Кофейня на краю звёздного неба

Лисовская Элиса

— Что с Кираном? Получилось решить? — спросил Рейган.

— Да, он согласился подумать над моим предложением, поработать в академии.

— Киран? В академии — принц резко засмеялся — Он ненавидел академию всей душой, а теперь будет там преподавать. Адриана, пообещай мне, что мы обязательно сюда вернемся к Кирану. Я обязан увидеть, как он будет вести уроки у молодого поколения.

— Неужели он так плох? — спросила я с сомнением.

— Нет, что ты, он тот ещё заучка, педант, просто — он резко выдохнул — ну не его это, он просто не обладает тем уровнем терпения, который необходим преподавателю.

— А мне кажется, что у него всё получится — произнесла я, смотря на рыжеволосого атташе.

Была у меня какая-то внутренняя уверенность, что он сможет побороть свой страх и потихоньку

отпустить контроль, позволив жизни идти своим чередом и не пытаясь контролировать каждый шаг и каждое дуновение ветра. Всё же он увидел то чего не смогла увидеть я, Рейган-Рейган, что же ты на самом деле ко мне испытываешь? Мы провели в Висатаре еще несколько дней, наполненных солнцем, смехом и звоном стальных клинков. Киран, словно решив поделиться частичкой своей силы и ловкости, терпеливо обучал меня нескольким приемам фехтования. Он двигался с грацией хищника, его движения были точными и плавными, словно танец. Я старалась изо всех сил не отставать, чувствуя, как с каждым движением мое тело становится сильнее и увереннее. А потом… потом он преподнес мне подарок, от которого у меня перехватило дыхание. Футуристический костюм, точная копия его собственного, только женская модель. Черный, как ночное небо, он идеально облегал мою фигуру, подчеркивая каждый изгиб, словно вторая кожа. Матовый материал переливался и мерцал под лучами солнца, будто сотканный из тысячи мельчайших кристаллов. Прикосновение ткани было прохладным и шелковистым, а легкое мерцание создавало ощущение, что я облачена в звездную пыль. На плечах — воротник из темного, почти черного меха, мягкий и пушистый. Он добавлял образу нотку роскоши и одновременно первобытной дикости, напоминая о грациозной пантере, приготовившейся к прыжку. Металлические детали — застежки, пряжки, тонкие пластины на рукавах и ногах — были не просто украшениями, а частью сложной, пока еще непонятной мне системы. Плащ из того же черного материала, что и костюм, крепился на плечах и свободно струился вниз, окутывая спину таинственной вуалью. Когда я надела костюм, меня охватило странное чувство — словно я стала частью чего-то большего, словно обрела новую силу и уверенность. В этом костюме я чувствовала себя не просто женщиной, а воительницей, готовой к любым испытаниям. Взгляд Рейгана и Кирана, когда я впервые предстала перед ними в этом костюме, говорил сам за себя. В их глазах читались восхищение, гордость… и что-то еще, что заставляло мое сердце биться чаще.

— Ну, Киран, прощай! — сказала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Преподавай мудро и… постарайся не затюкать студентов до смерти своими тренировками.

— Клянусь честью, леди Адрианна, — торжественно произнес Киран, приложив руку к сердцу, но в его глазах плясали лукавые искорки. — Постараюсь не доводить их до крайнего истощения. Хотя… парочку отжиманий за опоздание они точно сделают.

— Эй! — возмутилась я, шутливо толкая его в плечо. — Только попробуй! Мы будем на связи, и если до нас дойдут слухи о твоих зверствах…

— Не дойдут, — усмехнулся Киран, — я же обещал быть хорошим мальчиком. И… — он слегка смутился, — позвоню вам, как только устроюсь. Расскажу, как там мои кадеты.

Рейган крепко обнял Кирана на прощание. В этом объятии чувствовалась многолетняя дружба, прошедшая сквозь огонь и воду, молчаливая поддержка и понимание без слов.

— Береги себя, брат, — тихо сказал Рейган, похлопав Кирана по спине. — И не забывай нас.

— И вы себя берегите, — ответил Киран, — а забыть вас… это просто невозможно, особенно Азю.

— Мы можем отдать его тебе? — спросил Рейган с надеждой.

— Прости, друг, но такой подарок я от тебя не приму — произнес Киран с усмешкой, пакуя последние вещи в джетлаг.

После пары объятий и наставлений Киран сел в джетлаг и, помахав на прощание нам, отправился дальше, а мы последовали его примеру и тоже отправились в новые приключения. Впереди нас ждали новые горизонты, зов неизвестного, щекочущее нервы предвкушение страха и приключений. Я откинулась на спинку сиденья дивана, чувствуя, как внутри меня бурлит смесь грусти от расставания с Кираном и волнующего ожидания грядущего. Куда заведет нас дорога на этот раз? Что ждет за поворотом? Ответ на эти вопросы

скрывался за туманной вуалью будущего, и эта неизвестность была пугающей и притягательной одновременно.

