Княгинины ловы
Шрифт:
Елена понимающе кивнула.
– Может, в Успенский отправим за подмогой, недалеко еще отъехали, - робко предложила она.
– У меня вои справные.
Димитрий и согласился бы, если бы не последние слова княгини. «Ишь, ее вои! Дружину свою заимела», - но вслух этого уже не стал говорить, убрус на груди не давал. Ссориться с Еленой, когда все договорено, ему не хотелось. Только небрежно бросил:
– Негоже княжьей дружине ушкуйников чумазых бояться, сами справимся.
– А бортник молодой смекалистый, - вспомнил
– Зови, - одобрил Димитрий.
– Эй, бортники, потрапезничали? Сюда идите.
Отец с сыном, испуганно переглянувшись, подбежали к боярам.
Вышата наклонился к меньшому:
– Как кличут-то?
– Бажен, - громко, без стеснения, ответил отрок.
– В княжью дружину хотим его взять, отпустишь?
– обратился воевода уже к отцу. Бортник растерянно почесал затылок:
– Мы люди тихие, не ратные, лесом живем.
– Отец, отпусти, в дружину хочу, - попросился Божен, с завистью рассматривая воев.
Бортник колебался, сына терять ему не хотелось.
– У тебя ведь меньшие сыночки подрастают, - вдруг вмешалась Елена, - без помощников не останешься, а князь его в гридни свои возьмет, в нарочитые мужи выбьется.
Бортник вздохнул и махнул рукой:
– Ладно, княгинюшке нашей отказать не могу, - и низко поклонился Елене. Бажен радостно заулыбался.
«Уважают ее местные, и чем взяла их малолетка-то этакая?» - удивился про себя Димитрий. Развернувшись в седле, он крикнул Гордею:
– Эй, принимай еще одного в подмогу! Вели Карпушке, чтоб лошадь ему дал, да броню в обозе поищите. Пусть Чурила уже с вечера обучать его начнет.
Гордей одобрительно кивнул, отрок ему тоже понравился.
Бортник, простившись с сыном, с тяжёлым сердцем отправился домой к Успению, а обоз двинулся дальше. Теперь все были напряжены, почти не разговаривали и тревожно оглядывались по сторонам. Однако до вечера ничего подозрительного по дороге не произошло. Лес по-прежнему был строг и равнодушен к зашедшим в его пределы гостям.
Ночлег выбирали долго. Вышата все отвергал поляну за поляной.
– Шире надо, чтобы просматривалась лучше.
– Так если стемнеет, а не найдем?
– с тревогой посмотрел на опускающееся солнце Пахомий.
– Найдем, это вы, балагуры, сюда дорогой ехали да языками трепали, а я-то примечал, где с обозом на ночлеги останавливаться лучше. Есть здесь одно местечко хорошее, до него доберемся, там и заночуем.
Заветным местечком оказалась широкая поляна, окруженная вековыми дубами. Шатры поставили посередине, пять телег - по кругу, между ними понатыкали из нарубленного молодняка засеки [3]. По краям поляны развели костры, чтобы лесная чаща лучше в темноте просматривалась, а в самом лагере жечь не стали. Для девок соорудили кущу [4], ходить по нужде и в лес не бегать. Вокруг лагеря Гордей расставил
Димитрий разволновался: куда вызывать Елену? Везде посты да чужие глаза - спугнут красавицу. «И надо было этим татям именно сейчас объявиться!» - сердился он. Походив без толку вдоль лагеря, он решился, наконец, подойти к Гордею, сбивчиво объяснил, что надо ему тайно кое с кем повидаться, так чтобы никто не знал. Как и ожидал Димитрий, гридень не стал задавать вопросов, а сразу нашел выход:
– Вон за той телегой дерево поваленное, там я с Чурилой в карауле, свиснешь, мы отойдем в лес подальше, чтобы не мешать.
Арина вышла из шатра и столкнулась с Карпушкой:
– Тебе чего здесь надобно?!
– сурово прикрикнула она.
– Так княгиня велела про комоня доложить, скажи, пришел я.
– Вот уж боярин, пришел он, - передразнила Арина, - Княгинюшка, тут Карпушка стоит, говорит, звала ты его.
Елена быстро выскочила из шатра и стала о чем-то шептаться с конюхом. Арине не было слышно, но она чувствовала что-то подозрительное. Когда Карпушка отошел в темноту, она предупреждающе сказала:
– Что хочешь со мной делай, а к лошадям тебе одной идти не дам.
– К каким лошадям, спать давай, - и Елена решительно шагнула в шатер. Арина недоверчиво вошла за ней. Все улеглись, наступила тишина.
– Ох, - вдруг сказала Елена, - что-то у меня живот прихватило, должно, что-то не то съела.
– Как не то?
– испугалась Акулька, - все ж хорошее было.
– Ну, может, так просто живот скрутило, пойду я к куще схожу.
– И я с тобой, - быстро поднялась Арина.
– Подол держать? Уж я сама справлюсь.
– Поодаль постою.
– Ну, пошли, коли хочется, - как можно равнодушнее бросила Елена.
И тут вмешалась Параша:
– Ой, Аринушка, а можно я с княгинюшкой пойду, и у меня живот прихватило, аж мочи нет?
– Да, что ж это?
– разохалась Акулька.
– Ведь все ж хорошее было.
– Ничего, сейчас под кусты сбегаем - и все пройдет, - успокоила ее Елена. Они с Парашей быстро выбежали на воздух.
– Ух, еле отделались, - перевела дух Елена, - Эй, Карпуша, где ты?
Из темноты появился конюх.
– Ну, веди, - приказала княгиня.
И они втроем зашагали по высокой траве. У телеги Карпушка остановился и показал рукой на поваленное дерево.
– Благодарствую, ступай. А ты, Параша, к куще иди, ежели Аринка искать меня будет, так скажи, там я сижу. Ну, что стоишь, ступай!
– К лешаку своему на свидание идешь?
– К нему, - улыбнулась княгиня.
Елена подождала, пока Карпушка с Парашей отойдут подальше и медленно пошла к дереву. Вокруг никого не было видно, Елена разволновалась: «Неужто обманул?», - тихо окрикнула.
– «Эй!».