.
– Ну а как, Вы думаете, в Город попадает большая часть товаров не первой необходимости?
– спекулянт лукаво прищурился.
– По морю, на проскочивших мимо турецкого флота кораблях, - ошарашенно пробормотал Ио. И замолчал в раздумьи.
– Ага, много их - проскочивших, - Кураж сглегка сбавил бурный восторг и пояснил, - Между лагерем Врага и Городом идет активная торговля. С этого бизнеса чертова прорва народа живет. Разумеется, Совет - главный бенефициар, без него в Городе ничего не делается. Но и командиры некоторых частей на Периметре - в доле. И кое- кто в полици - без них тоже не обойтись. Это я и хотел Фебу предложить.
Ио угрюмо молчал, не глядя на папашу. Кураж некоторое время украдкой поглядывал на застывшего визави.
– Я предполагаю, о чем Вы сейчас можете думать, - заговорил он, наконец, в своей 'сердечной' манере, - Нет, я на Вас зла не держу. Вполне естественно осуждать других, если не знаешь собственного прошлого. Вы поступили в соответствии со своими принципами, а я это очень уважаю. С честными людьми куда удобнее иметь дело, чем с жуликами. Их сложнее затянуть в бизнес, но уж если это удалось, присущая им склонность во что бы то ни стало выполнять взятые на себя обязательства очень помогает. А как раз в делах, не слишком согласующихся с буквой закона - помогает колоссально. Так что можете считать, что это был последний экзамен, пусть и сымпровизированный Вами.
– Ио!
– услышал Ио знакомый голос.
Нелепо подпрыгивая на кривых ножках, смешно взмахивая бороденкой, к нему бежал единственный друг - летописец Никита.
– Вас зовут, - улыбнулся папаша Кураж, - Это, кажется, Ваш куратор - господин Акоминат. Ну, что же, мне пора. Мое предложение остается в силе, не забывайте.
Кураж еще раз одарил Ио дружеской улыбкой, бросил на стол несклько бумажек и растворился в темноте.
– Ну что же Вы!
– Никита на бегу оглянулся в сторону папаши, потом вовернулся к Ио, - Я Вас по всему городу ищу, беспокоюсь. Ночь, дома Вас нет. А тут какие- то погони, крики...