Князь Стародубский
Шрифт:
Витязи, иногда, приходили посмотреть на наши тренировки, но быстро начинали скучать. Ну да, не впечатляло. Пока. За два месяца не слепить из голодных подростков грозное войско. Главное, я знал, что на верном пути. А вот доспехи вызывали зависть. Конечно, на пирах, которые проводились раз или два в месяц, я дарил особо отличившимся всякие острые штуки, обалденной красоты, по нынешним временам. И непревзойдённого качества. То кинжал, то рогатину, то клевец. Даже меч два раза. Ингварю и Казимиру. Последнему за победу в небольшом турнире. Оказывается, на Руси их проводили. Не знал. Конечно все происходило не так как в Западной Европе, но близко. Собрались мы как-то и решили, а почему бы и нет? На следующий день в поле, недалеко от
Улучив минутку, пока никого не крутилось рядом, Казимир заявил:
— Заешь, князь, я у тебя за два месяца получил серебра больше, чем у Изяслава за два года. Да еще этот меч… Он, думаю, стоит еще пять раз по столько.
— Я же обещал, Казимир, служите верно и не пожалеете.
— Я помню, князь.
Так вот, доспехи я не дарил. Все же, если пехотинец захочет уйти, после выслуги пяти лет, железо останется у меня. А витязь волен сменить князя, когда захочет. И подарки у него не отберешь. Мне не нужно, чтобы такой эксклюзив расползался по Руси, снижая мое преимущество. Не умеют тут так делать. Сталь пока дрянная, пластины из нее изготовить невероятный труд и великое искусство. Да и те — мелкие. Сделаешь чуть больше, могут подвести в бою и отразить вражеский удар не лучше, чем бумажный лист. Поэтому то и кольчуги все еще популярны, и бригантины из чешуи. Надежная и не запредельно дорогая защита.
В начале августа разослал новых витязей по ближайшим княжествам, с наказом нанимать еще пехоту. Отбор велел вести тщательно, чем лучше будет человеческий материал, тем меньше затрат в будущем. И так серебро не сильным, но постоянным ручейком утекало из моей казны. Пора бы и зарабатывать начать, а не только тратить.
Илья поехал в Муром, оттуда в Рязань. Эстонцы Аарво и Кайт в Смоленск и Полоцк. Андрей Туровский в Черниговские земли. Рассчитывал набрать еще человек 200. Да Третьяк, может, еще сколько-то привезет. Общим счетом надеялся довести до 300 человек. На первый год, два хватит. Доведу этих до нужных кондиций, а потом уже стану увеличивать найм. Ветераны помогут быстро подтянуть новичков, сложатся традиции и костяк.
А пока гонял имеющихся. Они уже обжились, малость заматерели и начинали ворчать. Это нормально, так всегда бывает. К тому же парни молодые, им нужно удовлетворять определенные потребности. Над этим работал.
Булгарских купцов в этом году по весне не было. Что странно, их всегда интересовал больше всего мех. Три ладьи привязались к новым мосткам в середине августа, в самый разгар жатвы на моих полях. Прибыло два купца, Кочубай и Атын. Одному лет 30, второму под сорок. Встретил, посмотрел, что привезли. А привезли они девок. Двенадцать мордашек с интересом поглядывали на меня, выстроившись в линию вдоль причала. Самой старшей 18 лет, самой младшей 14. Прошелся, прицениваясь. Красивые девки, хоть и не обычные. Южанки, из иранских и хорезмийских земель. Спросил сколько стоят, услышав- прифигел. Ладно, продолжим. Еще на продажу было четыре гнедых жеребца, молодые совсем. Велел привести Беляя. Тот долго осматривал, ощупывал и наконец вынес вердикт:
— Бери всех, Балобан-бег. Очень хорошие жеребцы. Песня, а не жеребцы. Мы их на племя оставим, под седло не станем ставить. Через десять лет у тебя будет лучший табун на Руси. Да и в Степи, пожалуй. Только пусть кобылиц у туркменов купят и нам привезут. С десяток.
— Ты сдурел, Беляй?! Знаешь, сколько они стоят?! Владимирскому князю везут.
