Когда цветут орхидеи
Шрифт:
Высший свет, разумеется, не знал обо всем этом. На людях его отец всегда был предельно мил, обходителен, живой пример достойного носителя титула. И только в семье знали его настоящее лицо.
Луизу старый герцог никогда не трогал, боялся мести четырех ее братьев, но вот сыновей не щадил. Где не действовали угрозы, в ход шли кулаки или плеть. Когда Кевину было пятнадцать, он взял без спроса отцовского коня, и тот поранил ногу и захромал. Калеб был старше на год и взял вину на себя, потому что знал, отец будет в ярости. Его спину до сих пор покрывали глубокие
– Вы хотели обмануть меня? Думали, что я не знаю, кто на самом деле испортил лошадь? Но раз уж вы такие дружные, то и получите оба, - избив детей, он вытащил их во двор и на их глазах пристрелил бедного коня.
В тот вечер Луиза собрала детей и уехала из дома мужа к своему брату.
Чтобы не выносить сор из избы на людях они продолжали появляться вместе, но в дом мужа она так и не вернулась. Герцог несколько раз приезжал в школу к мальчикам, угрозами пытаясь заставить их поехать с ним. Похищал девочек, требуя денег за их возвращение, но зятья, знавшие о нем всю правду, возвращали их обратно.
А потом все прекратилось, у него вдруг появились деньги, и он снова зажил на широкую ногу, играя на публику гордого, любящего отца и мужа.
И теперь Калеб знал, что произошло. Откуда этот человек взял средства.
Зная, на что способен отец, он понимал, что Ханне повезло. Она была жива, относительно невредима, а могло быть все хуже, все гораздо хуже.
Он посмотрел на девушку. Она ела с большим аппетитом, бледно-зелёное платье подчеркивало ее загорелую кожу, а собранные назад волосы, как и в вечер, их знакомства, пылали в свете свечей.
– Очень надеюсь, что до начала сезона этот кошмарный загар сойдёт с вашей чудесной кожи!
– его мачеха была не права. Калеб совершенно точно считал, что эта кожа должна оставаться золотистой. Было бы чудесно провести по ней языком, попробовать на вкус...
Чертова Магдалена! Если бы она его не выгнала, сейчас он бы не пялился на мисс Робишо, как голодный волк на ягненка.
– Что-то ты совсем притих, дорогой.
– Сегодня был тяжёлый день. Кстати! Я получил письмо от Кевина, он возвращается в Англию.
– Что?
– Когда?
– И ты молчал?
Вопросы посыпались на него с разных сторон, так что даже мисс Мак-Грегор резко вздрогнула и проснулась.
– Дамы, так кричать за столом просто не прилично! Где ваши манеры, - при этом из многочисленных складок в платье она выудила свой мундштук, не прошло и полминуты как ее заволокло облачко сизого дыма.
– Ага! Спать за столом как будто прилично!
– Оливия сказала это очень тихо, но все услышали.
– Я все слышу, деточка, если бы вам было столько лет, сколько мне вы бы тоже могли делать, что вздумается, а пока, - ее командный голос прервался сухим кашлем и никто не узнал, что же она хотела сказать.
– Мисс Мак-Грегор, вы можете не курить хотя бы в столовой?
– Калеб слегка развеселился, этот разговор происходил у них не в первый раз.
–
– она с сожалением затушила сигарету в подставленную лакеем пепельницу.
– А вы лишаете нас возможности дышать!
– Калеб, милый, ты не закончил свой рассказ, - герцогиня снова привлекла внимание сына.
– Когда возвращается Кевин?
– Думаю, что через пару недель его корабль причалит. Судно, на котором доставили письмо, слегка задержалось из-за шторма.
– Кевин это ваш брат?
– Ханна впервые подала голос за вечер.
– Да, милая, он на год младше Калеба, ему сейчас двадцать семь. Хотя, они похожи как близнецы, за исключением цвета глаз. Я уверена, он вам понравится, во всяком случае, он не такой мрачный и грубый как Калеб.
– Вы же в курсе, что я вас слышу?
– герцог задумчиво покрутил хрустальный бокал.
– Критика всегда полезна.
– Что бы я без вас делал,- его взгляд снова устремился к Ханне и встретился с ее смеющимися глазами. И от этого взгляда в животе у него что-то шевельнулось.
Позже ночью, он все время вспоминал ее смех, большие синие глаза, чуть вздернутый носик. Ему определенно нужна была женщина, нужно завтра послать Магдалене драгоценности, женщины всегда прощают обиду, если в качестве извинения им преподносишь рубины. Он засиделся в библиотеке допоздна, просматривая бумаги компании, и теперь пробирался по пустому спящему дому. Проходя мимо одной из спален второго этажа, он услышал странный звук, очень сильно напоминающий... Но нет! Она бы не стала.
Недолго думая, он распахнул дверь.
Ханна испугано подняла на него глаза. Она сидела на пушистом ковре, поджав под себя ноги, а рядом с ней сидело нечто огромное, лохматое и абсолютно грязное, капая слюной на пол. При виде незваного гостя, щенок заскулил и прижал голову к коленям девушки.
– Это еще, черт возьми, что такое? И почему оно находится в моем доме?
Ханна замахала на него руками и зашикала. Она вскочила на ноги и захлопнула за ним дверь. После чего повернулась к нему лицом, ее грудь вздымалась под белым халатом, и Калеб постарался перевести взгляд в более безопасное место.
– Не кричите так, вы разбудите весь дом! К тому же вы напугали малыша!
– Малыша?!
– песик тем временем с упоением жевал комнатный тапочек брошенный у кровати.
– Да этот малыш размером с доброго теленка!
– Не говорите глупостей! Он еще совсем маленький, - она подошла к животному и тот, радостно завилял хвостом, но тапочек из пасти так и не выпустил.
– Зачем вы притащили его в мой дом? Где вы вообще его нашли?
– О! Он сидел на улице, совсем один возле входа в кухню. Я была у Лиззи, и мне стало его так жалко! Он не принесет никаких хлопот! Я буду за ним ухаживать, выгуливать, кормить, дрессировать, - именно в этот момент зубы пса добрались до деревянной ножки стула, оставляя на ней глубокие следы зубов, но девушка тут же его оттащила.
– Я за все заплачу! Ну, пожалуйста!