Кнут
Шрифт:
Грач поднялся медленнее, соображая, что взорвалось и почему и что теперь делать. Мимолетного взгляда на стаб хватило, чтобы оценить ущерб и схватиться за голову. На месте одной из артплощадок мешанина из тел и изломанных минометов. В другом конце стаба — развороченный склад боеприпасов, на территории которого до сих пор продолжались взрывы. Даже если бы расположенная рядом с ним вторая артплощадка уцелела, к ней сейчас из-за высокой температуры было не подойти. Да и кому стрелять? Все расчёты находились у орудий и сгорели вместе с ними.
Грач спустился со стены, поймал первого попавшегося бойца, поручил ему отыскать выживших командиров, и каждому, кто
— Беркут! — бегущий куда-то со своими бойцами стронг дернулся на окрик, подбежал, — Беркут, держись рядом, ты мне нужен.
От насмешек и высокомерия в стронге не осталось и следа, только собранность и цепкий взгляд, выхватывающий из суетливого мельтешения важные детали. Беркут остался рядом без вопросов и уточнений. Хотя он и не подвязывался подчиняться, но в этот момент, разглядев того Грача, которого жители крупного по меркам Стикса поселка поставили над собой и чью власть признали безоговорочно, доверив ему не только свой комфорт и безопасность, но и жизни, он принял правильное решение.»
Шестерых из восьми нашли живыми, одного опознали мертвым, еще одного точно видели возле склада перед взрывом. Всех тут же разоружили, допросили, и сколько Грач не старался, не нашел в их словах лжи и признаков предательства.
— Вести? — без лишних разъяснений Беркут махнул своим бойцам, и они вывели из ближайшего подъезда уже связанного по рукам ментата.
Грач, не отдававший подобного приказа, в очередной раз чертыхнулся про себя: «Вот таких бы людей в замы» — и одернул себя. Те, кто уходит в стронги, руководить поселками не стремятся и не будут.
По итогам допроса предателя стаб недосчитался еще семерых бойцов, трое из которых оказались «случайно выжившими» артиллеристами, божащимися, что «вы не поверите, за минуту убежал по нужде».
Рации всех командиров взорвались одновременными вызовами, и их хрипенье слилось с криками со стен:
— К бою!
— Туда! — показал Беркут в сторону, откуда ждал основную волну атаки, но сам не двинулся, дожидаясь, когда глава стаба примет его совет.
Грач взлетел на стену в несколько прыжков, выглянул через широкую бойницу. По опушке, растянувшись в шеренгу, в несколько рядов стояли люди. Не мутанты, а те, кто только попал в Улей, испуганные, бледные, с бегающими от страха глазами, и еще пока непонятно для стороннего взгляда, да и для них самих — иммунные или зараженные.
— Огонь! — негромко, обращаясь только к главе стаба, произнес Беркут и, видя бездействие Грача, скомандовал громко, на весь участок стены, где его могли слышать, — Огонь!
Бойцы на позициях зашевелились, прицелились, но выполнять команды кого-то для них постороннего не стали.
— Там же люди, — подал голос кто-то из гарнизонных, слишком молодой, чтобы преклоняться перед субординацией, — Может они иммунные? Кто-то видит там погонщиков? Может это люди из кластера сами сюда дошли?
— Заткнись, — шикнули на него, но шепоток уже пополз по позициям. В основном высказывались за то, чтобы стрелять, да и разве такое бывает — столько иммунных сразу?
— Грач! — только что не закричал Беркут, не пытаясь объяснять то, что глава стаба понимал и сам. — Грач!
Стронг вытащил из кобуры пистолет, направил на инженера:
— Считаю до одного. Раз!
Из-за плеча Грача вынырнула рука телохранителя и вынула из руки застывшего, не способного пошевелиться стронга пистолет.
Глава
Он никогда не славился особенной безжалостностью, а сейчас сознание окончательно раздвоилось, и части не стремились слиться воедино. Опытный рейдер внутри кричал о том, что среди стоящих на опушке людей все до единого зараженные, что они пришли не сами, а были пригнаны погонщиками, которые любого иммунного тут же скормили бы своим зверям. Много лет молчавший и именно сейчас с чего-то вздумавший очнуться Сергей Грачов — начальник отдела кадров, женившийся в девятнадцать на своей первой любви, и семь лет, до попадания в Стикс, растивший дочку, молча стоял, не собираясь отдавать приказ открыть огонь и не прислушиваясь к аргументам второй половины личности.
Сергей смотрел на женщину с ребенком, так напоминавших, вплоть до причесок и одежды, его жену и дочь, и думал только о том, что никогда больше не убьет их, не повторит сотворенное в первый день попадания в Стикс.
— Сссука! — прошипел Беркут, освобожденный от контроля телохранителя.
Грач не стал слушать. Снял с разгрузки рацию, настроенную на частоты командиров гарнизона и группировок, отдал стронгу.
— Работай.
— Огонь!
Заговорили сразу все стволы, но волна людей уже хлынула к стенам. Подгоняемые убежденностью, что нужно только добежать, оглушенные страхом перед укрывавшимися в лесу монстрами, люди бежали к воротам, не оборачиваясь, не останавливаясь, несмотря на открытый по ним огонь, не обращая внимания на разрывы мин. Были среди них те, кто разворачивался, пытался отбежать назад. Монстры, появлявшиеся на опушке, быстро отбивали это желание. Тех же, кто уже не соображал и все же пытался вернуться в лес, встречали пули кормчих.
Ураганный огонь смел первые ряды, но быстро захлебнулся из-за ответной стрельбы. Безбоязненно поначалу высунувшиеся стрелки на стенах были взяты в прицел снайперских винтовок и пулеметов и в первые же секунды десятки из них погибли, сраженные сверхточными выстрелами кормчих и их наемников с заточенными под стрельбу дарами.
Защитникам пришлось стрелять осторожнее, и бегущие по минному полю припустили еще быстрее, многие автоматически, уже не способные думать, зачем и куда бегут. Другие решили, что сейчас у основания стен — самое безопасное место.
Те, кто сумел сохранить остатки выдержки и соображал быстрее, не спешили вперед, прятались за спинами, падали на землю, чтобы пропустить отставших, силой толкали вперед тех, кто тоже старался отстать, но был слабее, ползли, если никого впереди не оставалось. Мин хватило на всех.
Женщина с дочкой, вернувшие из прошлого Сергея Грачева, подорвались на мине в самом начале штурма. Грач, прижавшись спиной к одному из бронелистов, этого не увидел.
Бегуны и жрачи, которых погонщики пускали на «разминирование» перед стенами Осиново, побрели к стенам поселка, когда людей на поле практически не осталось. Как и предполагал Беркут, их было мало, десятков пять-шесть, а то и меньше. Они тащились по полю, послушные воле хозяев, проваливались в воронки, выбирались из них, грязные, оборванные, вонючие. Шли к стенам непонятно зачем. Защитники даже стрелять в их сторону не стали — опасности слабые мутанты не представляли, и подставляться ради этого под пули снайперов смысла не было.