Кейджера Гора

Норман Джон

– Пожалуйста, - прошептала я, лёжа на животе, на дне кузова, мокрая от дождя и с грязными ногами.

– Кто Ты? – удивлённо прошептала мне женщина.

– Я - та, кто голоден, и отчаянно нуждается в помощи, - ответила я.

– Но мы всего лишь голые рабыни, - заметила женщина. – Чем мы можем Тебе помочь?

– К тому же мы прикованы цепью, - добавила вторая.

– Пожалуйста, дайте мне немного еды, - попросила я. – Я очень голодна!

Это была чистая правда. Я действительно не ела уже больше двадцати анов, с тех пор как получила

свою весьма скромную порцию из рук Спьюсиппуса, вечером предшествующим моему бегству. В целом он кормил меня вполне достаточно, но редко досыта. Казалось, что он намеривался держать меня на такой диете, чтобы сделать моё тело таким же красивым как у рабыни для удовольствий.

– В фургоне вообще нет еды, - объяснила мне женщина, и я застонала от отчаяния.

– Еда нам выдают маленькими, точно вымеренными рационами, - добавила вторая женщина, - и затем, строго следят за тем, чтобы мы съели свои порции полностью.

– Но должна же где-то быть еда, - простонала я.

– Еда есть, но она внутри палатки, - сообщила мне первая женщина, -но там возницы, и к тому же она заперта в ящике.

– Вы должны мне помочь. Я такая же остриженная, как и Вы, -взмолилась я.

– Чем мы можем Тебе помочь? – скептически поинтересовалась вторая.

– Лучше бы Тебе бежать отсюда, - покачала головой первая.

– Я не знаю, что мне делать, и куда пойти, - всхлипнула я.

– Ты вообще кто?
– спросила первая рабыня.

– Я - свободная женщина, - неосторожно ответила я, и услышал, как женщины отпрянули от меня, загремев цепями.

– Не бойтесь, - попыталась успокоить их я.
– Я не причиню Вам вреда. Не вставайте на колени, пожалуйста.

– Ты не можешь быть свободной женщиной, - наконец проговорила первая женщина.

– Ты – просто беглая рабыня, - поддержала её вторая.

– Будь Ты свободной женщиной, - послышался ещё один голос из темноты фургона, - Ты бы не полезла к рабыням. Ты пошла бы к свободным людям!

– Я голодна и несчастна, - проговорила я сквозь слёзы.
– Я нуждаюсь в помощи. Мне не важно, кем Вы меня считаете, рабыней или свободной.

– На ней нет клейма, - сообщила ближайшая ко мне женщина.

Я дёрнулась от неожиданности, почувствовав, как её руки проверили мои левые и правые бедра, два наиболее распространенных места у гореанских рабынь для выжигания клейма.

– Похоже, она не врёт, - заметила вторая женщина, со страхом в голосе.

– Я слышала, что есть некоторые мужчины, что не клеймят своих рабынь, - сказал кто-то из женщин, находившихся в фургоне.

– Они - дураки, - ответили ей с другой стороны.

– Это точно, - согласилась вторая рабыня.

– Но её остригли, - сказала первая, ощупав мою голову.

– Значит, она должна быть рабыней, - заключила вторая.

– Некоторые свободные женщины сами стригутся, чтобы продать свои волосы, - подсказали из темноты.

– Я - свободная женщина, - заплакала я.

– Она голая.

– На ней даже нет пояса на животе.

Я

сердито отпрянула, от них.

– Свободные женщины не бегают нагишом по полям, моя дорогая, -усмехнулась первая женщина.

– Тем не менее, - твёрдо сказала я, - я - свободная женщина.

– И где же твоя одежда? – съязвила она.

– Меня схватил мужчина, - соврала я.
– Он отобрал мою одежду! И состриг мои волосы, наверное, также, ради денег!

– Почему же он не оставил себе Тебя? – поинтересовалась рабыня.

– Должно быть, она редкостная уродина, - прыснула одна из женщин.

– Вовсе я не уродина! – возмутилась я.

– Тогда, почему он не оставил Тебя?
– спросила женщина.

– Я не знаю! – крикнула я, и тут же зажала себе рот руками.

– Ты - рабыня, - уверенно сказала она.

– Нет!

– Лгунья! – поддержала вторая.

– Я - свободная женщина, - простонала я.
– Я - свободная женщина.

– Если Ты - свободная женщина, и не местная здесь, - проговорила одна из рабынь.- Я думаю, что Тебе стоит бежать отсюда и поскорее. Здесь для Тебя не безопасно.

– Я не понимаю, - призналась я.

– Уверена, что Тебе не очень хотелось бы быть пойманной здесь, -усмехнулась она.

– Нет! – испуганно замотала я головой.

– Тогда я думаю, что Тебе самое время бежать отсюда, пока ещё оно у Тебя есть, это самое время, - ехидно улыбаясь, сказала мне первая женщина.

– Куда мне идти? – спросила я.
– Куда я могу бежать?

– Да куда угодно, - развела она руками.
– Только поторопись!

– Но почему? – попыталась я узнать причину, по которой меня выгоняют.

– Подходит время поверки рабынь, - наконец соизволила объяснить мне она.

– Поверка рабынь? – удивлённо переспросила я.

– Она самая, - кивнула она.

– Вот только уже слишком поздно!
– шепнула мне женщина, падая на дно фургона.

Я в ужасе обернулась. Меня тут же ослепил свет фонаря оказавшегося не более чем в футе от заднего борта фургона. Я стремительно повалилась вслед за рабыней, пытаясь зарыться среди других тел, и притвориться спящей. Я услышал, как борт фургона откинулся на заскрипевших шарнирах, качнулся и остановился ударившись об ограничитель. Потом кузов качнулся, и послышался скрип досок, под чьими-то тяжёлыми шагами. Даже сквозь закрытые веки я почувствовала свет фонаря, разлившийся под тентом фургона, и осветивший обнажённые женские тела.

Я всё также лежала, замерев, и стараясь не дышать.

– Отлично, - услышала я грубый голос, - и что это у нас тут такое?

И тут я почувствовала, весьма чувствительный пинок. Я испуганно обернулась, отчаянно моргая глазами в свете фонаря.

– Ну, что попалась, Рабыня!
– ликующим голосом сказала женщина лежавшая подле меня.

23. Цепь.

– На спину, - скомандовал мужчина, - держать руки чтобы я их видел, ладонями вверх.