Князь Алтайский
Шрифт:
В общем, я считаю — мне повезло… тьфу-тьфу-тьфу. Я постучал по луке седла. Давно уже за собой заметил — стоит только подумать, что мне везет, как тут же происходит какая-то дребедень.
Я развернул коня и мы, с Нафаней, Ржевским и проводником Пачоном, двинулись дальше. Нужно же хотя бы по минимуму объехать свои будущие владения, прикинуть, где границы вотчины пролягут, чтобы не слишком большой и не слишком малый кусок отхватить, чтобы неугодья не забрать и что-то приличное не упустить.
'Спросят нас в селе, ходите под кем?
Ваши командиры где?
Акээм-батор, Бэтээр-мерген…И великий хан Эргэдэ…'.
Тьфу. Привяжется же.
2
Ну?
Так думал я, глядя на то, как к нам пятерым, из-за поворота реки, подъезжает пятерка воинов.
— Джунгары… — грустно сказал Пачон.
Да, их пять, нас пять, силы вроде бы равны… Вот только из нас пятерых вооружены мушкетами только трое, да еще у меня пистолет за поясом. И из брони у нас — только шубы. Которые стрелами протыкаются, как подушка иголкой. Ага, вон теми самыми стрелами, которые у джунгар в колчанах. У тех самых джунгар, которые, в отличие от нас, в чешуйчатой броне по самые уши, даже кони забронированы и напоминают каких-то драконидов. Луки, копья, сабли… а у крайнего справа поперек седла и мушкет лежит, чай на дворе семнадцатый век, у всех огнестрел есть, это вам не чингисханово войско.
Джунгары, на секунду остановившись, тут же развернулись в какой-то боевой порядок — ну, я так думаю, я в конных баталиях еще ни разу не участвовал… и до сих пор надеялся, что и не придется… — и направились в нашу сторону. Пока радует только одно — сабли у них остаются в ножнах, значит, вотпрямщас я не приобрету опыт конной баталии. Наверное.
— Боярин… — тихо произнес Нафаня. Не знаю, что он имел в виду, может, предлагал одним залпом ополовинить нападающих, а с остальными уже по ходу разберемся. А может, наоборот — развернуться и дать по тапкам. Ни тот ни другой вариант мне не понравился. Со здешними Словами, амулетами и прочей магией никогда не угадаешь, можешь ли ты убить врага выстрелом, даже если целишься чуть ли не в упор. Да и какой-нибудь невзрачный безоружный задохлик, которого и за противника-то не воспринимаешь, шарахнет тебя Словом — и поджаришься, как кура-гриль. Убегать же тем более не стоит — у джунгар может включиться рефлекс преследования убегающей добычи, как у собак или полицейских.
В общем — пока есть возможность, кидаем проверку на Дипломатию.
Мы остановились друг напротив друга, когда расстояние между нами составило метров десять.
Джунгары молчали, щуря на нас глаза. А может, и не щуря, просто у них сами по себе такие глаза, от постоянного нахождения на солнце и ветру. Кочевники же. Лица-то точно вон, продубленные чуть ли не до черноты.
Если лица местных жителей мне были в какой-то мере привычны, после просмотров-то аниме и дорам их разрез глаз уже не удивлял, то джунгары напоминали… Было такое старое аниме Jin-Ro, там были «оборотни», солдаты в броне и красноглазых масках, типа противогазных. Вот, когда они эти маски снимали, у них были такие же суровые лица, как у этих воинов. Только у «оборотней» были пулеметы, а у этих джунгар вместо них — тонкие усы и бородки.
Так. С чего это я оборотней вспомнил?
Вперед выдвинулся один из джунгар, возможно — командир. Я знаков различия джунгарской армии не знаю, но этого на стальном шлеме, таком, конусовидном, на богатырские немного похожем, торчала вверх на пол-аршина стальная трубка, в которую вставлен небольшой флажок.
— Кто такие? — выкрикнул командир, — Живете здесь? Кому дань платите?
Глава 17
1
Если
— Акээм-батор, Бэтеер-мерген и великий хан Эргэдэ.
Мой ответ шокировал всех. Даже меня самого. Как пишут в таких случаях в исторических романах: «Пала тишина». Правда, всю торжественность сцены сильно испортили две вороны, которые почуяли раннюю весну и начали орать веселой дурниной где-то в небе. Так и получилось: стоим, замерев, я, на лихом коне, выпрямившись, с лицом человека, который купил здесь все по самый горизонт, мои подчиненные, задумчиво смотрящие на меня, мол, вроде и солнце еще неяркое, когда боярину успело голову напечь, проводник, неожиданно для себя узнавший, что тут где-то завелся великий хан, напротив нас — джунгары, явно пытающиеся понять, кто из нас батор, сиречь, воин, а кто мерген, то есть, охотник — файтер и рога, короче — с кандидатурой на роль великого хана у них, я смотрю, проблем нет… И над всей этой композицией…
— Кар!!! Кар!!! Кар-кар-кар!!!
Джунгары определенно зависли. С одной стороны — их послал сюда их собственный хан, и на всех остальных им должно быть пофиг. С другой — вот так запросто прыгать на человека, назвавшегося великим ханом, тоже стремно. Одет я богато, с, пусть небольшой, но свитой, то есть на шутника как бы и не похож… они ж не знают, что в данном случае я — именно что гребаный шутник, который не следит за языком.
Командир джунгар качнул флажком на шлеме, явно придя к какому-то решению. И что-то мне подсказывает, что это решение в стиле «Нет тела — нет дела». Похоже, они посчитали, что при внезапном нападении проблема в моем лице будет решена… Джунгар положил ладонь на голову коня, как будто успокаивая его. Хотя я отчетливо видел, что это чешуйчато-бронированное чудище и так спокойно, как танк — коим, собственно, и является — да к тому же губы командира зашевелились, определенно произнося Слово…
Я уже было собрался приказать своим стрелять: как сказал один умный человек, если уж бой неизбежен, стреляй первым, пусть трупы доказывают, что это нечестно. Собрался, но не успел.
Джунгар подавился своим собственным Словом, оно явно развеялось, не сформировавшись до конца, глаза воина расширились, он уставился на нас… не то, чтобы с испугом, но с определенным опасением. Как будто внезапно засомневался, сможет ли с нами справиться.
В фильмах такая сцена частенько встречается: враги прут на героя, тот становится в героическую стойку, поднимает меч — ну или там саблю, винтовку, пистолет, кулаки — и, неожиданно, враги останавливаются, их стройные ряды смешиваются в толпу и они смотрят с определенным страхом. Герой, решивший, что это он так их напугал, в этот момент обязательно приободряется, начинает орать в сторону противника насмешки и обзывательства… пока не понимает, что сзади к нему подошло мощное подкрепление и это не его так испугались.
Но я, как вы могли заметить, не в кино, да и, в отличие от героев фильма, у меня есть глаза, каковыми я вполне себе вижу, что командир джунгар смотрит не на нашу храбрую троицу, а куда-то за наши спины. За которыми у меня, в принципе никого нет и не должно быть…
— Нафаня, кто там?
Командир моих стрельцов бросил быстрый взгляд за спину — сам я не оглядывался, памятую, что в фильмах прием «Ой, у тебя кто-то за спиной!» тоже встречается нередко — посмотрел и усмехнулся уголком рта: