Кодекс Яутжа
Шрифт:
— Конечно, у вас другая, — ответила она. — Победители и проигравшие редко согласны в том, как все произошло.
Тха'кта-де хотел возразить, хотел рассказать истинную – с его точки зрения – версию событий. Но что-то остановило его. Возможно, понимание, что это разрушит хрупкое перемирие между ними, или может быть, осознание, что истина всегда где-то посередине.
Напряженное молчание повисло между ними. Н'дхи'я поднялась, собирая свою часть добычи.
— Рассвет скоро, — сказала она. — Мне нужно вернуться в лагерь до того, как мое
Тха'кта-де тоже поднялся, ощущая странное разочарование. Он не хотел, чтобы эта ночь заканчивалась, не хотел, чтобы она уходила.
— И тебя будут искать, — добавила она, глядя на него. — У "Кривого Клинка" каждый воин на счету, не так ли?
Он кивнул, не доверяя своему голосу. Что-то застряло в горле, какое-то чувство, которому он не мог дать название.
— Возьми это, — сказала Н'дхи'я, отделяя один из когтей к'роша и протягивая ему. — Трофей твоей охоты.
Тха'кта-де принял подарок, его пальцы на мгновение соприкоснулись с ее пальцами, и он почувствовал, как по коже пробежала дрожь.
— До следующей охоты, Тха'кта-де из клана "Кривого Клинка", — сказала она с той же особой интонацией, которая заставляла его сердца биться чаще.
— До следующей охоты, Н'дхи'я из клана "Огненного Когтя", — ответил он, впервые произнося ее имя вслух.
Они разошлись в разные стороны, но оба не могли удержаться от того, чтобы обернуться. Их взгляды встретились через поляну, и в этом взгляде было больше, чем могли выразить слова.
Тха'кта-де смотрел, как она исчезает в джунглях, и думал о том, что, возможно, в этой женщине-воине он нашел что-то, чего не хватало в его жизни. Что-то, что невозможно было найти в его клане, среди его народа.
Н'дхи'я, со своей стороны, ощущала странное смятение. Как вождь, она несла ответственность за свой клан, за соблюдение древних традиций и вражды. Но как охотник, как женщина, она не могла отрицать притяжения к этому молодому, дерзкому воину из вражеского клана.
Они были как два мира, разделенные веками вражды и недоверия. Но может быть, именно они могли построить мост через эту пропасть? Может быть, их странная связь была не случайностью, а шансом на что-то новое, на изменение древних порядков?
Эти мысли сопровождали их, пока они брели к своим кланам, к своим обязанностям, к своим жизням, которые теперь казались немного менее определенными, чем раньше.
Глава 9. Пролитая кровь
Прошло несколько недель с той ночной охоты. Тха'кта-де не мог перестать думать о Н'дхи'е. Воспоминания о времени, проведенном с ней, преследовали его днем и ночью. Он стал рассеянным на охоте, что заметили даже соплеменники. Ко'рах несколько раз спрашивал, что с ним происходит, но Тха'кта-де лишь отмалчивался.
В этот день он снова отправился к границе территорий "Огненного Когтя", сам не зная, надеется ли встретить Н'дхи'ю или просто хочет быть ближе к тем местам,
Тха'кта-де напрягся, инстинктивно сжимая копье. Это не было движение животного – слишком уверенное, целенаправленное. Кто-то шел прямо к нему, не скрываясь.
Из-за деревьев вышла высокая фигура покрытая боевыми шрамами. Тха'кта-де мгновенно узнал воина, которого видел рядом с Н'дхи'ей в поселении "Огненного Когтя". Тот самый, чья близость к ней вызывала в нем необъяснимую ярость.
— Г'харан, — произнес яутжа, ударяя себя кулаком в грудь. — Первый копьеносец клана "Огненного Когтя" и будущий супруг вождя.
Тха'кта-де почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Будущий супруг? Н'дхи'я собиралась стать парой этому воину?
— Тха'кта-де, — ответил он, не делая традиционного жеста представления. — Охотник клана "Кривого Клинка".
Г'харан наклонил голову, его мандибулы слегка раздвинулись в выражении, которое можно было интерпретировать как презрительную усмешку.
— Я знаю, кто ты, — прощелкал он. — Молодой, неопытный охотник, который позволяет себе слишком много.
Тха'кта-де напрягся, чувствуя вызов в словах противника.
— О чем ты говоришь?
— О том, что ты преследуешь Н'дхи'ю, — рыкнул Г'харан, делая шаг вперед. — Думаешь, я не знаю? Думаешь, другие охотники не замечали твоего присутствия на наших землях?
— Я на нейтральной территории, — ответил Тха'кта-де, хотя знал, что это слабое оправдание. — Закон предков разрешает охотиться здесь всем кланам.
— Но не шпионить за вождем другого клана, — парировал Г'харан. — Не заманивать ее в ловушки, не охотиться с ней, как будто вы из одного клана!
Тха'кта-де был поражен. Откуда Г'харан знал об их совместной охоте? Неужели Н'дхи'я рассказала ему?
— Что между вами происходит? — потребовал ответа Г'харан, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Почему она отказывается принять мое предложение стать парой? Что ты сделал с ней?
— Ничего, — честно ответил Тха'кта-де, хотя в глубине души что-то дрогнуло от осознания, что Н'дхи'я отвергла предложение Г'харана. — Мы просто охотились вместе один раз. Это ничего не значит.
— Лжешь! — взревел Г'харан, его терпение лопнуло. — Она изменилась после встречи с тобой. Стала отстраненной, задумчивой. Она больше не смотрит на меня так, как раньше!
Тха'кта-де не знал, что ответить. Он не ожидал, что их встречи с Н'дхи'ей могли так повлиять на нее. Что это могло значить?
— Я следовал за ней, — продолжал Г'харан, делая еще один шаг вперед. — В ту ночь, когда вы охотились на к'рошей. Я видел всё. Видел, как она прикасалась к тебе, как смотрела на тебя.
Тха'кта-де почувствовал, как его сердца забились чаще. Значит, Г'харан видел их вместе. Видел то, что было между ними — то неназванное, необъяснимое чувство.