Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Убери ноги, – даже не соизволив посмотреть на Волка, сказал Альтис. Он сидел напротив друга.
– Отвали, – отмахнулся Волк. – Я наслаждаюсь заслуженным отдыхом.
– И мешаешь наслаждаться заслуженным отдыхом мне. Убери свои грязные сапоги, Волчара!
Арох продемонстрировал демону интересный жест и вернулся к чистке ногтей. Алина вздохнула, села на краешек стола между друзьями и столкнула на пол ноги Ароха.
– Это нечестно! – возмутился беловолосый бог.
– Ну и что? – пожала плечами девушка.
Траэллита шагнул к воительнице, собираясь взять ее на руки и оттащить от
– Получишь по чешуйчатой морде.
Змей тут же сделал вид, что вообще собирался сесть на диван к Стримбору. Бог-ветер не очень прислушивался к дружеской перепалке. Он то и дело бросал взгляды на эльфийку. Роман между богом-ветром и владычицей развернулся быстро и протекал очень бурно.
«Заговор» оказался более простым, чем предполагал Арох. Сторонники Совета, которые много лет пытались ограничить власть главы правящего рода, решили, что повелительница с помощью Альтиса хочет укрепить свои позиции. Они испугались, что окажутся под властью демона, который, несомненно, возьмет контроль над разумом хрупкой беззащитной женщины.
Многих даже пощадили. Альтис выбрал наиболее провинившихся, медленно вскрыл их ножиком на глазах у тех, кого оставили в живых. И получил клятвы верности на крови, подкрепленные хитроумной руной, которая в случе предательства поклявшегося приводила к его мучительной смерти.
Среди искателей этим утром одного не хватало – Коган где-то летал. Сказал, что хочет развеяться. Ему никто не препятствовал. Со дня встречи с Создателем бог-ястреб, в последнее время и так не отличавшийся многословием, стал еще более молчалив и замкнут.
Остальные просто отдыхали. Даже шевельнуться лишний раз было лень. И все же Альтис высказал так и витавшее в воздухе предложение:
– Стрим, останься здесь.
– Заботься об Арохе, – моментально отозвался Стримбор. – Ему это больше нужно.
Волк погрозил побратиму увесистым кулаком.
– Стрим, да пойми же ты… – снова начал демон, но бог-ветер прервал:
– Я все понимаю не хуже тебя, Ал. Мой ответ прежний.
Страшно быть смертным. А быть смертным богом – страшно вдвойне. И даже Создатель не знает, чего стоило Стримбору побороть в себе этот страх, сковывавший внутренности ледяной коркой. Бог-ветер чувствовал себя закованным в цепи и посаженным в тесную клетку. Как никогда он понимал Когана, сросшегося с маской Тарана. Понял Альтиса, готового огрызаться на любое проявление сочувствия. Иногда ничего не понимать – единственный способ выжить. Принять сочувствие и помощь – значит лишиться остатков воли.
Пусть оковы не жгли болью физической, все же холод страха расползался от них вполне ощутимо. Но предать своих друзей… Отвернуться от тех, кто является частью тебя самого, и с ужасом ждать их гибели… Проще окончательно и бесповоротно умереть.
Глава 8
Арох Архорт
Нангерат ехал верхом на коне, крепко сжав в кулаке подарок Эрхана – небольшое кольцо из непонятного черного материала, похожего на металл. Иногда некроманту казалось, что это закаменевший огонь. На вопрос отца, из чего, собственно, сделан сей подарок, сын только улыбнулся. За последнее время их отношения очень изменились.
В последнее время Альтис спал только в пути и только на тех участках, где точно не грозила никакая опасность. А чтобы не спать ночами, находилась целая сотня причин. Вряд ли кто-то, кроме Алины, смог бы назвать истинную подоплеку его бессонницы.
– Куда дальше?
Подняв голову и заставив себя разлепить отчаянно этому сопротивляющиеся веки, демон устало поглядел на друга. Арох, пустив свою белую лошадку рядом с къяром, смотрел исключительно перед собой.
– А как ты думаешь, Волк? – вопросом на вопрос ответил Альтис.
– Думаю, в столицу, – ответил тот, многозначительно кивнув в сторону монарха.
– Из столицы мы недавно выехали, – зевнул демон. – Успокойся, Арох. Оставим его с компанией колдунов на подходах. А сами наведаемся в гости.
Волк ничего не ответил, только крепко сжал зубы, стараясь не зарычать. Чтобы добраться из Рииза в Тэллахаэл, пришлось двигаться на юг. А чтобы попасть в Сильвергард, надо держать курс на северо-запад. Обрена находится в том же направлении, только севернее прямого пути. Если ехать через нее, то получится небольшой, но крюк. И кажется, Альтис намерен завернуть к источнику древней силы.
– Путь сокращаем активней, – приказал, опять закрывая глаза, Альтис. – Вечером хочу видеть Дилар.
Побратимы подчинились без вопросов и возражений.
Дилар был даже не городом, а городком, эльфийской провинцией.
Замерев ненадолго, чтобы полюбоваться невысокими шпилями в багряном свете закатного солнца, демон решил, что побратимы очень неплохо сократили путь.
– Могут же, когда захотят, – проворчал Альтис, тронув бока къяра пятками и направляя его по склону вниз.
Предстояло найти ночлег и рано утром отправиться в путь. Альтис твердо решил, что сегодняшней ночью будет спать.
Кари сидела на крыше в позе «кренделя», уперев локоть в колено и положив подбородок на ладонь. В темных глазах девочки мрачными огоньками отражалось закатное солнце.
– Я не могу здесь торчать, пока решается судьба империи, – выдавила она, не глядя на расположившихся у ее ног мальчишек.
– Ты не можешь подвергать себя риску, – меланхолично заметил Эрхан в сотый раз за два дня. – Не имеешь права, твоя жизнь стоит слишком дорого.
– Моя жизнь ничего не стоит, если я буду изображать трусливую мышку в норе! – огрызнулась Кари.
– Не ори, нас засекут, – поморщился Лёнька.
Девочка притихла, но продолжала возмущаться:
– Не могу я здесь больше сидеть. Чувствую себя ценным призом, который лежит себе и ждет, а кому же он достанется?! Не хочу так. Я просто обязана действовать! – Кари замолчала, гневно сопя. Немного погодя обронила: – Там папа один не справится. Он же не боец. И… там Альтис…
Ребята переглянулись. Усмехнулись.
– Пламенный будет в ярости, – протянул волчонок, счастливо сощурившись.