Кион-Тократ

Воронич Александр

— Ладно, не важно. Тебе следует знать, что эта статуэтка-танагра воплощает в себе древнюю звериную сущность, которая сильнее чем у любого из Зверей Апокалипсиса. Когда-то Губитель стоял вровень с ними. Да что там, он был единоутробным братом самого Альтаира фиц Корум. Слышал о нём?

Агно кивнул.

— Два Падших Брата. Лорд Малакат и Лорд Апокалипсис.

— Хм, кажется, что-то тебе всё-таки известно. Действительно, они оба столь древние и могущественные, что даже мои Отцы, Титаны, не решались на открытое столкновение с ними. Пока не случилось Антеймо. Вероятно тогда Малакат

лишился своей души и стал тем, кого принято называть Губителем. Впрочем, это всего лишь мои догадки. Теперь ты понимаешь, глупое дитя, кого выбрал себе в сыновья? Он по-прежнему останется для тебя «малышом»? — в голосе Зерата послышалась издёвка.

— Какая сила заложена в этой статуэтке? — спросил Агно, не обращая внимания на ехидство Зерата.

— Сила? Неправильное слово! Духовное ядро нельзя назвать источником силы. Тем ни менее, это часть души, без которой Губитель не представляет от себя прежнего и десятой части. Когда ты неразумно ранил его и поразил драгонитовой болезнью, я воспользовался своими познаниями о Хитори Иноцу и создал временный шлюз между ними. Это позволило Губителю дотянуться до своей природной силы и восстановить баланс тау в организме.

Агно пропустил шпильку Зерата мимо ушей. Сейчас его волновали другие вещи.

— Но как она оказалась у тебя?

— Это неважно. Но хочу прояснить, что благодаря ей, я всегда могу отыскать Смилодона, в какой бы части света он не прятался. Да, мой друг, пойми уже, что ваш побег не самый лучший вариант.

Агно застыл, будто молнией поражённый. Картина постепенно вырисовывалась в его сознании, и по мере этого на душе мастера становилось всё тяжелее. Вот как Безликий узнал о том, в каком городе должен родиться Губитель! Вот как обманул магистров шестнадцать лет назад на Церемонии Распределения. Всё тайное становилось явным.

— Но если ты имеешь над ним такую власть, — неожиданно ослабевшим голосом спросил Агно, — то почему не использовал её в прошлом?

— Кто сказал? А как по-твоему я победил Смилодона накануне атаки на Белый Крондор? Благодаря танагре зверя, я никогда не проиграю ему. Но, к сожалению, статуэтка не даёт мне власти над его духом и волей. Вот почему мне нужна добровольная помощь Губителя, ибо, в противном случае, он будет тратить свои силы на борьбу со мной. Это недопустимо.

Агно кивнул. Он нисколько не сомневался в словах Безликого. Тому уже было подтверждение — смерть Смилодона Завоевателя от рук Шуастры Злобного, когда тот не смог подчинить варвара и заставить отступить от последней на тот момент цитадели Терфиады в Саул Тай.

Внезапно мастера накрыла ярость. Неужели, всё бесполезно? Неужели у них нет ни малейшего шанса освободиться от дьявольского ига денатоса Четырёх Стихий.

— Отдай мне статуэтку, — охрипшим голосом прорычал Агно, чувствуя, как ярость переполняет его.

Зерат непринуждённо рассмеялся. Агно сделал шаг вперёд, но его тут же отбросило волной. Преодолеть магическую стену, стоявшую между ним и Безликим, не представлялось возможным.

— Не будь глупцом, — презрительно выдохнул лорд Ахарис, поглаживая танагру. — У тебя нет даже шанса отобрать её у меня. Но, если хочешь, мы можем сыграть в одну игру, которая определит,

кто из нас прав и кто больше достоин любви и преданности Губителя.

— Что за игра и что на кону? — с ненавистью в голосе спросил мастер.

— Если ты одержишь победу, я обещаю, что передам тебе статуэтку Зверя, и отпущу вас обоих восвояси. Слово Тёмного Мага.

В душе Серканиса забрезжила надежда. Ему было известно, как щепетильно относятся к своему слову Тёмные Маги. Однако, если бы он знал, что Шуастра всем сердцем ненавидит гильдию, он не стал бы так легковерно относиться к обещаниям Безликого.

— Я согласен, — прошептал мастер. — Каковы правила в твоей игре?

— Очень простые. Прямо сейчас ты отправишься в Дан-Мир, чтобы встретиться со своим противником. Ты должен будешь с ним сразиться. Проиграешь — умрёшь, выйдешь победителем — душа Смилодона твоя.

— Его свобода, — пробормотал мастер.

— Называй, как хочешь.

Агно тряхнул головой.

— Я знаю, что ты уверен в моём поражении, иначе не стал бы предлагать эту игру. Но, пожалуй, я соглашусь. И уж поверь, у меня найдётся, чем тебя удивить.

— Да, конечно, не сомневаюсь, — прогнусавил Зерат. — Действуй, брат. Своего противника ты найдёшь недалеко от Тракта Ярости. Желаю удачи.

Покидая Зал Для Аудиенций, Агно не сказал ни слова.

***

Вернувшись в свои покои, мастер первым делом направился к письменному столу. Положив перед собой лист бумаги, абсолютно чистый и девственный, он ненадолго задумался, а затем целиком погрузился в написание письма. На это ушло минут десять, после чего, окинув взглядом написанное, Агно пробормотал:

— Надеюсь, оно не понадобится, но рисковать нельзя.

Мастер поднялся со стула и направился в оружейную. Именно здесь он провёл многие часы, обучая своё дитя всем боевым техникам, которые знал сам, весело общаясь и обмениваясь историями из жизни, бурно текущей в Айбэш-Хаурум. Сейчас этот период представился мастеру, как самый счастливый в жизни.

Сняв со спины ножны с драгонитовыми клинками, Агно повесил их на стену, на самое видное место. Он не собирался брать их с собой в Дан-Мир, поскольку не мог гарантировать, что вернётся обратно. А это оружие не должно было затеряться вместе с ним, ведь на самом деле оно по праву принадлежит другому.

«Мечи Птолиана, сотворённые для взаимной ненависти. Теперь они вернутся к последнему хозяину».

Агно подобрал себе другую пару отличных клинков из закалённой стали, купленные у Крила Фаргота.

— Эти вполне сгодятся, — критично высказался Токра и проследовал к гардеробу.

Сменив свой плащ, забрызганный кровью Осириса, Агно понял, что его более ничто не задерживает в Цитадели Молний.

Глава 27. …Смерть

Глава 27

… Смерть

«В чертогах обезумевшей души

Над телом окровавленного бога

На миг застыл посланник Темноты,

Склонившись у печального порога…»