Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Не знаю, – негромко ответил Альтис. В душе у него было пусто. Вина перед братом непомерным грузом давила на плечи. – Но догадываюсь… И если я прав…
– И если ты прав, дела у нас гораздо хуже, чем можно предположить, – закончила Создатель. Смычок и Пламенный прекрасно друг друга поняли.
Стримбору понемногу становилось легче. Сделав все, что в ее силах, демиург выпрямилась, с сочувствием поглядела на бога:
– Стримбор, свет мой ясный, тебе нужно на Велимор.
Он только упрямо мотнул головой:
– Ты же знаешь, я не вернусь туда. Я
– Умник, не тупи… – начал Альтис, но Ветер прервал демона, повысив голос:
– Я сказал – нет! Во-первых, один я туда просто не дойду! Во-вторых, не оставлю вас. Арох же идет с нами, и никто его не гонит в Колыбель!
Потайная дверь, открытая с пинка, крутанулась на месте, и в кабинет шагнул довольный собой, перепачканный в крови, кое-где с подпалинами на белых одеждах, Арох Архорт. Огляделся, на миг замер, широко улыбнулся, в несколько шагов оказался рядом с Создателем и крепко, не стесняясь, обнял девочку-подростка, подняв высоко над полом.
– Волчонок, – ласково произнесла Создатель, обняв своего бога. – Где ж тебя носило?
– Да по всему миру, – отмахнулся Арох и весело поинтересовался, ставя Создателя обратно на пол: – Ты чего такая маленькая?
– Это ты у меня большой, а не я маленькая! – шутливо возмутилась демиург. Обвела взглядом всех своих детей. И в голосе ее послышалась печаль: – Все вы у меня уже давно большие, дети. А мне пора…
И без того прозрачная девочка стала еще больше похожа на привидение. Повернулась к богу-целителю, пытавшемуся прикинуться ветошью в углу:
– Ирихор! Оставишь мальчишкам все, что требуется, и ко мне на ковер. Без задержек!
– Да, Создатель, – поклонился бог.
– Он не виноват, – тут же вступился за целителя демон, почувствовав что-то вроде азарта. Пламенные, как никто другой, любили играть с огнем. – И не выполнил твой приказ только по моей вине. Так что, если хочешь кому-нибудь по шее надавать, – надавай мне!
– А это уже не твое дело, Пламенный, – оборвала девочка, превращаясь в совсем прозрачное привидение. – Будьте осторожны, сыновья мои. И ты побереги себя, брат моих детей…
– Ты еще придешь?! – успел спросить Арох.
– Конечно, – раздался вздох из ослепительной вспышки света.
И тот же голос шепнул над ухом замершей за дверью Сильтарины:
– А подслушивать и подглядывать – нехорошо.
Вспыхнув как маков цвет, эльфийка поспешно отошла от двери подальше. Прижала холодные ладошки к пылающим щекам. Она не знала, как относиться к происходящему. «Сыновья Создателя… А Создатель, о Купол, Создатель – девочка!..»
«Только вякни кому-нибудь! – отзвуком эха снова прозвучал над ухом этот голос. Голос Создателя, сотворившего этот мир!.. Послышалось снисходительное хмыканье. – Ты, Сильтарина, один из осколков изначального Огня Творения и одно из моих отражений. Не погаси в себе мой дар». И демиург наконец ушел из материального мира. То есть ушла… Ох, боги светлые, да как же теперь смотреть на этот мир, зная такое?!
– Я смотрю, ты развлекался, – взглянул на друга Альтис. – Где моя малая?
– Приглядывает
– Лучше, чем было, – отозвался бог-ветер. – Хуже, чем могло бы быть. Могу порадовать тебя, брат, своим вступлением в ряды смертных бессмертных. Теперь нас трое.
Волк перестал улыбаться. Судорожно сглотнув, шагнул к сидящему в кресле Ветру, коснулся черных линий татуировки, отдернул руку, словно обжегшись.
– Как?..
Каждое слово объяснений «как» из уст Альтиса звучало ядовитым плевком. Арох молчал, не прерывая. Потом негромко и уверенно сказал:
– Дайте мне четыре дня, братья. Только не мешайте. Я переворошу все это осиное гнездо. Стримбор, убьешь любого, кого пожелаешь…
– Из искателей только ты и Альтис – прирожденные палачи, – ответил Ветер. – Виртуозы, получающие удовольствие от вида смерти. – Помолчал. – А я посмотрю, как они будут умирать. Дай-ка мне плащ. Что-то холодно без него…
Стримбор встал, успел сделать один шаг и рухнул как подкошенный.
– Все в порядке, – успокоил побратимов сразу оказавшийся рядом Ирихор. – Ему просто нужно отдохнуть. Перенесите на кровать, и пусть отсыпается. А мне пора, – обреченно вздохнул целитель.
– Ссылайся на мое упрямство, – уверенно подсказал демон. – Ничего она мне не сделает.
Не ответив, Ирихор исчез, уходя в надматерию. Бог-целитель не знал, что демон знаком с Создателем с незапамятных времен.
Некромантов, детей и Тиграна переселили во дворец и приставили к ним кучу охраны, пока Арох разбирался с предателями, охотясь и убивая в Лесу Жизни. Император из рода Янтарных королей все еще тщательно придерживался своей легенды, скрываясь под маской воина.
Призвать Ашарината так и не удалось. Дух-хранитель спал, его присутствие едва ощущалось на улицах столицы. Пламенный сотворил для королевы заклятие, способное пробудить духа, но его воплощение требовало немало сил и времени. Эльфийка, внимательно изучив схему и причудливое плетение, взялась за его исполнение, призвав своих самых верных магов. Но даже с ними исполнение всех положенных ритуалов и действий занимало не меньше двух недель. Столько времени ждать никто не мог, и побратимы вполне резонно решили, что эльфы справятся сами.
Альтис присоединился к другу, но в этот раз не пытался взять на себя роль командора. Выступившие под их началом воины, верные правящему роду и трону, уже на второй день убедились, что легенды не врут. Потому что эти двое убивали, калечили и виртуозно пытали, никого не щадя.
Взяв небольшую передышку, Арох, демон и воительница обсуждали дальнейшие планы, устроившись в небольшой, но вполне подходящей для этой цели каморке в Доме Стражи.
– Ну и где эти подонки могли спрятаться? – Рассматривая план тайного города, Алина пыталась сообразить, откуда придется выковыривать засевших под землей предателей. Из девяти заговорщиков в плену оказались лишь трое. Остальных, с их отрядами и воинами, приходилось разыскивать и ловить.