— Купи, не пожалеешь. Твои и у твоих бояр кони хорошие, но по сравнению с этими — тьфу!
Мда. Была у меня мысль заняться коневодством. Посадить пехоту на лошадей, типа драгун. Доехали до поля боя и слезли, свежие, готовые немедленно ввязаться
— Прошу, уважаемые, пожаловать в мой терем. Перекусите с дороги, расскажите, что в мире твориться. Заодно обсудим цены, — пригласил я купцов.
Пока они собирались, вручил Беляю серебряник.
— Молодец. Держи, прикупишь себе, что-нибудь.
А потом подумал, и вдруг решил:
— Девку хочешь, из этих?
Половцу было уже далеко за тридцать. Низкорослый, с кривыми ногами и рябым лицом, он не привлекал местных девушек и даже вдовых женщин. Сам, находясь в постоянном посте, я как никто понимал изголодавшегося мужика. Тот посмотрел на все еще стоявших у пристани невольниц и кивнул.
— Вон ту хочу. — Указал на самую старшую и рослую, с огромными сиськами и задницей, еле прикрытыми материей. — Красивая.
— Ладно, иди пока к себе.
Куплю и подарю, пожалуй, ему. Пусть старается, мне нужно много хороших коней.
Вернулся в усадьбу, подозвал огнищанина, Куницу и Любаву. Отдав указания, стал ждать гостей. Те явились через час. Зашли, неся на руках два блюда, прикрытых шелковыми платками. Ясно, подарки. Только вот пройдя в трапезную, купцы дальше не торопились, а стояли, изумленно смотря на себя в огромное зеркало, размером 2 на 1,5 метра. Я их понимал, пусть налюбуются. Сейчас зеркала известны и никого ими не удивишь. Да и хорошо отполированный металл используют. Но все же продукция 21 века, это совсем не то, что изготавливают рукожопы 13-го.
Опомнившись, булгары подошли к столу и, с поклоном, поставили подарки. Так, посмотрим, что там. Сами блюда были явно хорезмийской работы, пестрая керамика. Она мне и в моем времени нравится. На одном стоял симпатичный набор небольших стаканов из зеленоватого, мутного стекла, на другом несколько резных коробочек из дерева. Открыл. Ясно. Перец, гвоздика, шафран, куркума.
Благодарно кивнул и приглашающе указал рукой на лавки. И тут началось представление! Нетороплива вплывшая к нам Любава стала расставлять посуду. Полный хрустальный сервиз, притащенный из моего мира. Купцы заерзали на лавках, с огромным интересом посматривая на каждый предмет, устанавливаемый перед ними. Потом появился двухлитровой графин, также их хрусталя, наполненный желтоватым Ширазом из ЮАР. Мне не сильно нравилось это вино, очень сладкое, но местным заходило на ура. Рядом образовался другой графин, поменьше, с Порто Винтаж. Затем последовали блюда с мясной нарезкой и овощами, вазы с фруктами из «Пятерочки». Следом — огромный поднос с запечённой, телячьей вырезкой. Последней принесли шикарную супницу с ухой.
— Прошу, уважаемые купцы, угощайтесь. Свинины или еще чего, запрещенного к употреблению мусульманину, здесь нет. Разве что вино … Но может вам, как путешествующим, разрешены некоторые послабления?
Гости переглянулись и кивнули разом, соглашаясь. По моему знаку Любава разлила Шираз в бокалы на высокой ножке.
— За вас, уважаемые. За то, что только благодаря вашей неустанной деятельности, все части этого огромного мира хоть как-то связаны между собой и могут наслаждаться результатами трудов друг друга.
Выпили. Вино булгарам явно зашло, заулыбались. Любава наполнила бокалы по новой и стала разливать горячую уху. Пока дело дошло до закусок успели выпить еще несколько раз. Я по чуть-чуть, купцы от души. Посидели, поболтали о новостях. Я им про Русь и страны Запада, они мне про Юг и Восток.
— Что слышно про монголов?
— А! — Отмахнулся Кочубай. — Что говорить об этих варварах? Дикие люди. Разорили такой прекрасный край, как Хорезм. Теперь тоже творят в Персии. Торговля хиреет, с каждым годом. Некому заниматься ремеслами, города в руинах.