Клубок Сварога. Олег Черниговский

Поротников Виктор Петрович

На вопли торчина прибежали Спирк и Нерадец. Вдвоём они кое-как обезоружили Эльжбету и сбили её с ног.

–  Снимай с неё все, - приказал Спирк Нерадцу.

Тот повиновался, при этом то и дело награждая женщину тумаками, поскольку она сопротивлялась изо всех сил. Спирку пришлось одной рукой помогать Нерадцу, ибо тот в одиночку явно не справлялся с Эльжбетой, которая норовила выцарапать глаза своему насильнику либо дотянуться до кинжала у него на поясе.

Наконец на польке не осталось ничего, кроме браслета на руке и золотой цепочки с крестиком на шее.

Нерадец протянул было руку к цепочке, но Эльжбета, изловчившись, укусила

его за палец. Нерадец отпрянул. Эльжбета вырвалась и побежала к лошадям, понуро стоявшим над бездыханными телами дружинников. Она уже сунула босую ногу в стремя, когда её настиг Спирк и схватил за волосы. Он повалил Эльжбету наземь лицом в снег.

Обернувшись на Нерадца, он прохрипел:

–  Займись этой стервой, а я покуда прикончу гадёныша.

В этот миг из возка раздался плач младенца. Это придало сил Эльжбете. Она выхватила кинжал из ножен на поясе у Спирка и ударила его в живот.

Все произошло так быстро, что Нерадец, заметивший опасное движение польки, крикнул слишком поздно. Спирк услышал предупреждение, когда лезвие кинжала уже вонзилось в него почти по самую рукоять.

Спирк взревел, как смертельно раненный зверь. Левой рукой он вырвал кинжал из кровоточащей раны и всадил его Эльжбете прямо в сердце.

Корчась от боли, Спирк сделал несколько шагов к возку, где плакал младенец, но рухнул на колени: силы быстро покидали его.

–  Иди… убей… - промолвил он, кивая на возок.

Нерадец заскочил в карету, и младенец замолк.

Где-то невдалеке раздалось конское ржание. Выскочив из возка, Нерадец прислушался. Со стороны Дорогобужа приближался конный отряд.

–  Надо уходить!
– крикнул он Спирку.

Тот вяло махнул рукой:

–  Уходи сам. Я уж не жилец.

Сидя в седле, Нерадец увидел, как Спирк перерезал себе горло и в предсмертных конвульсиях забился на окровавленном снегу всего в нескольких шагах от мёртвой Эльжбеты.

Глава седьмая. ЯЗЫЧНИК ХОДОТА.

Славянское племя вятичей издревле занимало земли в междуречье Оки и Волги, потеснив лесные племена мери, муромы и мещеры [102] . Вятичи последними из восточнославянских племён покорились власти киевских князей. Вятичей пытались обратить в христианскую веру Владимир Святой и Ярослав Мудрый, но все, что смогли сделать князья-просветители, - это обратить в веру Христову жителей городов по Оке и Волге. Глубинные же владения вятичей, заросшие дремучими лесами, так и остались недосягаемыми для князей и священников, несущих православие. В лесных вятских городищах и селениях, как и встарь, люди поклонялись деревянным идолам, приносили кровавые жертвы. У вятичей, что скрывались в лесах, были даже свои князья, независимые от Киева. Про этих лесных князей знали и в Ростове, и в Суздале, и в Муроме, и в Рязани… Князья, державшие столы в Муроме и Ростове, предпочитали особо не донимать вятичей поборами и не совались в глубинку, чтобы не злить язычников.

[102]

Меря, мурома, мещера– финно-угорские племена, соседствующие с восточными славянами в бассейне Оки и Верхней Волги. Постепенно были совершенно ассимилированы славянами.

Но

однажды случилось так, что среди вятичей прокатилась волна неповиновения. Крещёные и язычники повсеместно объединялись в отряды, жгли церкви, убивали священников и княжеских тиунов [103] . Во главе этого движения стоял языческий вятский князь Ходота.

Давыд Святославич, исполчивший дружину против Ходоты, не только был разбит в сражении, но и жены лишился. Сын Ходоты Яровит с отрядом воинов напал на княжескую усадьбу, что неподалёку от Ростова, пограбил её, челядь пленил. Увёл Яровит и княгиню Любомилу в чащобу лесную.

[103]

Тиун– домоправитель при князе или боярине.

Ростовские послы, прибыв в Киев, слёзно умоляли послать войско против восставших вятичей. Всеволод Ярославич хоть и накричал на послов, виня их и Давыда Святославича в малодушии, но войско в Залесскую Русь все-таки послал, дабы не дать разгореться мятежу. Во главе объединённой киевско-черниговской рати встал Владимир Всеволодович.

Он привёл в Ростов две тысячи конных дружинников и шесть тысяч пеших ратников. Давыд, встретив Владимира в своём тереме, сразу начал сетовать, что войско слишком маленькое. К тому времени Давыд вторично был разбит восставшими вятичами, о чем свидетельствовала перевязанная правая рука и ссадина на лбу.

–  Далеко Киев и Чернигов от здешних краёв, потому ни великий князь, ни ты, брат мой, не ведаете в полной мере наших бед, - жаловался Владимиру Давыд.
– В городах тутошних люди ещё как-то признают мою власть, ибо народ в городах сплошь крещёный. Но в селениях вятских, кои в лесах затеряны, живут одни язычники. И язычников этих в лесах да болотах великое множество! Их там как комаров! У меня дружина не слабая и в пешем полку воев боле шести тыщ, но у безбожного Ходоты войска оказалось втрое больше. Обступили нас язычники со всех сторон, как волки медведя. Кабы не сила небесная, так не быть бы мне живу.

И Давыд принялся самозабвенно креститься левой рукой на большую икону Спасителя, стоявшую в красном углу просторной светлицы.

–  Где случилась последняя битва с воинством Ходоты?
– поинтересовался Владимир.

–  В Шеренском лесу.
– Давыд уселся в кресло, бережно поддерживая раненую руку.

–  По ту сторону Волги иль по эту?
– вновь спросил Владимир, хорошо изучивший здешние места ещё во время своего княжения в Ростове.

–  По эту. Ходота за Волгу не суётся, ибо с мерей враждует. Злодей бесчинствует меж Ростовом и Суздалем. Смерды ему помогают повсеместно, городская беднота тоже на его стороне. Летом до городищ, где Ходота скрывает своё войско, никак не добраться: вокруг чаща да трясина непролазная. Вот и приходится зимой воевать.

–  Ты знаешь хоть приблизительно, где главный град Ходоты? Где он сам укрывается?

–  Есть у Ходоты несколько убежищ, где он отсиживается в зимнюю стужу. Одно где-то в Шеренском лесу. Хотел я разыскать это городище, но едва ноги унёс от стрел язычников. Другое городище Ходота выстроил, по слухам, близ озера Клещино, либо на реке Вексе, вытекающей из этого озера. Туда я тоже сунулся однажды с дружиной да без толку. Дорог там нету и спросить не у кого, ибо в тех краях токмо язычники обитают.