КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

Парень помедлил, я подтолкнул его в плечо:

– Не спи, Халдред!

– Был. Эскортирование грузов.

– Каких?

– Насколько понял, золото в слитках.

– Отсюда?

– Да.

– Сами слитки как выглядят? Видел?

– Брусок миллиметров двести на пятьдесят на двадцать. На плоской грани - волк.

– Бегущий?

– Да.

– А зрительная память у тебя ничего... Звание?

– Нет.

Герман усмехнулся:

– А так хорошо начал... Кому

ты врешь, парень? Трупы-то с нашивками... Звание?

– Рядовой.

– Контракт?

– Стандартный, трехгодичный.

– Где?

– Частная армия.

– Что такое частная армия?
– вмешался я. Герман подарил мне недовольный взгляд, но все же объяснил:

– Тут большие шишки из всякого бизнеса имеют право собственные вооруженные силы содержать, типа регулярной охраны. Формально - для защиты от конкурентов, - а потом снова обернулся к Халдреду.
– Имя и звание командира подразделения?

– Майор Тар- Авельс, бывший оранжевый берет.

Береты - это нам знакомо, вечно во всякое дерьмо лезут...

– Хозяин армии?

– На этот вопрос я не имею права отвечать, - голос его упал почти до шепота. Я хмыкнул, обратился к Эрику:

– Смотри-ка, еще и права качает... Ларико, можно тебя попросить выйти отсюда минут на пять? А мы тут по душам побеседуем.

– Уговорил, - она встала с подоконника и с явным облегчением вышла, прикрыв за собой дверь, а я наклонился к Халдреду:

– Мы ведь все равно узнаем... Хочешь в героя поиграть?

– Я не имею права отвечать на этот вопрос.

– Как знаешь...
– приблизив ладони к его вискам, я качнул между ними Силу, коротенький импульс - что-то вроде Невидимого Огня. Он вскрикнул, приподнялся было, Малыш тут же оказался рядом, толкнул его в грудь:

– Сидеть!

– Ну так что, Халдред, будешь и дальше молчать?

– Они убьют меня, - чуть слышно ответил он.

– Это уж твои проблемы. Знал, на что идешь. А иначе тебя убьем мы.

– А мы и мараться не будем, - поддержал Герман.
– Узнаем, что хотели, и выдадим тебя местной власти. Людям шерифа.

– Так что деваться тебе некуда, - закончил Эрик. Халдред молчал. Я вздохнул, хрустнул пальцами:

– Что поделаешь... У тебя есть стержень. Но мы его сломаем, не волнуйся.

– Погоди, - остановил меня Герман.
– Халдред, допустим, мы дадим тебе гарантию, что ты останешься жив и люди шерифа вместе с твоими... м-м... коллегами до тебя не доберутся? Сам понимаешь, в обмен на информацию.

– Подумать надо...

– Две минуты можешь думать. Эрик, Мик, на пару слов...

Мы отошли в сторонку, Эрик полез за новой сигаретой:

– И что ты еще гениальное придумал?

– Ничего особенного. Информация важна не только для

меня, но и для вас, так?

– В общем и целом.

– А институт смертников пока еще никто не отменял. Сечешь поляну?

– Секу. Просто со страшной силой. Только такой вот вопрос: а куда я его в Пещерах дену? У нас, знаешь ли, и так тесновато.

– Брэк, подробней, пожалуйста, - остановил я.
– Вы его в Преисподнюю кинуть хотите?

– Умен не по годам... А на кой он там? Что он умеет?

– Так... Ладно...
– сочувствия к парню я ни малейшего не испытывал. Кем бы он там ни был, но он сюда пришел убивать. И если б сумел, то пристрелил бы и меня, и Малыша, и Гельду... И, может, из его автомата вылетела пуля, проделавшая аккуратную дырочку над правой бровью Миллера или заставившая Шифмана захлебываться собственной кровью... И все же... Паренек - явный паранормальный мутант. И Сила у него присутствует, хотя и не развита. Если за него правильно взяться, из него выйдет толк. Может выйти...

Я круто повернулся к Халдреду:

– Слушай внимательно, Студент. С этого момента ты работаешь на меня. Я беру тебя в ученики. Придется тебе учиться махать мечом и колдовать. Если выживешь, сделаю из тебя человека. Решай, пока я не передумал.

На его мальчишеской физиономии застыло раздумье:

– Ну... А откуда я знаю, что ты... вы меня не обманете?

– Слово Чародея. Годится... ученик?

– Годится, - он впервые улыбнулся. Это уж называется судьба. Все мы, Чародеи, такие: стоит получить возможность Силу развить, и все остальное уже побоку...

– Тогда излагай, Студент. Кто хозяин?

– Грем Тар-Аукер.

Герман нахмурился:

– Чугунный Герцог?

– Он.

– Фью-ю... Вот это номер!

– Что, так паршиво?

– Хуже не бывает. Дело натуральной войной пахнет. Да, деятель, после того, как ты проговорился, ноги тебе уносить надо, и чем быстрей и дальше, тем лучше.

– Унесет, - пообещал Эрик, - если ты на него все документы выправишь.

– Вот этим и займемся, - Герман распахнул дверь и гаркнул:

– Анри!

– Да, шеф?

– Топай сюда

В комнате возник паренек примерно одних лет с моим новоявленным учеником - тот, который встречал нас на аэродроме:

– На голове и на глазах...

– Кончай паясничать. Снимешь показания по частной армии Чугунного Герцога, потом выправи на парня форму шестнадцать.

– Понял.

– Действуй. Потом распорядишься, чтоб ему пожрать дали и закрой его в ванной, чтоб у инспекторов на глазах не болтался. Пошли?
– последнее относилось к Эрику, Малышу и мне. Мы выкатились в холл. Малыш, что характерно, про бутылку не забыл...