КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

Наконец я обрел дар речи:

– С-слушай... Кто тебя этому научил?

– Миллер.

Я адресовал Миллеру взгляд, который был бы испепеляющим, если б не распирающий меня изнутри смех.

– А это что - плохое что-то?

Недоумение Гельды привело всех в более веселое расположение духа, и я поспешил внести ясность:

– Нет, конечно... Только для нашего бандитского общества... гм... излишне.

– Ладно, - пробурчал Малыш, - мы тоже не лыком шиты, знаем, с какого ножа что едят, - с этими словами он сунул нам с Германом по бокалу.
– Ты тоже ведь паранормальщик? Рад познакомиться.

–

Взаимно,- улыбнулся Герман.- Да, Ордынцев, а где тебе так фейс разукрасили?

– В Западной степи. Долгая история.

– Тогда потом. Извини, но я в цейтноте.

– Янек, выпьешь?

– Я, вроде, за рулем и при исполнении, - смущенно улыбнулся тот.
– Как-нибудь в другой раз.

– Ребята, пара вопросов, - Эрик ловко подхватил нас с Германом под локотки, увлекая в сторонку.
– Герман, за гостинцы спасибо, но объясни, зачем они? Шериф на повторную атаку не пойдет ведь?

– Он-то не пойдет, конечно... Но сволочь он, как вы узнали, еще та, и сообщение кой-куда наверняка отправить успел, так что ждите новых гостей. И, боюсь, посерьезней.

– Так...- Эрик потер подбородок.
– Ты думаешь, при серьезной атаке мы долго продержимся?

– Да нет, конечно. Я постараюсь подкрепеление вызвать, но пока то да се... Вы уж постарайтесь.

– А на данный момент?

– Разве что силами местного гарнизона, - зло усмехнулся Герман.
– Не думаю, чтоб вам подошло.

– А твои ребята?

– А ты знаешь, сколько нас тут вообще? Восемь человек! Из них пятеро - молодняк, пополнение.

– Однако...

– Да погоди расстраиваться. Как узнают, что вы тут откопали - и подкрепление отыщут, и все что захочешь...

– Да, Герман, нам бы с тобой тоже почирикать, - влез я.

– Почирикать и мне с тобой надо, но вот сейчас я отваливаю. Надо с Институтом связаться, подмогу выпросить, да еще шерифа этого на короткий поводок посадить... В общем, обширная культурная программа. Но случай еще будет, я вернусь.

– Скажи хоть, сюда-то тебя как занесло?

– Почетная ссылка, - горько усмехнулся он.
– Отправили в эту дыру, что называется, догнивать. Хочешь, верь, хочешь - нет, первый раз что-то серьезное. Здесь, на Югране сейчас тихо.

ГЛАВА 17

Югран! Это слово взорвалось у меня в голове как граната, угодило в меня, словно мяч с одиннадцатиметрового, словно прямой под ложечку. Значит, я и в самом деле здесь был. Теперь понятно, откуда я знал про болота, лесопилку и прочее... Югран! Как сквозь пелену тумана я видел, что Герман о чем-то настойчиво меня спрашивает, но слов не слышал, только странное тиканье в ушах.

Я машинально выхлебнул в один глоток содержимое стакана, в башке стало слегка ясней.

– Э, бродяга, ты чего?
– вид у Германа явно встревоженный.

Надо попытаться улыбнуться... Что я и сделал.

– Порядок. Маленький шок.

– А ведь ты не знал, что это Югран, верно?

– Пожалуй что. Но что местность знакомая, сразу допер.

– Неудивительно... Если еще вспомнить, что в этой самой халупе меня тогда отлеживаться оставили. Только Дэн вернулся, но из него и клещами не вытащить было, что там с вами такое стряслось. Я, кстати, еще когда в Ториане тебя встретил, понял, что с тобой

не все в порядке... Вспоминай покуда. И уж постарайся уцелеть. Я вас отсюда попробую до начала драки выдернуть, но кто его еще знает, что получится.

– Буду на связи, - пообещал я.

– Это каким образом?

– Ты что - мысли принимать разучился?

– Почти отвык... Ну, это подходит. Ждите гостей. Не уверен, что они через поселок сунутся, но дорогу я бы на всякий пожарный заминировал. Ладно, счастливо. Пошли, Янек, - Герман вышел, через несколько секунд затарахтели винты вертолета, потом гул отдалился и совсем пропал.

Эрик довольно энергично тряхнул меня за плечо:

– Эй, Мик, что с тобой такое?

– Да так... Возвращение памяти. Неприятная штука, прямо тебе скажу.

– А что ты такое вспомнил?

– Мои проблемы. Извини, мне после всех этих дел передохнуть надо.

– Да, конечно, - поспешно согласился он.
– Но мой тебе совет: башку сегодня не напрягай.

– Ага,- вяло согласился я, направляясь наверх. Попутно я ненавязчивым жестом прихватил со стола бутылку. Зачем изобретать новые способы успокоения нервов?..

Югран... Я плюхнулся на диванчик, закурил, потом отхлебнул здоровенный глоток. Значит, Югран... По всем моим прикидкам, та самая операция, из-за участия в которой и тянутся все мои нынешние заморочки. Болото я помню. Мы тогда через него шли, значит, выбрались к дому откуда-то с юга. Помню все это, помню... И темно тогда было так же, как сейчас - когда нас с парашютами выбрасывали. А перед этим - сколько было тренировочных выбросов в неизвестные районы... Приучали к этому миру, натаскивали, а потом...

…Шеф. Полулегендарная фигура. грузный, седой, загорелый, в своем вечном светлом костюме, галстук строго перпендикулярно земле... А в его «святая святых», с толстенным ковром на полу, с тяжелыми портьерами, в уголке пристроился еще один тип в штатском, нам с Германом неизвестный. Шеф пристально разглядывает нас из-под нависших бровей, коротко бросает:

– Присаживайтесь.

Это уж само по себе странно... Устраиваюсь на краешке массивного кресла, не сводя с шефа глаз, а он меряет кабинет неторопливыми мягкими шагами. Наконец резко останавливается, в упор смотрит на нас:

– Гадаете, почему вы здесь? Не бойтесь, если вы успели что-то натворить, я об этом пока не знаю... господа выпускники. Предисловиями докучать не буду. Вам предстоит показать себя на серьезном задании. Вы уже знаете - и не понаслышке - что такое боевая операция... Но при этом вы новички, а дело предстоит серьезное и ответственное, от ваших действий будет зависеть крупная операция в Приграничье. Итак, о самом деле: как вам известно, в ряде нестабильных миров имеются наши полигоны, на которых разрабатываются барьерные системы и прочее. С одного из таких полигонов имеет место утечка материалов в один из миров Приграничья. Туда вы и отправитесь. Район утечки совпадает с районом довольно активных боевых действий - и последствия такой утечки вы должны понимать. Будет, конечно, страхующая группа, но неизвестно, сможет ли она к вам пробиться. Задание очень опасное. У вас есть тридцать секунд, чтобы отказаться.