Книжные люди
Шрифт:
Впрочем, какая разница? Это не то, что мне нужно, так что я стараюсь игнорировать эти искры. И не думать о его сине-голубых, как у Пола Ньюмана, глазах.
Но, несмотря на улицу между нами, сейчас я вижу их отчётливо, потому что его взгляд встречается с моим. И, по какой-то необъяснимой причине, мне становится жарко.
Я краснею. Что за чёрт?
Обычно я бы с удовольствием ввязалась в затяжную битву взглядов, но с горящим лицом играть в гляделки с ним — увольте. Поэтому я медленно, демонстративно отворачиваюсь и не торопясь ухожу вглубь своего магазина.
Чёртов
После того как мой бойфренд Джаспер, четыре года отношений, между прочим, оказался манипулятивным нарциссом, я дала себе зарок полностью отказаться от мужчин. И за шесть месяцев, что я живу в Уичтри, я в своём решении не поколебалась.
Я не скучаю по ним. По мужчинам.
Главное — это мой магазин. Каждый раз, когда я переступаю порог, вся моя злость, вся печаль, вся боль предательства и утраты растворяются. Вот и сейчас так же. Воздух насыщен тёплым ароматом сандала от свечей, которые я всегда зажигаю в зале. Этот запах проникает в меня, заставляя каждую клеточку расслабиться.
Это работа мечты. Такой она была для меня с самого детства, с тех пор как в семь лет мама впервые привела меня в книжный магазин. Мы жили небогато, мама воспитывала меня одна, и до этого я даже не заходила в такие места. Но в тот день был мой день рождения, и мама сказала, что я могу выбрать себе любую книгу.
Я была зачарована. Красивые обложки, яркие картинки — дети, отправляющиеся в приключения, драконы, ведьмы, феи. Всё казалось волшебным. Я долго не могла выбрать — мне хотелось взять сразу всё, — но в итоге остановилась на одной книге. Про ведьму и фею. Это была моя первая книга с главами, и я прочитала её в тот же день, взахлёб, от начала до конца, без чьей-либо помощи.
С тех пор я пропала. Книги стали моим убежищем, моим островом счастья. Мама работала на второй работе в пабе по вечерам, часто оставляя меня одну. Но я не скучала. С книгой я никогда не была одинока. Никогда не боялась. С книгой я жила в замке, в дупле дерева, в подводном городе — а не в съёмной квартирке над китайским ресторанчиком, не в захудалом общежитии, не в чужой гостиной у маминых знакомых… Ну, ты понял.
Я давно мечтала о собственном книжном магазине. Но моё детство было слишком нестабильным, и я отчаянно хотела уверенности в завтрашнем дне. Поэтому, став взрослой, я спрятала эту мечту подальше и выбрала «правильный» путь — университет, стабильную работу в издательстве в Лондоне, бойфренда, работающего в финансах.
А потом умерла мама. А мой «принц» оказался жабой. И стабильность испарилась. Как и счастье.
Так что я сбежала.
Я не хотела оставаться в Лондоне. После смерти мамы мне достался её дом в Уичтри — деревне, где она выросла, но которую покинула ещё в юности. Между ней и бабушкой произошёл какой-то разлад (мама так и не объяснила), и она поклялась никогда туда не возвращаться. Свое обещание она сдержала.
Я долго не решалась, что делать с этим домом. Но после разрыва с Джаспером мне отчаянно нужно было уехать подальше. Так что я выбрала Уичтри.
Дом стоял пустым много лет, поэтому его состояние оставляло желать лучшего.
Так что я взялась за ремонт — ну, то есть покрасила стены. А потом оформила первый этаж под книжный магазин.
На подготовку ушло пару месяцев. Но в конце концов я открыла магазин.
Открыть бизнес — особенно книжный магазин, особенно в сложные времена для книжной торговли, особенно в деревне, где уже есть другой книжный магазин — было рискованно. Но я была полна решимости.
И вот, спустя два месяца после открытия, я всё ещё настроена не сдаваться.
Как бы сильно ни мешал мне этот чёртов конкурент напротив.
Я негромко напеваю себе под нос, поправляя стопку триллеров, наслаждаясь тишиной моего маленького книжного царства.
Стены у меня белые, стеллажи белые, чтобы книги на их фоне выглядели ещё ярче. Белые столы с лёгким налётом винтажной потёртости, на которых я раскладываю новинки. А ещё есть небольшой уголок с моими личными рекомендациями, обозначенный красочной вывеской: «Любимые книги Кейт».
В дальнем углу стоит большой диван, покрытый разноцветными пледами, а на полу расстелён уютный ковёр. Это место, где люди могут присесть, пока рассматривают потенциальные покупки. На полках развешаны яркие таблички — некоторые забавные, например: «Книги для счастья, когда грустно!», а некоторые более серьёзные: «Возможно, вам понадобятся салфетки!»
Я хотела, чтобы здесь было ощущение, будто ты дома. Берёшь книгу, находишь уютное местечко, садишься и читаешь, расслабляешься.
Людям это нравится.
Сначала ко мне заходили в основном из любопытства — хотели посмотреть, чем занялась «девушка Джонс», просто заглядывали на разведку. Теперь, когда все уже знают о магазине, поток немного схлынул, но я слышу от посетителей самые приятные слова. Люди рады, что в доме снова кто-то живёт. Некоторые даже говорили, что раньше не заходили в книжные, потому что там не было книг, которые им нравятся, но теперь, когда они нашли Портабл Мэджик, будут приходить каждую неделю.
И они приходят.
Я вожусь с одной из витрин у входа, когда в дверь входит одна из моих постоянных клиенток — миссис Эббот, судья окружного суда в отставке, ей уже за шестьдесят. Несколько лет назад она овдовела и теперь обожает любовные романы — просто жить без них не может.
Я улыбаюсь ей.
— Доброе утро.
— Доброе утро, Кейт! — отвечает она бодро. У неё всегда приподнятое настроение, и каждое её слово звучит так, будто после него обязательно должно стоять восклицание. Определённо моя клиентка. — Мне так нравится твоя витрина сегодня!
— Отлично, — радостно говорю я. — Я её как раз для тебя и оформляла.
— Ну, ты точно продала мне как минимум две из этих книг! — В её карих глазах мелькает лукавый блеск. — Ты же знаешь, я люблю книги погорячее!