КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
Шрифт:
– А я с ними в свое время наговорился вдосталь, - Грентвиг сморщился, как от зубной боли. Да уж, неприязнь к церкви - это для нашего брата святое...
– Паршивцы. Паршивцы долгополые. И самое гнусное, перекраивают любой факт, любую легенду согласно своим... постулатам,- последнее слово он произнес с такой гадливой гримасой, что я еле удержался от улыбки. Честно говоря, кое-что мне это напоминает... В частности, маленькую историю с неким деятелем из Назарета...
Поскольку пауза явно затянулась, я рискнул напомнить:
– Так ты что-то раскопал?
–
– Итак, церковники факты исказили, пришлось искать первоисточники - и кое-что в легендах меня насторожило. А поиски меня привели к магам Коренной Империи - тоже...
– Если можно, подробности поисков опусти. А то я совсем запутаюсь. Каковы факты и какое отношение они ко мне имеют?
Грентвиг глянул на меня, словно я его в лучших чувствах оскорбил, но возражать не стал, списав, очевидно, все на счет моей острой интеллектуальной недостаточности:
– В общем, маги помогли мне. Не знаю, почему. Может, посчитали, что я сам себе яму рою,- он впал в ступор, похоже, прикидывая глубину этой самой ямы, потом снова ожил и встрепенулся:
– Так вот тебе факты. Как ты знаешь, Ринге был учеником Йокана. Как ты знаешь, они вели войну - наша по сравнению с ней детская забава. Чародеи такого уровня воюют через миры Запределья, и ключом к победе оказалось вот это самое Ущелье Морока. Войска тут с боку припека... Провоевали они, судя по летописи, лет двадцать - Ринге оказался крепче, чем думал Йокан, но в конце концов все-таки погиб, Под развалинами своего замка, на этом все сходятся... А Йокан не так уж надолго его пережил - год или около того. Но такие Чародеи никогда до конца не умирают.
– Убедился, - буркнул я.
– И что, ты хочешь, чтоб я этих жмуриков на нашу сторону перетянул? Дохлое дело, сразу скажу.
Учитель выдержал эффектную паузу, потом произнес негромко и «со значением»:
– А Замок Ринге, его главная цитадель - где он, по-твоему, находился?
– Он позволил мне еще немного вопросительно на себя посмотреть, воздел костлявый палец к потолку и объявил загробным голосом:
– В Колдовской Пустоши!
Он явно приготовился наслаждаться эффектом. Чего он от меня-то ждет, интересно? Аплодисментов и воплей «Браво»? Это он напрасно... Хотя в сопоставлении с рассказом Малыша об их с Ларико и Гельдой прогулочке все это выглядит весьма любопытно. Это чтоб больше не сказать.
– Значит, Ардах...
– Значит, Ардах - первая часть плана «Наместник». А вторая, как я уже сказал - ты.
Вот теперь - чего скрывать - старый звероящер получил ожидаемый эффект: я чуть не поперхнулся пивом и выкатил на него глаза. Тоже он придумал - такие вещи в момент глотка сообщать...
А Грентвиг откровенно забавлялся моим идиотским видом - правда, недолго. Когда я вернул на место отвисшую челюсть, он сообщил негромко и серьезно:
– И ты - самая важная часть нашей с Волком игры.
– Вашей ли?
– Хм-м... Речь пока, во всяком случае, именно о нашей игре. Говоришь, он что-то там спровоцировать мечтает? Мы пойдем ему навстречу -
– с явным сомнением осведомился он.
– Примерно. Раз уж такая куча-мала получается, лучше наверху быть.
Грентвиг, опершись локтями на стол, буравил меня взглядом:
– А ты, похоже, что-то понял. Итак: Чародеи до конца не умирают. Остается их Сила, через Запределье связанная с этим миром - а если верить тебе, то и не только с этим. И прочней всего эта связь там, где было средоточие этой Силы. Там, где Чародей покинул мир. И раз уж ты вышел на Йокана, кто, как не ты, наиболее подходящий кандидат в его наместники? Конечно, с поправкой на наши интересы. Как тебе это нравится?
Я обмяк в кресле и затянулся потухшей сигаретой:
– Мне это совсем не нравится. Честно говоря, ничего глупей придумать не могу, хотя и стараюсь. На кой такие сложности?
Грентвиг нацелил мне в лоб указательный палец и заговорил своим знаменитым лязгающим голосом Вождя и Учителя:
– А затем такие сложности, чтоб, как ты говоришь, наверху оказаться, чтоб Волк Йокановские секреты к рукам не прибрал! С Колдовской Пустошью он такое проделать хотел, но я его опередил. Кстати, не понимаю, почему, - пробормотал он почти про себя.
– Если б он захотел...
Но долго мыслить вслух - не в правилах Грентвига: он снова вскинул взгляд:
– Волк - Пришлый, и его цели до конца мне не ясны. Ты тоже Пришлый, но...
– Но для собственной игры, к счастью, рылом не вышел, - с невеселой усмешкой заключил я.
– И что, в программе поиск гроба господня, то бишь, могилы Йокана?
– Приблизительно, - Грентвиг собой овладел: улыбается совсем по крокодильи.
– Только искать ничего не придется.
– Ты, стало быть, все заранее просчитал?
– Я, стало быть, все заранее просчитал, - с каменной рожей подтвердил он.
– По летописи известно, куда и сколько времени двигалось войско Ринге...
– По тебе вижу, могильничек этот где-нибудь на Архипелаге... Учти, я от морской болезни подохну, никуда не доплыв.
– Это тебе не грозит, - отмахнулся Грентвиг.
– Замок Йокана находился там, где сейчас Зачарованный лес. Ты ведь там уже бывал?
– Ну ты придумал!
– взвился я.
– С меня хватит, что я оттуда один-то раз живым ушел! И, кстати, никаких замков там я не видел.
Учитель терпеливо, как ребенку, растолковал:
– Ты же по Тропе шел. А она идет по окраине.
– А ты сам-то по ней ходил?
– Не ходил. Зачем мне?
– А вот попробовал бы. Чисто из любопытства. Сойдешь с нее - и все. Приехали.
– Ты пробовал?
– А ты, например, пробовал дышать перестать?
Грентвиг смотрел на меня холодно и беспощадно:
– Так или иначе, попробовать тебе придется. Наша задача - не допустить туда Волка.
– Понял... Карфаген, стало быть, должен быть разрушен. А я, стало быть, уже отмеченный, и потому опять должен башку в петлю совать. А не боишься, что я во второго Волка превращусь?