Клетка для лжецов
Шрифт:
“Забудь про нее. Она сделала свой выбор” — каждую минуту напоминал себе ученый. Помогало не слишком хорошо…
Признаться, в этом стремлении подставиться ради спасения откровенно легкомысленного и неблагоразумного человека он не узнавал самого себя — обычно дела подобных людей были Наю по боку, он не видел ни смысла, ни пользы в попытках уберечь их от ошибок. Чем же тогда отличалась ситуация с Лорентой?
Тем, что она каким-то неподдающимся осмысленному анализу образом успела стать ему небезразличной…
Это было глупое, иррациональное чувство, не похожее ни на что из того,
Он никогда не курил, но сейчас с удовольствием бы начал.
Най еще не успел отойти от особняка настолько далеко, чтобы ничего не слышать, и звуки бушующего приема догоняли его. Поначалу это была всего-навсего музыка, но когда она сменилась криком, молодой человек неосознанно замер посреди двора и прислушался.
—Вышвыриваете меня!? Давайте! Не хотят ваши хозяева слышать правду! —Вовсю вопил хрипловатый мужской голос, заглушить который не могли даже звуки оркестра.
Обернувшись, Най увидел как парочка амбалов спускает с лестницы особняка прилично одетого, но растрепанного немолодого мужчину, судя по движениям пребывающего в откровенном подпитии.
—Ничего, они все равно узнают! —Чуть тише отчеканил мужчина, а потом, обернувшись за особняк и вытянув голову, прокричал в распахнутые двери, —У них ничего нет! Никакой Клетки!
И тут Ная словно ударили по голове пыльным мешком. Конечно, он прекрасно понимал, что существование Клетки и ее пребывание на этой колонии не было ни для кого тайной, но так открыто распространяться о ней…
Впрочем, мужчина был пьян. Это все объясняло.
—Они дурят вас, а сами делают свое дело! —Охранники тащили дебошира дальше, а он продолжал вырываться и орать, —Чем больше вас, дураков, тем им лучше..!
Най хотел уйти. Судьба незнакомца его совершенно не волновала, но вот сказанное им…
Какое еще дело? Что вообще несет этот человек?
И что, если он и вправду знает что-то, что меценат и почтенный сын хотели бы скрыть?
Конечно, все эти догадки были притянуты за уши. Как бы то ни было, Най по-прежнему оставался ученым и верил только подтвержденным фактам. И все же грош цена ему как исследователю, если он даст ускользнуть этой гипотезе и не проверит ее.
Не сводя глаз с охранников, Най двинулся к воротам, и, обогнув широкую колонну, замер в ее тени, прислонившись спиной к гладкому мрамору. Дело осталось за малым — дождаться, когда амбалы выведут дебошира с территории Коллиса и освободят его от своего общества.
Они не заставили себя ждать — меньше чем через минуту мужчину буквально вышвырнули на тротуар, чуть не свалив его с ног, и бедолага, отряхнувшись, поплелся через дорогу, что-то бормоча себе под нос.
Най огляделся по сторонам и двинулся за ним. Благо, нагнать пьяного — задача несравнимо легче прочих.
—Господин! —Окликнул он дебошира, —Не позволите ли угостить вас? Вижу, вам тоже не нашлось
Незнакомец повернулся и придирчиво изучил Ная с ног до головы — насколько это возможно было сделать под светом уличного фонаря. Сам он оказался высоким, хорошо сложенным господином лет шестидесяти с пышной седой шевелюрой и аккуратно подстриженной бородой. Никакого намека на маргинальный образ жизни в его облике Най не приметил — значит, сегодняшняя выходка для него событие единичное. А вот что послужило ее причиной — это как раз предстояло узнать.
—А вас что, тоже оттуда вышвырнули? —Недоверчиво поинтересовался мужчина.
—Не совсем… Но меня тоже вынудили уйти, —Уклончиво ответил Най, —Так что? Как насчет выпивки?
Незнакомец развернулся всем телом и выпрямился, став почти одного роста с Наем:
—Обычно я не пью с молодежью. Но вы, я вижу, человек толковый… Что ж, давайте выпьем за скорейший пожар в этой хибаре!
“Еще и любитель набивать себе цену” — подметил Най, протягивая руку новому знакомому:
—Колин Сайвейс.
Он и сам не знал, что заставило его представиться отцовским именем и девичьей фамилией матери. Не было времени придумывать что-то радикально новое — вот он и выдал дебоширу первое, что пришло в голову.
—Карлос Виг, —Мужчина ответил крепким рукопожатием.
—Вообще-то, я не местный, —Най задумчиво потер подбородок, —Поэтому предоставлю выбор заведения вам.
Виг в ответ лишь улыбнулся и потащил Ная вниз по улице.
По пути им не встретилось почти ни души — разве что парочка экипажей и несколько полуночников, спешащих по домам — зато кабак, куда Карлос привел Ная, оказался забит почти до отказа.
Не сказать, что это было такое уж отвратительное место — даже вонь табачного дыма оказалась вполне терпима для измученных легких ученого, да и никто из посетителей не показался ему сколько-нибудь заслуживающим опасений. Как и во всех подобных местах, освещение оставляло желать лучшего, но лицо своего спутника Най видел, стакан в руке — тоже, а значит, ничего критичного в этом не было.
Они устроились за стойкой в самом центре зала, где, вопреки опасениям Ная, гул голосов облепил их со всех сторон и создавал этим даже какую-то иллюзию конфиденциальности. Несмотря на всю серьезность предстоящего разговора, молодой человек прислушался к противному чувству на душе и позволил себе отхлебнуть виски. Крепкая горечь слегка обожгла горло и разлилась приятным теплом в груди. Если повезет, ударит в голову не так быстро, как могла бы.
—Выкладывайте, что у вас? —Виг обвил пальцами стакан и уставился Наю в глаза.
Меньше всего молодой человек ожидал такого внезапного перехода к делу. Он-то думал, что придется мелкими шажками подходить к сути.
—Я не дурак, —Пояснил Карлос, заметив недоумение на лице собеседника, —Раз вы позвали меня сюда, платите за выпивку, значит, вам что-то от меня нужно.
Наю необходима была эта секунда, чтобы перестроить свою тактику разговора.
—Хорошо, —Опасаясь, что их могут слышать какие-нибудь приспешники Коллиса, Най понизил голос и подался чуть вперед, —Я слышал, что вы кричали охране. И меня заинтересовали эти слова.