Князь Игорь. Витязи червлёных щитов

Малик Владимир Кириллович

–  Нет, слава Богу, жив Владимир. И Всеволод жив… А племянника Святослава Ольговича нет. Говорят, хан Кза принёс его вместе с десятками пленников в жертву поганским богам на могиле погибшего сына Чугая…

Игорь вздрогнул, как от удара.

–  О Боже!
– простонал он и закрыл лицо ладонями.
– Бедный Святослав! Ведь это я виновен в смерти твоей!

2

В тот же день вечером, несмотря на тяжкий удар, нанесённый ему вестью о гибели племянника, Игорь

с небольшой свитой поехал к Славуте. Горе - горем, а дело - делом. Пока жив, князь должен о живых думать!

На стук в воротах приоткрылось оконце и чей- то, как показалось князю знакомый голос, спросил:

–  Кто там?

–  Игорь, князь Северский.

За оконцем кто-то радостно вскрикнул. Стукнул засов и тяжёлые окованные железом дубовые ворота раскрылись. Из них выбежал Ждан.

–  Княже!
– И прижался щекой к колену Игоря.
– Как я рад видеть тебя в добром здравии!

Игорь соскочил с коня и, к удивлению всей свиты, крепко обнял привратника.

–  Ждан! Ты здесь? Значит, подался-таки к Славуте! Я так и думал!… Ну что ж, Славута - добрая душа, и тебе с Любавой будет здесь хорошо… Веди же меня к нему поскорее.

Славута уже ждал его и обнял.

–  Спасибо, что прибыл, княже.

Игорь вздохнул, садясь.

–  Прибыл… Бить челом князьям прибыл.

–  Это правильно!… Говорил когда-то вещий Боян: «Тяжко тебе, голова, без плеч, но и тебе, тело, без головы!» Это следует понимать ныне так: Киеву - голове - без Северской и Галицко-Волынской земель не выстоять супротив ворогов, что напирают со степи, а телу - то есть Руси - без головы, без Киева, без великого князя киевского тоже не удержаться!… Потому-то и хорошо, что ты, княже, в тяжкий для себя час приехал в Киев, к князьям киевским, на снем, чтобы общими силами спасать нашу землю от кочевников. Ты вовремя вырвался из неволи и прибыл сюда, ибо горе Русской земле без тебя, Игорь.

Игорь сокрушённо покачал головой.

–  Каким же я был неразумным, учитель, когда не послушал тебя!… Сколько раз ты давал мудрые, дельные советы… Это теперь мне стало ясно. А я… Вот и вынужден идти с поклоном к Святославу, к Рюрику и другим князьям, чтобы дали военную силу для защиты Северщины, денег - для выкупа полонённых для покупки и изготовления зброи.

Надо как можно скорее собрать и оснастить новое войско. Да и какой я князь без войска? А войска без зброи не создать! Людей-то я соберу, но что они смогут сделать в бою без мечей, луков, копий и другого снаряжения?… Потому сейчас и приехал. Не знаю, что на это скажут великие князья. Как ты думаешь?

–  На твой вопрос, Игорь, нелегко мне ответить. Да и кто ведает, с какой ноги завтра встанет Святослав или Рюрик? Однако думаю, никто из них не сможет отказать тебе. Помогая тебе, они тем самым обезопасят и свои княжества и всю землю нашу. Да и я замолвлю за тебя слово… Кстати напомню, что Святослав уже помог тебе делом - послал на Посемье своих сынов и те выдворили оттуда Кзу! Хочется думать, что поможет и сейчас. Войско даст, а может, и денег… Вот насчёт зброи - не знаю. Вряд ли. Зброя - самое большое, самое ценное богатство

княжеское. А тебе её немало нужно.

Игорь помрачнел.

–  Да, нужно мне немало… Ведь вся моя зброя в руках половцев…

–  Сколько же?

–  Чтобы заново собрать такое войско, какое я вёл к Дону великому, надобно иметь восемь тысяч мечей, луков, копий, щитов, засапожных ножей, седел… А ещё одежда, обувь…

–  Сам видишь… Думается, что ни Святослав, ни Рюрик не смогут дать тебе и десятой части того, что ты у них попросишь…

–  Что же мне делать?
– в голосе Игоря прозвучало отчаяние.

Славута положил тёплые ладони на плотно сжатые кулаки князя.

–  Выход есть!

–  Какой же? Говори!

–  Нужно бить челом не только великим князьям, но и киевскому купечеству! Ежели поймут, поверят, то поставят тебе зброю, одежду и обувь для большой дружины!

–  Купечество?… - разочарованно воскликнул Игорь.
– Да они меня и слушать не станут! Купцам нужно золото, серебро. А где я его возьму? После того, как выкуплю из неволи сына и брата, бояр и воевод своих, я нищим пойду по Руси! А ещё дружинники, люд простой!…

–  Погоди, не отчаивайся. Если разумно повести дело, поставят тебе зброю в долг.

–  В долг? Да это какое унижение для меня!

–  Знаю, ты гордый, Игорь. А если подумать хорошенько, то ничего унизительного в этом нет… Святослав не раз пользовался купеческими займами. Рюрик тоже.

Игорь задумался.

–  Ну, будь по-твоему, согласен, - приостыв, сказал он.
– Но как это сделать? Не стану же я стучаться в двери каждого купеческого дома!

–  Этого и не потребуется. Будь твоё согласие - всё Самуил уладит. Договорились?

–  Договорились!
– через силу произнёс Игорь.

–  Тогда к столу, дорогой мой гостюшко!

Славута хлопнул в ладони. Распахнулись двери - служник и служница внесли вечерю: жареное мясо, варёного судака, хлеб с тмином и пироги с капустой, куманец [118] сладкой сыты медовой и жбан холодного кваса. Расставив всё это на столе, налив в чаши сыты и постелив князю и боярину на колени рушники, чтобы вытирать руки, они ушли так же тихо, как и вошли.

Славута поднял чашу, посмотрел на Игоря.

–  Ты жив, княже, и на воле, а это самое главное… За твоё здоровье!

[118] Куманец– керамическая фигурная посуда для напитков.

–  Спасибо, учитель. Благодарю, дорогой мой Славута.

Они принялись за трапезу. Отдали честь и жареному мясу, и вкусному днепровскому судаку. А когда первое, самое сильное чувство голода утолили, Славута отложил ложку, задумчиво посмотрел на исхудалое лицо Игоря, тихо спросил:

–  Княже, ты понимаешь, что на снеме глаза всех князей будут обращены на тебя, так как ты - главная причина, почему этот снем собирается?

–  Понимаю. Конечно, понимаю.

–  Что же ты им скажешь?