King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
Глава 2. Кровь и золото
Гауди ждал, когда же разъярённые крики возвестят о том, что вампир схвачен, но мгновения тянулись одно за другим, а шуршание песка под множеством сапог нарастало.
Чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, забравшимся в чужой сарай, юноша поморщился от омерзения к собственному страху и не таясь вышел на открытое место напротив входа. Да, на Безымянном он порой давал слабину, отступал перед врагом в решающий момент, чего по сей день стыдится. Но разве стоит равнять горстку разбойников с могуществом Тёмного Мистикуса? В конце концов, именно
Потянувшись за спину, где на поясе крепился самый обыкновенный, без толики чар, стилет, Гауди приготовился к схватке. Кто бы сейчас ни вошёл в этот зал, боя не избежать. Новые владельцы заброшенной часовни не станут посвящать в свои тайны незваного гостя и не выпустят его живым. Впрочем, Гауди очень рассчитывал испытать себя в сражении с живым противником и заодно получить ответы на свои вопросы.
Ворота с натугой заскрипели и раздались в стороны. На пороге застыла пёстрая компания. Свободные одежды, яркие платки и шляпы с перьями украшали вошедших. Но лучше всякой одежды их красило оружие: сабли, палаши, кистени — всё это богатство уже ожидало своего часа в немытых руках, а за широкими поясами топорщились пистоли, у некоторых из вояк даже по два. Местные пираты явились проведать схрон.
Окинув взглядом бородатые рожи, и не найдя среди них ни одной, что походила бы на вампира, Гауди попытался разглядеть уличное пространство за спинами пиратов, но и там никого не увидел.
Пират, стоявший впереди остальных — самый высокий, в пышной треуголке с пером на макушке — сурово осматривал свои владения, будто выискивая в пустом помещении кого-то затаившегося; стоявший в центре зала молодой человек, казалось, его совсем не занимал. Окончив осмотр, главарь без всяких прелюдий гаркнул на юношу:
— Где второй?!
— Ушёл, — прямо ответил Гауди.
«Что ж, значит, стервец ухитрился сбежать, но вот откуда о нём узнали пираты…» — пронеслось в голове рыцаря.
— Кто вы такие? — сказал он вслух.
Вместо ответа пират мотнул головой. Два амбала выскочили наружу и ринулись обходить часовню с разных сторон.
— Бросай свои железки, парень, — уже спокойней произнёс главарь, выпятив небритый подбородок.
— Оружия не брошу, — сказал Гауди, — а вот поговорить хотел бы.
— Бросай! Эти! Железки! — главарь рявкнул так, что зазвенели старые витражи. Затем вырвал из-за пояса пистоль и направил на юношу. — Или умрёшь прямо сейчас!
Ещё мгновение Гауди думал над тем, как поступить. Его познания в магии ограничивались парой несложных трюков, неспособных защитить ни от пули, ни от клинка. Рукопашный поединок терял всяческий смысл при таком раскладе сил, а единственный путь к отступлению преграждали вооружённые головорезы.
Поморщившись от досады, Гауди аккуратно положил меч и стилет перед собой и без тени страха посмотрел на главаря.
— Доволен?
— Вяжите, — прохрипел пират, не сводя дула с юноши.
Из толпы вышли низкорослый бородач, комплекцией и чертами лица напоминавший гнома переростка, и утончённая барышня, носившая бандану и кожаный жилет на голое тело; тонкие руки от плеч до запястий устилали многочисленные
Закончив с путами, чернобровая красавица подхватила оставленные на полу клинки и елейным голоском обратилась к главному:
— Можно я оставлю их себе?
— Конечно, милая, — осклабился пират и нежно поцеловал девицу в лоб, когда она проходила мимо.
Гном пихнул Гауди в спину, понукая подойти ближе к главарю. Рыцарь повиновался.
— Вот теперь поговорим, — по-прежнему держа пленника на мушке, прохрипел пират. — Какого рожна ты здесь забыл?
— Меня интересует ночной шум. Люди на Алом Ветре беспокоятся…
— Местные давно перестали обращать на него внимание! Не пытайся юлить! Кто тебя нанял и для чего?
— Я здесь по поручению Синода. Ищу причину беспокойств, — Гауди говорил с достоинством, он сам не знал, почему не боится направленного на него дула.
— Врёт… — оглядываясь на товарищей, покачал головой главарь.
Стоявший рядом с пленником гном отвесил парню крепкого подзатыльника.
— Даже не знаю, зачем трачу на тебя время. Было бы много проще спустить крючок и вернуться в кабак. Я прав, друзья мои?
Команда одобрительно загомонила.
— А что если я смогу выкупить свою жизнь ценными сведениями о том, как отвадить отсюда всех любопытных, — отвлекая разбойников словами, Гауди сосредоточился на путах; давным-давно строгий наставник обучил его выбираться из любых оков. Впервые за минувшие годы пришла пора опробовать навыки в деле. — Моими целями действительно движет Синод. Так что пока неупокоенные тревожат жителей острова, слуги Света будут здесь постоянными гостями.
Тонкие струйки магической силы защекотали кончики пальцев и заструились вверх по ладони, пока не перекинулись на тугие морские узлы. Чертовка в наколках отлично знала своё дело, связала на славу, но Гауди не сомневался, магия справится.
— У него латы паладинские, — пробурчал гном беззубым ртом, указав на панцирь с гравировкой грифона.
— Это не паладинские латы. Это непонятно что, — скривился главарь. — Видели мы паладинов, парень. И храмовников видели. Не похож ты ни на тех, ни на других. Да и приплывали они всегда толпами, а не по-воровски — вдвоём. Ты учти, если парни не найдут твоего товарища, то быстрой смертью ты не отделаешься. Мы выведаем всё. Уж поверь, умельцев у меня в отряде порядком. Так скрутят, что от боли забудешь, как тебя звать. Расскажи по-хорошему и, может быть, мы тебя отпустим. Я не шучу, возможен и такой вариант.
— Хм. Это другое дело, — неспешно начал Гауди, чувствуя, как узлы на запястьях мало-помалу расползаются. — Что касается моего товарища, то я просил его стеречь у входа. Раз его там нет, значит, он постыдно сбежал, оставив меня одного.
Из-за спины капитана вышел странный, не похожий на пирата человек, и резко сблизился с пленником. Завидев его, Гауди запнулся. Резкий удар сотряс голову юноши, и он завалился на пол. В глазах помутилось, на языке появился вкус крови и, конечно же, сбился ход заклинания. Но всё-таки сквозь шум в голове Гауди расслышал слова подозрительного типа.