Клыки вселенной
Шрифт:
– Это уж вряд ли, шеф, – засмеялся Кумран. – Вы стали легендой, а фольклор не умирает. Память о великом диктаторе будет жить вечно.
«Кажется, я сказал что-то про великого…» – немного панически подумал эльдор. Кажется, никто не заметил этого либо вовремя сказанное слово было принято как должное. Ведем долго думал, медленно меняя форму.
– Похоже, ты прав, Великий. Но почему сержанты не способны создать крепкое государство?
– Есть один секрет, – с улыбкой поведал Танталов. – Сержанты не умеют останавливаться,
"А слово-то сказано, – подумал эльдор. – Шефа назвали «великим». И кто – сначала я, а потом высшее существо.
Откуда во мне, старом аполитичном цинике, такой энтузиазм?"
Сраженный логикой главкома Ведем долго молчал, напрягая жидкокристаллические извилины. Потом пробормотал:
– Подчиняюсь, Великий. Но объясни – ты вообще не хочешь воевать?
– Как правило, начало войны не зависит от наших желаний. Но, в принципе, война – плохое решение. Крайняя мера, когда нет другого выхода.
Кумран не сдержался:
– Как эта война, которую спровоцировали Айсберги и Атланты.
– Не только они, – вмешался в разговор Круль. – Там не обошлось без других…
Он напомнил историю с фрегатом, атаковавшим «Янычара». В том случае, сказал адмирал из «Волчьей стаи», наверняка поработали несколько команд. Атланты купили клонов-кендако, потом экстрасенсы Тонхойра загипнотизировали клонированных мохнатиков, и те бросились на легкий крейсер.
Начальник разведки 4-го флота добавил, что его коллеги-Кендако проведали о провокации, причем некоторые даже решили сообщить об этом людям. Потому-то Кристаллиды и прикончили Огунарси, представлявшего сторонников союза с человечеством.
– Тонхойра очень старались столкнуть нас с Айсбергами, – подхватил Кумран. – Когда мы были на Кендо, один древовидный врал, будто лучшие ясновидящие точно предсказали, что наша армия будет воевать среди их звезд. А ведь этого не случилось!
– Пока не случилось, – уточнил Атта-Рахман. – Все еще впереди. А что Кендако и Тонхойра тоже замышляли бросить нас в огонь – тут сомнений нет.
– Наверняка многие цивилизации старались, напрягаясь лучшими мозгами. – Танталов прищурился. – Только не важно, кто организовал эту провокацию. Историки разберутся.
– Почему же не важно? – не понял Кумран. Маршал самодовольно улыбнулся:
– Важно, что мы в этой ситуации победили, причем малой кровью. Мы показали всем, что умнее, сильнее и решительнее остальных. Что можем переиграть любого противника, можем воспользоваться чужими просчетами и непреклонно достичь собственных целей.
– Будут уважать, – сказал Круль. Танталов покачал головой:
– Скорее испугаются. Начнут сговариваться, строить блоки против нас. Мы же постараемся и на этот раз их переиграть, а тем временем проглотим Атлантиду.
– И тем не менее Атлантам
– Многим удалось, – хмыкнул Танталов. – Да не все из этой игры победителями выйдут!
Главком побрел к выходу, поручив начальнику штаба предупредить, когда флот приблизится к Трактору. Возле открытого люка Танталов неожиданно обернулся и молча поманил Кумрана.
В коридоре, где их никто не видел и не слышал, Стальной Хосе поинтересовался, какие у эльдора планы на обозримое будущее.
– Какие могут быть планы, когда война только начинается? – вздохнул Кумран.
– Война вовсе не начинается, – оборвал его главком. – Война уже, можно сказать, заканчивается. Что ты намерен делать после?
Благоразумно решив, что маршалу виднее – раз говорит, что война скоро кончится, значит, так тому и быть, – Кумран стал перечислять:
– Приму участие в дележе трофеев…
– Вот ведь натура меркантильная!
– Потом надо будет сбыть инженерную технику колонистам для освоения новых миров…
– И об этом подумали! – восхитился Танталов, но тут же нетерпеливо спросил:
– А для души?
– Для души? – Кумран сладко зажмурился. – Есть хорошая идейка.
Идея была богатая, и расчеты подтверждали осуществимость замысла. Высокочастотные волны тахионов разрывали химические связи в биологических макромолекулах – так работало новое оружие Атлантов. Кумран собирался повысить мощность излучения и подобрать спектр частот, чтобы волны разрушали атомные связи в любых материалах.
Танталов сразу понял, о чем идет речь, и просиял:
– Объект, на который упадет такой луч, моментально разрушится?
– Не просто разрушится – взорвется, как ядерная бомба.
– Богатая мысль. – Диктатор одобрительно подмигнул. – Делаешь успехи… Но я хотел бы предложить тебе другое: вернись к звездной археологии.
– Я думал об этом…
– Так подумай как следует! Ты получишь все – корабли, деньги, оборудование. Лети на мертвые планеты Лиара, Эклы, Нодмохета, Таимбры. Раскапывай города, грабь сокровища, заставь свой особняк древними статуями. Но только найди мне разгадку – почему погибли эти цивилизации?
– Для этого есть профессиональные ученые, – робко сообщил Кумран.
Танталов с презрением отмахнулся.
– Историки – профессиональные трусы и проститутки! Они или цепляются за свои надуманные теории, или пытаются угадать пожелания властителя. И в том, и в другом случае истина старательно втаптывается в кучу предрассудков и лжи. Нет, мне нужно непредвзятое мнение энтузиастов – таких, как ты и твои друзья, про которых ты рассказывал на «Янычаре». Только вы сможете узнать причину вырождения Древних.