КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

Прежде чем я успел кого-то представить, Грентвиг улыбнулся хорошо мне знакомой опасной улыбкой:

– Ты пригласишь нас зайти, капитан Роджер, или будешь беседовать с нами на пороге?

– Да, конечно, - спохватился тот.
– Извините, лихорадка.

– Где ты ее в горах-то нашел?
– поинтересовался Малыш.

– Долгая история... А вы проходите внутрь.

Я уже собирался последовать приглашению, но Роджер придержал меня за локоть:

– Пару минут тет на тет. Очень важно.

Я кивнул. Остальные уже втянулись

внутрь, кроме Малыша, остановившегося на пороге и явно готового к любым неожиданностям. Я успокоительно махнул ему рукой и следом за Роджером отошел в сторонку.

А Роджер-то явно не знает, с чего начать... Это, конечно, настораживает, но явной и непосредственной опасности я пока за этим не чую. Наконец он заговорил, старательно отводя глаза:

– Тут такое дело, Мик... Девчонок я не уберег.

Подожду пока карты раскрывать:

– Как это случилось?

– Если не возражаешь, позже.

Ого себе... А может, расчет именно на то, что никаких «позже» не предвидится? Ладно, я человек прямой и грубый, так что начну прояснять ситуацию прямо сейчас:

– А я у тебя еще вот что спросить хотел: мне тут надо будет в Столицу смотаться. Сам понимаешь, придется гаситься где-то... Не помнишь, как того старикашку из Старой Церкви ругают?
– хитрость, конечно, детская - и Роджер ее разгадал тут же, но и виду не подал:

– Хальзорг.

– И еще: сколько ты ему тогда забашлял?

– Не я, а Малыш. Один золотой. Только у него, вроде, корпоранты отобрали...
– Роджер глянул на меня в упор и быстро задал встречный вопрос:

– А кто веревку после того, как стену взорвали, сматывал?

– Я и сматывал. Первым Малыш шел, потом вы со Старым... Тебя ведь именно эти детали интересовали?

Роджер кивнул, невесело усмехнулся:

– Тебя, я смотрю, тоже... У меня просто с некоторых пор твоя история с двойниками из головы не идет. Ладно, главное - мы с тобой не подменыши. После того случая...

– Ладно, пока не бери в голову. Девчонки отыскались. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

– Тебе, смотрю, тоже есть, о чем порассказывать... Ч-черт, откуда столько мусора?
– он поднял с земли скомканную бумажку.

– Сам ты мусор!
– обиделся я.
– Это белый флаг!

Роджер развернул бумажку - и заржал. Не зря я вчера два часа сидел, чтоб наше появление хоть с какой-то помпой обставить - на листке красовался мой размашистый автограф и изображение меча, специально для неграмотных.

А внутри дома та еще обстановочка - Швед с Эриком мрачно уставились через стол друг на друга, Торан, чтоб от них не отстать, так же придирчиво изучает Студента, Рафаэль вообще в самый темный уголок забился... Невозмутимо выглядит только Грентвиг - руки на животе сложил и щурится, как кот. Как сытый звероящер...

Роджер подошел к столу и, в упор глядя на Эрика, наклонил голову и щелкнул каблуками, Эрик ответил такой же пантомимой. Ни тот, ни другой

рук для пожатия не предложили. С этими церемониями сплошной цирк, честное слово... Мне даже отвернуться пришлось, чтоб улыбку спрятать, Грентвиг тоже поспешно опустил углы рта для придания своей физиономии соответствующей моменту серьезности и торжественности.

А наши «высокие стороны» пялились друг на друга еще с полминуты, потом Эрик самым официальным тоном пустился излагать, кто он такой и какие у него полномочия. Роджер выслушал, кивнул и исполнил примерно то же самое с кучей всяких «поскольку» и «является». А я едва сдерживал зевоту - всегда меня от любого официоза в сон клонило...

Может, я и в самом деле задремал бы, если б не какое-то паскудное чувство - словно в воздухе заряд накапливается и вот-вот долбанет молния или что похуже. А самое паршивое - источник определить никак не выходит, но от растущей напряженности просто шкура зудит. Всех присутствующих, естественно, я проверил Силой - нет, не то. Роджер с Эриком ведут какой-то активный торг, кажется, на предмет военного союза, остальные, включая и Грентвига, молча внимают. А старый ящер в своем репертуаре - самый информированный из всех, но информацию до поры в загашнике придерживает. В покер он бы, наверно, классно играл...

В общем, мысли мои бродили где-то далеко, и к действительности меня вернул голос Эрика:

– Капитан, все равно ни тебе, ни нам деваться некуда. Хоть Мика спроси, он в курсе.

Роджер упрямо мотнул светлым чубом:

– Все это очень заманчиво, но, сам понимаешь, для меня в первую очередь - безопасность нашей колонии. Братство я не люблю, но и под удар себя ставить не хочу.

Эрик взмахнул пальцем, словно перечеркивая его доводы:

– Вы уже под ударом. Мик, ты в эпицентре событий был, так что поведай еще разик, чтоб всем все понятно стало.

Я пожал плечами:

– Ладно, сам напросился...

Конспективное изложение нашей с Волком беседы и некоторых фактов по Юграну заняло у меня от силы минут пятнадцать - и слушали меня, не перебивая. Когда я упомянул о гибели группы «Плутон» - тут и Эрик пасть раскрыл... А я на время отвлекся от неприятного предчувствия - не один же я тут Мастер, в конце концов...

Последнюю сенсацию я, конечно, приберег под завязку - поступок в духе Грентвига, надо ж фирменному стилю соответствовать:

– И, наконец, не далее, как вчера я имел краткую, но содержательную беседу с местным представителем СБ...

– С Генрихом, что ли?- нахмурился Эрик.

– А с кем еще-то? В общем, из данного собеседования я заключил, что в настоящий момент этот самый прожект с элементами паранормальщины, завязанный, как я понял, на этих пресловутых провокациях кризисов, активно разрабатывается прямо у нас под боком и всячески хитро засекречен. И стоит за ним какая-то мощная институтская группировка, так что кто хочет жить - помалкивайте.