Князь Полоцкий. Том I
Шрифт:
Варяг разжал пальцы, и его противник, вмиг потеряв равновесие, завалился на спину. Секундой раньше Ярун махнул вторым топором. Удар, и изумлённая голова свея, как не сумевшего ничего предпринять, высоко подпрыгнула, отделившись от тела, и покатилась вниз по склону.
Тело свея рухнуло на землю, к ногам идола. Струя тёплой красной крови обагрила старое дерево.
– Тебе, Перун! – в гробовой тишине произнёс старый варяг, вытирая кровь с лезвия о штаны убитого и возвращая топоры на место. Стоявшие вокруг варяги одобрительно заревели. Толпа простых горожан поддержала
Хирдманы Рёнгвальда стояли, разинув рты. Да что там, сам ярл не смог сдержать искреннего изумления. Волна зелёного свечения прошла сквозь всё тело Яруна. Он был снова свеж и бодр, однако на его лице выступил нездоровый румянец. Самолечение дорогое удовольствие для любого лекаря, особенно такое расточительное.
– Нарушил нурман клятву, – насмешливо проговорил один из стоявших поблизости молодых отроков.
– Что ты такое говоришь, Утинок? – рассмеялся его напарник, – Нурман, он и есть нурман. А Одином он клянётся всегда, когда соврать хочет.
– То есть, знал нурман, что побьёт его Ярун?
– Я бы на его месте не сомневался, – второй отрок хлопнул Утинка по плечу. От удара тот покачнулся, едва не упав, – Ярун, говорили, у самих волохов Велесовых лекарскому делу учился. Те ему много тайн открыли о теле человеческом. Может он и быстрее стать, и сильнее, и вреда для тела тому нет.
– Да что ты, не сомневался он, – передразнил отрока Утинок, – Эко невидаль, быстрее да сильнее стать. Вон у них, – Утинок кивнул в сторону хирдманов Рёнгвальда, – Говорят, воины есть, что медведем в бою оборачиваться могут. Тоже, поди, сильнее и быстрее человека будут...
Углядев, что Рёнгвальд внимательно слушает их разговор, Утинок тут же заткнулся и пнул локтем в бок своего товарища, желавшего что-то сказать. Тот поперхнулся, закашлялся, занёс руку, вознамерившись дать другу сдачи, однако завидев пристально наблюдающего за ними ярла, продолжать не рискнул.
Новость была интересная. И объясняла многое. И напротив, порождала в голове Рёнгвальда множество вопросов. Непонятно – если Ярун учился лекарскому делу у служителей местных богов, то зачем остался в этом маленьком словенском городке? С такими навыками ему бы в любом хирде рады были, хоть у варягов, хоть у нурманов. Да как же! Лекарь, способный накладывать чары не на предметы, а на живое, на человека – это же настоящая находка!
Ярл пришёл в себя от лёгкого тычка в плечо. Рёнгвальд поднял голову. Ярун. Бледный, глаза уставшие, мокрый от пота, перемазанный в чужой крови. Пора.
Ярл снял шлем, стянул через голову панцирь, кольчугу, ровно сложил и передал в руки стоявшему рядом Геллиру. Вытащил меч, снял ножны и также бережно передал их старому норегу. Разувшись, сделал несколько маленьких шажков по тёплой чёрной земле и вошёл в круг.
Вокруг идола – шесть покойников. Все шестеро – бывшие пленные свеи. Седьмой, вот он – стоит, лыбиться. Тот самый маг, которого Рёнгвальд превратил в ледяную статую в длинном доме огнищанина Дубы. И который убил Светозара.
Ярл не чувствовал особой ненависти к этому свею. Он знал Светозара не очень давно, однако Ярун попросил – убей. Чувствовал Рёнгвальд,
Свей был такой же, как и сам ярл. Голый по пояс, босой. В руках – короткий острый клинок. Щита не взял. Впрочем, как и сам Рёнгвальд.
– Начали! – прокаркал старым вороном стоявший у края круга Ярун.
Маленькая зеленая звёздочка взорвалась в разуме у Рёнгвальда. По всему телу прошла волна свежести, сил дара стало ощутимо больше. Свей, в отличие от своих товарищей, не сорвался с места, как в зад ужаленный. Медленно, маленькими шажочками, подобно Рёнгвальду, он начал двигаться по кругу, пытаясь занять более выгодную позицию для атаку.
Ярл также медленно двинулся вслед за ним. Ноги твёрдо ступали по влажной от чужой крови земле. Там, в длинном доме, он почти не успел понял, на что способен его противник. Тогда свей был уже порядком измотан, загнан в угол, истративший большую часть своих сил. Сейчас всё было иначе.
День и ночь были у свея в запасе, чтобы восстановить силы. Рёнгвальд точно знал, что пленников даже дважды покормили. Каждое место, где ступала нога ярла, покрывалось толстым слоем морозного инея, видного даже в свете факелов. Глаза Рёнгвальда постепенно разгорались ледяным пламенем.
Свей атаковал. Просто и бесхитростно. Огненный шар сорвался с его ладони. Рёнгвальд отбил его небрежным ударом пропитавшегося силой меча. Сталь ярко мигнула, поглощая чужую магию. В ответ на атаку ледяная стрела сорвалась с лезвия клинка ярла. Свей перекатом ушёл в сторону. Одного из варягов, неосторожно решившего принять стрелку на щит, вышвырнуло за пределы круга.
Свей недовольно зарычал, выставил вокруг себя огненный щит, на миг скрывшись от глаз Рёнгвальда. В воздухе ощутимо похолодало. Некоторые из молодых отроков поёжились. Ярл, завершив полный круг, притопнул босой ногой. Земля вокруг поединщиков побелела, покрылась едва заметным слоем льда.
Свей, ухмыльнувшись, бросил себе под ноги очередной огненный шар. Хитрая ловушка, построенная Рёнгвальдом, начала рассыпаться. Ярл атаковал. Одна за другим в свея полетели ледяные колья. От пары он уверенно увернулся, от третьей ушёл перекатом в воздухе, и неосторожно ступил на подготовленную ловушку. Рёнгвальд быстро сжал кулак.
Правая нога свея примёрзла к земле. Тот пару раз дёрнулся, попытался растопить лёд, однако Рёнгвальд не дал ему такой возможности. Следующий кол угодил точно в огненный щит свея, перегрузил его и развеял в воздухе. Быстрый рывок вперёд, короткий укол в шею, проворот. Свей зарычал, на последнем вздохе рубанул мечом, стараясь достать Рёнгвальда на развороте. Ярл ушёл перекатом в сторону, попутно срубая опорную ногу свея.
Противник упал на землю, забился, захрипел, забулькал. Варяги радостно взревели. Рёнгвальд поднялся на ноги. Кто-то из стоявших рядом воинов сунув в свободную руку ярла ярко пылающий факел. Рёнгвальд глазами нашарил в толпе варягов Яруна, вопросительно изогнул бровь. Тот лишь слабо улыбнулся, и кивнул.