Клоуны водного цирка
Шрифт:
— И стойка для тебя подходящая, — сказал барон. — Глупец.
Капитан-командор пригладил усы и дал сигнал.
Барон сделал молниеносный выпад и ткнул мечом вперед. Арман отвел меч вправо и вниз, но барон продолжил это движение и ударил снизу. Когда Арман отвел и этот удар, барон продолжая удерживать меч на уровне лица, повернул кисть и нанес рубящий удар, целясь Арману в висок. Арман пригнулся и шагнув вперед, атаковал сам, метя в грудь. Барон сделал шаг назад и вбок, пропуская клинок. Но движение завершить не успел, и на груди появилась
Все происходило стремительно и за время одного вдоха, противники скрестили мечи несколько раз. Петер, не обратив внимания на кровь на груди, сделал быстрый шаг назад, отбил еще один колющий удар, тут же шагнул навстречу Арману и размашисто из-за головы нанес мощнейший удар сверху вниз. Арман качнулся в сторону, пропустил удар в дюйме от плеча и вновь попытался уколоть. Но остановил движение, понимая, что не успеет и был вынужден пригнуться, так как такой же размашистый, но оттого не менее быстрый удар пролетел у него над головой.
Тот, кто наблюдал со стороны, именно сейчас мог понять, почему на значке братства Святого Мартина вместе с пардусом изображено гусиное перо. Четырехфунтовым эспадоном барон вращал как тросточкой, не замечая веса. Легко, плавно и очень быстро. Как писарь перышком. Арман был вынужден только защищаться. Петер айт Эрнстермирх, казалось, танцевал или делал привычную работу. Каждое движение было отточенным, одновременно изысканным и небрежным. Меч не замирал ни на секунду. После каждого удара барон точно знал, куда наносить новый. Удары были рубящие, уколол барон лишь в самом начале поединка, когда целился в лицо.
Арман больше не пытался контратаковать, только ритмично шагал назад и в стороны. Вольт, блок, вольт, блок, вольт. Не провел ни одного финта, понимая бесполезность усилий.
Уставать барон не собирался. Скоростная атака рано или поздно достала бы Армана, а любое ранение от того заточенного лома, что был в руках Петера айт Эрнстермирха, означало бы смерть или увечье, несовместимое с продолжением боя.
В какой-то момент Арман отпрыгнул, не дожидаясь нового удара, и барон был вынужден на полсекунды приостановить атаку, чтобы сделать догоняющий шаг. Эспадон держал на вытянутых локтях перед собой.
В эти полсекунды Арман шагнул навстречу, поднял свой тонкий меч, провел смещение, уведя клинок эспадона с линии атаки и вместо того, чтобы уклонится от последующего удара, сделал еще один шаг вперед, провел круговое расцепление и нанес удар в плечо. Барон шагнул назад и Арман лишь задел его. Петер закрутил двуручником тонкий меч Армана, вернулся на позицию. Клинки скрестились точно над гардами и барон, отпустив левой рукой меч, захватил локоть Армана и навалившись на него всем телом, пригнул соперника спиной к земле. Еще мгновение и последний удар завершит жизнь баннерета…
Арман упал сам, превратив падение в бросок. Барон, не привычный к такой технике, пролетел над ним, но удержался на ногах и мгновенно развернулся. Арман вскочил. Далеко они разойтись не успели, места
Так раздраженно пихают дверь перед собой.
Арман вынуждено схватил похожим образом свой меч, поднял. Клинки со стуком скрестились.
Барон, держа меч в том же положении, ударил Армана черенком меча по носу. София и Селестина дружно взвизгнули. Арман отпрыгнул. С носа капало.
Барон бросился в атаку, метя баннерету в висок.
Арман пригнулся, шагнул навстречу, схватил левой рукой руку с мечом, который только что пролетел над его головой, подбил сопернику ногу, а когда тот упал на одно колено, попытался проткнуть Петера своим тонким мечом сверху.
Барон локтем ударил его в лицо, а когда Арман отшатнулся, из полуприседа, как косец по траве, провел мечом по арене, высекая искры из камня.
Удар должен был отрубить Арману ноги, но тот прыгнул вперед, кувыркнулся и вскочив, повернулся к противнику.
Барон тоже вскочил на ноги принял позицию известную, как Хвост. Меч отведен назад. Вниз и вправо. Выпад Армана он размашисто отбил и порывистым возвратным движением нанес страшный косой удар сверху вниз. Увернутся, находящийся в полуприседе Арман не успевал, и это было понятно всем. В том числе и самому Арману.
Смотритель цирка стремительно повернулся на одном месте и закинул свой тонкий меч себе за спину. Лезвие встретило удар эспадона плашмя, но зрители отчетливо видели, как прогнулся металл. Несмотря на то, что Арман парировал удар, очевидно, что получил сильнейший удар по спине.
Тем не менее, он мгновенно поднялся и разворачиваясь закрутил эспадон, резко дернув кистью вырвал меч из рук Петера айт Эрнстермирха. Красавец эспадон полетел в сторону, а тонкий меч Армана замер у горла барона.
Эспадон тяжело звякнул за пределами светлого круга и в воцарившейся тишине это был единственный звук на Арене.
Барон стоял в нелепой позе, с поднятыми руками и скрюченными пальцами, в которых только что было оружие. Тяжело, но осторожно дыша, скосив глаза, смотрел на клинок у своего горла.
Арман говорил звонко, спокойно, но гнусавя из-за разбитого носа:
— Я хотел бы многое вам сказать про вежливость, про сдержанность, про недопустимость злоупотребления гостеприимством и про то, что мужчина должен быть мужчиной не только потому, что у него меч на боку. Сила мужчины не в этом. Но по опыту общения знаю, что это не произведет на вас нужного эффекта. Я, тоже, как и его Высочество, князь Тарант разбираюсь в людях.
Арман опустил меч.
— Поэтому ограничусь комплиментом. Я воистину получил удовольствие. До этого момента, я считал, что все ваше братство — это сборище павлинов со значками. Благодарю вас, что развеяли мое мнение о фехтмейстерах Святого Мартина. Вы замечательный боец. К тому же помогли мне реализовать мою давнюю мечту.