King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
Проверив узлы, рыцарь поднял взгляд на разбитые витражи. Тишина внутри часовни обманчиво убаюкивала. По словам святого отца, крики по ночам здесь частое явление.
Одев белоснежные латные перчатки, покоившиеся до этого в мешке, юноша взял меч, крутанул из стороны в сторону и уверенно толкнул дверную створку. Ворота протяжно заскрипели. Спустя миг незваный гость скрылся в темноте.
— Вот так дела, — выдохнул бывший пират по кличке Шалопай. — Клянусь всем богам! Если жив останусь, то буду такой душкой,
Глаза медленно привыкали к густому сумраку. Гауди прошёл вглубь храма, и только гулкое эхо его шагов оживляло тонувший в тишине зал. Дух запустенья давно поселился в этих стенах. Ковёр из песка на мраморном полу и сваленные в углу лавки — вот и всё убранство. В другом конце зала виднелся помост, откуда в былые времена вёл службы священник. Чутьё потащило Гауди туда.
Под ногами скрипели кусочки облупившейся плитки, шуршал песок, а из-под пола струился чуть заметный сквозняк — неповторимый холодок, что всегда сопровождает мёртвых в мире живых. Где-то здесь, прямо под помостом, находился проход вниз, возможно, какой-нибудь старый, давно заделанный склеп, по непонятным пока причинам разупокоенный.
Сев, Гауди принялся постукивать эфесом меча по полу, надеясь найти место, где зазвучит пустота. В этот момент его прервали.
«Ещё один искатель, — прозвучало в голове юноши. — Почему-то один».
«Очередной неудачник», — произнёс второй безжизненный голос.
Гауди выпрямился, выставив перед собой матовое лезвие трофейного оружия. Перед ним парили над полом два светящихся мужских силуэта. Исходивший от них могильный холод назойливо полез под защитный панцирь рыцаря.
«Он нас слышит?» — удивлённо сказал один.
«И видит».
— Вы кто? — раньше Гауди никогда не беседовал с призраками, он привык «освобождать» их без разговоров.
Один из призраков выдвинулся вперёд.
«Кто мы, кому попало знать не следует. Прежде представься сам».
Сохраняя боевую стойку, юноша ответил:
— Я рыцарь Священного Синода. Моё имя Гауди. Я пришёл, чтобы разобраться с чертовщиной в этом месте.
«Странно. Обычно для разбирательств сюда приходят толпами среди бела дня. Почему сейчас не так?»
— Моя миссия не официальна.
«Эй, посмотри-ка, у него Повелитель Мёртвых», — указывая на меч, подал голос второй житель часовни.
Оба призрака тут же отшатнулись.
«Откуда он у тебя?»
— Я сюда пришёл не о мече разговаривать, а разобраться что к чему, — напористо заговорил юноша. — Если не хотите ближе познакомиться с Повелителем, то отвечайте на мои вопросы.
«Не хочешь — не говори. Расскажешь, когда станешь одним из нас».
«А случится это очень скоро. Уже вот-вот».
— Раз вы считаете, что у меня осталось мало времени, то не будем тратить его понапрасну. Кто и когда вас призвал?
«Почему
— Я знаю, что пребывание в мире живых доставляет призракам страдания. Помогите мне понять, что здесь происходит, и я клянусь, вы покинете эту землю легко и без мучений. Ну а коли откажетесь, не обессудьте.
«Ну что за хамство».
«Уж лучше мы чуть-чуть подождём и посмотрим, как этим мечом ты будешь отбиваться от владельцев часовни».
— Вот видите, разговор налаживается. Кто такие эти владельцы? — Гауди уже готовил заклинание, которым смог бы притянуть призраков к себе. Если они откажутся говорить, то придётся бесхитростно их развоплотить — прикосновения Повелителя Мёртвых будет достаточно.
«Раз тебе так интересно, то задержись ненадолго и сам всё узнаешь».
«Ведь сегодня именно такая ночь, когда они приходят».
«Ждать недолго. Они близко».
— Удачно я зашёл, — не смутился Гауди, своё дело рыцарь церкви знал хорошо, беседа ослабит бдительность духов и даст ему преимущество. — Но, может быть, пока не явились хозяева, мы сможем нормально поговорить? Вдруг я смогу чем-то помочь. Скажите, какой веры вы придерживались при жизни, и я проведу отпевание согласно её канонам.
Силуэты переглянулись, словно в сомнении. Затем самый разговорчивый произнёс:
«Отпевания будет недостаточно. Нас связывает сильная магия, о которой мы не можем никому говорить, ибо так желает Хозяин».
— Просто скажите, чем я могу вам помочь.
«Мы не можем желать зла Хозяину. Понимаешь?»
— Вот как? Значит, мне придётся заставить вашего хозяина снять чары.
«Мы не можем желать зла Хозяину», — на этот раз в голосе призрака звучала усмешка: человек понял правильно.
— Ясно, — юноша, наконец, опустил оружие. — Не надо желать ему зла. Скажите, где его найти. Этого будет достаточно.
«Ты и вправду готов нам помочь?»
— Таков мой долг.
«Обычно люди приходят сюда за другим. Даже церковники».
«За тем, что хранится внизу».
«Но мы не можем говорить об этом. Хозяин запрещает».
Глядя на призраков, Гауди заметил, что их свечение покрылось рябью, голоса звучали всё отдалённей.
— Говорите, где он?
«Уже здесь», — прошептали разом оба призрака и растаяли.
Юноша поспешил к выходу, чтобы обойти часовню и поискать какую-нибудь дверь, ведущую в подвал. Не пройдя и половины пути, он замер.
Снаружи доносились чьи-то голоса и звуки приближающихся шагов. Юноша рванулся в сторону и прижался к стене. Вампира, скорее всего, уже заметили, и лучше бы зубастому вести себя тихо и помалкивать о рыцаре внутри часовни.