Глава 12. Эльфы тоже неидеальны

Вот, наверное, так всегда и бывает: сначала дни несутся вихрем, ты не успеваешь даже толком чаю выпить, а потом вдруг замирают, тянутся, словно ириски, прилипшие к зубам. Именно так и случилось со мной. Каждый день был похож на предыдущий, как две капли воды: Патриций упорно тренировал меня, обучая премудростям владения мечом, попутно разучивая с Азрой новые трюки и в тысячный раз вспоминая былые деньки с Рейганом. Ничего нового, ничего неожиданного. Я даже начала скучать по прежней рутине, по суете и заботам, которые казались такими невыносимыми. И как раз в тот момент, когда тоска стала совсем уж нестерпимой, мы… проснулись в лесу. Азраил, конечно же, недовольно фыркнул, заявив, что этот ужасный мир слишком ярок для его изысканного вкуса и что теперь он обречен на вечное недосыпание. Но я была так рада переменам, что даже не обратила внимания на его ворчание. Наскоро одевшись, я выскочила на улицу вместе с Фиником, предвкушая что-то волшебное.

И волшебство не заставило себя ждать. Перед нами расстилалась поляна, залитая солнечным светом, словно огромная чаша, наполненная до краев золотым нектаром. Воздух был напоен ароматом трав и цветов, а где-то вдали слышалось пение невидимых птиц. Посреди поляны, словно россыпь драгоценных камней, росли цветы самых невероятных оттенков — от небесно-голубого до глубокого фиолетового. Бабочки с радужными крыльями порхали над ними, создавая ощущение живой, дышащей сказки. А по тропинкам, выложенным гладкими белыми камнями, прогуливались… эльфы. Самые настоящие эльфы!

О боже мамочки! — пронеслось у меня в голове. — Я хочу потрогать их уши!

Не в силах больше сдерживать любопытство, я выбежала из сада и направилась к одному из эльфов, который сидел на скамейке, вырезанной из цельного куска дерева, и казалось, был погружен в свои мысли. Но не успела я и пары шагов сделать, как вдруг услышала пронзительный крик…

— Дрэил, берегись! — пронзительный крик девушки эхом разнесся по поляне, заставив меня вздрогнуть. Светловолосый эльф, предмет моих мечтаний о прикосновении к заостренным ушкам, лишь лениво обернулся, окинув меня безразличным, чуть насмешливым взглядом.

— Гликерия, это всего лишь человек, — произнес он с явной долей пренебрежения в голосе. — Магии у неё кот наплакал, чего поднимать шум? — И тут же добавил слова, которые заставили меня мгновенно разочароваться в этом прекрасном создании: — Тебе лучше тренироваться больше с цветами, чем обращать внимание на такие мелочи. Ведь если твой дар останется таким же слабым, то на тебе никто не женится, сестра.

Фи, какой сноб, мысленно фыркнула я, разглядывая эльфа с ног до головы. Высокий, стройный, с волосами цвета расплавленного золота и точеными чертами лица — он был бы идеален, если бы не высокомерие, сквозившее в каждом его жесте. Я перевела взгляд на девушку, которая бросилась к нему с предупреждением. На ней было прелестное светло-зеленое платье, расшитое узором из полевых цветов, а светлые, словно лунный свет, волосы водопадом ниспадали на плечи. На ее лице застыло выражение испуга и… смущения. Я бы ни за что не подумала, что такая красавица — сестра этого напыщенного сноба. Впрочем, родственные черты все же просматривались: у обоих были острые скулы, точеный нос и насыщенные карие глаза, словно темный шоколад.

— Брат, но я же тренируюсь постоянно, — пролепетала девушка, потупив взгляд и теребя край платья. Ее голос дрожал, словно от обиды. — И вообще… выходить замуж не обязательно.

В ее словах слышалась не только обида, но и какая-то глубокая, щемящая печаль, словно она уже давно привыкла к подобным унижениям и смирилась со своей участью. Сердце мое невольно сжалось от сочувствия к этой милой эльфийке.

— Тешь себя этим, дорогая, — с издевательской усмешкой продолжил Дрэил, — но каждый знает, что незамужняя эльфийка — значит бракованная. Какая из тебя жена, если ты не можешь сохранить дом в идеальной чистоте, если не сможешь создать идеальный сад? Ты бракованная, Гликерия. И с этим ничего не поделаешь.