Книга убийств
Шрифт:
— О ком вы говорите?
— О сердитых парнях из восточного Лос-Анджелеса, — ответила Гленда.
— Какая-то банда? — спросил Майло. Она покачала головой.
— Ну, до вас же должны доходить разные слухи. Восемнадцатая улица, мексиканская мафия, семья Нуэстра. Я точно не знаю. Но кем бы они ни были, всякий раз, когда они показывались на улицах, они пугали наших людей. Иногда мексиканцы требовали денег, угрожали.
— Физически?
— Изредка кого-то избивали. Но по большей части просто угрожали — взгляды, злобные шутки, ругань. Полагаю, они чувствовали себя в этом районе хозяевами. Мистер Коури — отец — использовал их в качестве сборщиков платы за жилье. Когда его сын предложил здание для миссии, мы сразу потребовали,
— Стоимость отеля завысили?
— Нет, — покачала головой Гленда. — Мы с Фредом не стали бы участвовать в таких делах. Более того, мы потребовали разрешения взглянуть на недавние сделки по недвижимости в нашем районе — оказалось, что все в порядке. «Гранд ройял» стоил приблизительно вдвое больше каждого из двух других отелей, так что вопрос о налогах разрешился. Впрочем, Коури пришлось продать кое-что еще. Отец владел довольно приличной собственностью. Однако три отеля он в свое время приобрел вместе, провернув выгодную сделку с муниципальными властями. Расставшись с «Ройял», младший Коури выплатил налоги.
— Таким образом, Коури совершил богоугодное дело, — заметил Майло.
— Забавно, не правда ли? Отец нажил огромные деньги, притесняя бедняков, а потом часть его доходов пошла на поддержку бездомных.
— Благополучный конец, преподобная. Такое встречается довольно редко.
— Вот тут вы ошибаетесь, Майло. Нужно просто знать, где искать.
Майло поговорил с Глендой еще немного, положил пару банкнот в коробку для пожертвований, несмотря на ее протесты, и ушел.
Вэнс Коури выполнил свое обещание — миссию не беспокоили мексиканские бандиты. К тому же после того, как два других отеля снесли и на их месте построили пар-ковочные площадки, нужда в выбивании ренты отпала.
Однако информация о бандитах заинтересовала Майло. Проезжая мимо парковок, он обратил внимание на обслуживающий персонал — бритые головы, угрюмые лица. И татуировки, которые он заметил, даже не выходя из машины.
ГЛАВА 31
Манера поведения Вэнса Коури вполне соответствовала образу насильника: грубый, энергичный, с удовольствием унижающий собеседника. Да и его окружение дополняло образ: большие дорогие автомобили, яркая краска, фотографии женщин, покорно занимающихся оральным сексом. Растерзанный «порше».
Довершал картину безнравственный отец: Коури с детства учили брать все, что он пожелает. Если добавить сюда приятелей, разделяющих его пристрастия, то Джейни Инголлс становилась кроликом, попавшим в волчье логово.
Младшего Коури не заинтересовало мое предложение. Неужели он действительно посчитал «севилью» старой рухлядью? Или парковочные площадки приносят ему такой значительный доход, что автомастерская для него — всего лишь развлечение? А может, прикрытие… для бандитов.
Я ехал в город и размышлял о рассеченном на две части «порше». Показательное потрошение. Радость уничтожения. Возможно, я склонен к преувеличению, но те несколько минут, что я провел в обществе Коури, ужасно меня утомили, вызвали чувство отвращения, и теперь я постоянно посматривал в зеркало заднего вида, хотя успел довольно далеко отъехать от его мастерской.
Вернувшись домой, я представил себе вечеринку, состоявшуюся
Он берет ситуацию под контроль. К нему присоединяются члены «Королевской рати».
В том числе и те члены клуба, которые отличались от остальных?
Картины из галереи Николаса Хансена, помещенные на его сайте, оказались натюрмортами. Роскошные, испускающие свет фрукты и цветы были изображены удивительно тщательно. Работы Хансена разительно отличались от изуродованного корпуса «порше». Однако искусство не спасает от зла. Караваджо убил человека во время ссоры, а Гоген спал с юными гаитянскими девочками, зная, что заражает их сифилисом.
И все же создавалось впечатление, что Ник Хансен избрал не тот путь, что его соратники по клубу, а любые отклонения всегда меня завораживали.
Было уже почти три часа, наверное, нью-йоркские галереи закрылись, однако я все равно позвонил. Мне ответил молодой женский голос. В прошлый раз, когда я пытайся что-то выяснить, я разговаривал с пожилой женщиной, значит, появился шанс узнать что-нибудь новое.
Я представился коллекционером рисунков старых мастеров. Рассказал, что у меня кончились места, где рисунки защищены от воздействия солнечного света, и решил перейти на масло.
— Вы интересуетесь полотнами старых мастеров? — спросила молодая женщина.
— Ну, это мне не по карману, — с сожалением ответил я. — Но на меня произвели впечатление некоторые современные художники, работающие в том же стиле. Например, Николас Хансен.
— О, Николас просто великолепен.
— И его не пугает традиционный подход, — заметил я. — Вы не могли бы немного рассказать о нем — он получил академическое образование?
— Ну, он закончил Йель, — ответила она. — Однако нам всегда казалось, что Николас вышел за пределы академической живописи. У него своеобразное восприятие мира, и он очень необычно использует свет.
— Да. Согласен. Мне нравится его чувство композиции.
— Да, он и тут необычен. Хансен первоклассный художник. К сожалению, у нас сейчас нет его картин для продажи. Если вы оставите свое имя…
— Я всегда стараюсь изучить работы художника, прежде чем решу приобрести его картины. У вас, случайно, нет биографии Николаса Хансена? Вы не могли бы переслать ее мне по факсу?
— Да, конечно, — согласилась она. — Я немедленно отправлю ее вам. Относительно академического подхода… Николас действительно обладает прекрасной школой, но это скорее его достоинство. Несмотря на тщательность и удивительную работу с красками, его сознание обладает мощной энергией. Вам необходимо увидеть оригиналы его картин, чтобы их оценить.
— Вне всякого сомнения, — согласился я. — Я обязательно должен взглянуть на его картины.
Через пять минут заработал факс, и машина выплюнула curriculum vitae [26] Николаса Хансена. Образование, награды, групповые и личные выставки, картины, находящиеся в личных коллекциях и музеях.
За два десятилетия Хансен добился заметных успехов и в отличие от своего приятеля Харви Коссака не стал придумывать ненужные подробности. Средняя школа вообще не упоминалась; получалось, что Николас Хансен начал сразу с колледжа: Колумбийский университет, где он получил степень бакалавра искусств по антропологии, летом — стипендия аспиранта в Йеле, магистр изобразительного искусства. После чего он еще два года провел во Флоренции, где изучал работы старых мастеров. Выставки картин Хансена устраивались в Чикаго и Бостонском музее изящных искусств. Среди коллекционеров его произведений встречались известные имена.
[26]
Краткое жизнеописание (лат.).