Клан тигров
Шрифт:
– А я рассчитываю на вас. Будьте осторожны, – ответила девочка, серьёзно глядя на тайганов.
Бреган улыбнулся.
– Замётано.
27
Кружа
– Бегите! Бегите! – завопил один человек, размахивая факелом.
– Тайганы! Это тайганы! – вопил другой, высокий парень со светлой бородкой.
Нэл издала пронзительный крик. Раздался выстрел, потом второй – рапаи уловила грохот даже на таком большом расстоянии. Люди выбрались на поверхность другим путём и, отходя, стреляли в Кука и Брегана.
– Откройте одну бочку и сбросьте её вниз! – приказал Дункан, поворачиваясь к двум своим спутникам.
Один человек остановился, открыл бочку со спины и наклонился над люком, из которого они только что вылезли. Нэл, наблюдавшая за этой сценой своими зоркими орлиными глазами, заметила нанесённый на бок бочки рисунок… Она знала этот символ. Где-то она его уже видела… Вспомнив, что это такое, орлица издала яростный крик. Нет!!! С быстротой молнии она спикировала на человека, схватила его когтями и подняла в воздух, а потом отпустила, так что он тяжело рухнул на землю. Затем орлица атаковала второго двуногого и острым клювом размозжила ему череп.
– Амар! Груз! Надо спасти груз! Быстро! – взревел Дункан, гася факел в песке.
Нэл мысленно рассмеялась. Что себе вообразили эти людишки? Думают, ёкаи не смогут различить их движения в кромешной тьме? Мотнув головой, она проследила взглядом за двумя мужчинами, бегущими к лошадям, затем, решив не преследовать их, опустилась на землю и превратилась.
Нэл хотела предупредить Кука и Брегана, сказать им, чтобы они не приближались к людям и добытому ими яду, а для этого ей было необходимо снова вернуть себе человеческий облик.
Вдруг один из людей с криком бросился на девочку.
– Я тебя на куски порву, дрянь!
– Только попробуй, двуногий! – рявкнула Нэл.
Она ловко увернулась от нападавшего, перекатившись по земле. Затем вскочила, прыгнула на человека и, схватив его за горло, сдавила изо всех сил. Застигнутый врасплох человек быстро опомнился, выхватил из ножен лезвие и всадил его Нэл в бок. Девочка закричала от боли, но рук не разжала.
Кук и Бреган шли по следу сумевших сбежать людей; их мех был покрыт пятнами крови. Они настигали беглецов. В коридоре, по которому бежали тайганы, витал запах двуногих. Пахло страхом. Тигры чувствовали страх и с наслаждением вдыхали этот аромат.
– Тигры! Тигры! – завопил один человек, увидев их.
Кричавший вскинул ружьё и хотел выстрелить, но оружие выскользнуло у него из рук. Тогда человек взобрался по старой железной лестнице, прислонённой к стене, и исчез в проходе, ведущем наружу. Тайганы задрали морды, посмотрели вверх
– Быстрее, Кук!
– Не волнуйся, мы никому из них не позволим сбежать! – ответил Кук и зло оскалился.
Как только люди заметили в подземном туннеле тайганов, они открыли огонь. Но их реакция была слишком медленной, и к тому моменту тигры уже расправились с большинством противников.
– Фух… Как хорошо, – выдохнул Бреган, выбираясь на поверхность.
Жара до сих пор не спала, но снаружи, по крайней мере, не пахло плесенью и не было давящих на разум стен.
– Бесполезно отбиваться, я убью тебя! – раздался вдруг чей-то грубый голос.
Бреган резко повернул голову – и округлил глаза. Какой-то человек боролся с Нэл. В воздухе витал запах крови. Обезумев от ярости, Бреган подбежал к дерущимся, схватил человека за шею и проломил ему голову, а потом просто отшвырнул на песок, как тряпичную куклу.
Узнав тайгана, Нэл схватила его за ногу.
– Не трогайте людей! Не ешьте их! Не приближайтесь к этим бочкам! Это… вам станет плохо!
Бреган поспешно склонился над рапаи.
– Ты ранена?
– Ты слышал, что я сказала? – отрывисто выдохнула Нэл.
– Да, не волнуйся. Мы ещё никого не успели съесть, – ответил Бреган успокаивающим тоном.
– Ты не могла спокойно посидеть в сторонке? С какой радости ты ввязалась в драку с людьми в человеческом обличье? – упрекнул её Кук, убив последнего человека, пытавшегося от них сбежать.
– Я ни на кого не нападала, он первый на меня набросился… Я просто хотела вас предупредить, – оправдывалась Нэл.
У неё перед глазами плясали чёрные точки.
– Честное слово, Нэл, тебе не кажется, что мы и сами прекрасно справились бы? – проворчал Кук.
Он оторвал от одежды одного из убитых кусок ткани и принялся накладывать орлице повязку.
– Я же только что тебе сказала, что находится в тех бочках. Нам нельзя здесь оставаться, они опасны, – с трудом проговорила Нэл.
– Сначала надо остановить кровотечение, ты потеряла слишком много крови, – возразил Кук.
– Не теряйте времени даром, нужно их догнать.
– Они все мертвы, Нэл, – вздохнул Кук.
– Нет, не все, – сказал Бреган, принюхиваясь.
Человек не смел шевельнуться и старался не издавать ни звука. Даже его дыхание стало едва слышным. Он лежал на земле, частично засыпанный песком, и прислушивался к разговору ёкаев.
– Выходи, человек! – приказал Бреган.
Глаза мужчины округлились. Он гадал, к кому обращается этот тигр, но потом увидел, что оборотень идёт к нему и, весь дрожа, вылез из своего укрытия.
– Кто ты такой? Кто эти люди? Что вы собирались делать с этими бочками? – спросил Бреган, глядя на него в упор.
– Я… Я не знаю… – залепетал тот, пытаясь в темноте разглядеть лицо ёкая.
– Он врёт, – бросил Кук, перевязывая рану Нэл. – Убей его!
– О нет, я его не убью. Я сделаю кое-что похуже… У тебя ведь есть семья?