КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

– Тебе, конечно, виднее... Но вот насчет класса: по-твоему, чего ради Грентвиг отправляет на смертельный риск двух Мастеров для того, чтоб тебя извлечь?

– Честно говоря, сам удивляюсь. И тоже хотелось бы знать, что им всем в конце концов от меня надо?

– Кому - всем?

– Вам, эсбешникам, Волку, Лиге...

– Ну, это ты с большими шишками, вроде Ульвара и Грентвига выясняй... Да, а Ларико отсюда почему так выскочила? Что ты с ней сделал?

– Да так... Небольшая беседа в целях профилактики бытового травматизма.

– А именно?

– А зачем?

– В самом

деле, зачем?.. Слушай, можешь через часок Торана сменить?

– Лады. А где именно?

Эрик кивком указал вверх:

– На голубятне.

– Куда деваться, сменю... У тебя все?

– А что?

– Раз уж ты меня обломал, надо немного одному побыть. Посидеть, помолчать, мозги в порядок привести...

– Только на шнапс особо не налегай, годится?

– Я и так, как воробушек - в час по двадцать капель...

– Ну, значит, через двадцать капель.

– Ага...
– я снова отхлебнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Закрывай, не закрывай - все равно темно...

– Да, Мик...- снова Эрик.

– Чего тебе?

– А этого Германа ты откуда знаешь? И Как давно?

И этот паранойей заразился...

– Парниша, я ему доверяю больше чем всем присутствующим. Естественно, считая и тебя.

– Вот она, благодарность... А почему?

– Мы с ним - сработанный тандем. По Институту и операции здесь. Не далее, как пару месяцев назад он имел возможность сдать меня... Да ладно, главное - надежный тип. И знает, что такое Преисподняя.

– Ну-ка, а насчет вашей работы тандемом?

– Элементарно, юноша: как тебе известно, в И-группе работают парами. Он был аналитиком, на мне - синтетическое восприятие.

– Так-так... А если плясать от ключевых слов... Синтетическое восприятие, потом - подготовка в рамках этого твоего проекта... Может, поэтому все тебя и хотят?

– Что именно хотят?... Догадки, Эрик, догадки. У меня таких целая коллекция. Ладно, ты уже уберешься или будешь продолжать на мозги капать?

– К чему такая учтивость...
– он отобрал у меня бутылку, основательно к ней приложился.
– Главное - Торана не забудь сменить.

– Не боись... А сколько времени?

– Шестой час.

– Вот это ни фига себе!

– Точно подмечено... Ладно, что-то захотелось мне хотя бы часок вздремнуть...

– Вот и вали отсюда.

– Вежливость вас погубит, курсант... Ладно, отдыхай.

Эрик наконец убрался. Я забрался на диванчик с ногами и снова принял порцию спиртного. Итак, с появлением Германа шансы убраться отсюда стремительно возросли. Колобок, колобок, я от бабушки ушел... А вот куда пришел - это еще вопрос. Учитель, ящер старый, не зря ведь занервничал. И Эрик что-то тут намекал туманно, будто мне в предстоящей свалке чуть не заглавная роль отводится. Самое обидное - все что-то понимают, кроме меня. И вся каша заваривается именно вокруг Ущелья, куда я по глупости сунул нос... Да еще по своей ли глупости? Похабно чувствовать себя машинкой с дистанционным управлением... Между нами, похабно даже, когда просто есть такая возможность. Так или иначе, одно ясно: в этой драке без меня не обойдется. Может, даже сумею понять, к то в конце концов кого бьет...

Отметим еще и то, что Лига с Орденом до сих пор находятся не

столько в союзе, сколько в состоянии до зубов вооруженного нейтралитета, а тот факт, что с задания вернулись только я и Малыш, а Дикс с Форгетом, люди Верховного, погибли, будет истолкован не в нашу пользу. И мой великий поход уж никак мне любви и уважения в Ордене не прибавит... Ладно, у нас не конкурс популярности, и мое дело - не рейтинг повышать, а драться. Собственно, ничего другого я ведь и не умею. Ну да, поживем - увидим... Но вот спокойной жизни мне не видать - это единственное, за что можно ручаться. Я вяло усмехнулся, снова хлебнул глоточек, опустил веки...

... и встретился глазами с Дэном. Странно, что не сразу обратил внимание - тяжелый автомат направлен мне в грудь. Вообще-то видок у него вполне развратный: весь в засохшей грязюке, морда расцарапана... Хотя и я вряд ли лучше выгляжу...

– Э, ты что это?

– Заткнись и слушай.

– Ты бы эту штуку не направлял на меня... Она, знаешь ли, иногда стреляет...

Автомат в его руках чуть переместился вслед за мной. Башню, что ли, у него сорвало?.. Слышал, что бывает такое... Но моя-то пушка на ремне за спиной, она еще здорово мешала, когда я со взрывателем ковырялся...

– Я тебе сказал, заткнись. Канал пока не блокирован. Можешь уйти через него. Вернее, не можешь, а уйдешь.

– С какой это радости?

– Мне очень жаль, Ордынцев.

– Даже так... Стоп, а Раковски где?

– Мертв, - Дэн старательно избегает моего взгляда

– Ты убил его?

Молчание. Чувствую сползающую по спине струйку ледяного пота. И тут до меня доходит:

– Значит, с этого задания никто живым вернуться не должен?

Медленный кивок, потом:

– Повторяю, мне очень жаль... Но у тебя есть шанс.

– Благодетель... А ведь ты, сука, все это с самого начала знал. Шел с нами бок о бок...

– Нет, этого я не планировал... Германа я вытащу, - поспешно добавляет он.

Неожиданно становлюсь предельно спокоен:

– А ведь это предательство.

– Может быть, - сухо роняет он.
– У тебя есть еще минута. Потом ты либо уходишь по этому каналу, либо умираешь.

– И сколько тебе за это платят? Гляди, ведь и твое молчание постараются обеспечить.

– Мои проблемы.

– Конечно. Выслуживайся дальше.

– Если кто-то узнает, что я дал тебе шанс, меня могут расстрелять.