Когда погиб Милован
Шрифт:
Работа продвигалась медленно: раствор был крепкий, каждый вырубленный кирпич доставался ослабевшим людям нелегко.
Около полудня подъехали две телеги, на которых сидели полицаи, вооруженные автоматами. Один из них, видимо, старший, подошел к охране:
— Привет, хлопцы!
— Здравствуйте. Кто такие будете? — спросил начальник конвоя.
— Да вот за кирпичом эсэсманы прислали.
— Документ давай.
Приехавший подал бумагу. Начальник конвоя развернул:
— Здесь по-немецки.
— Отпустить тысячу штук кирпича для ремонта гаражей.
— Подгоняй подводы! Счас тебе доходяги погрузят.
Телеги, запряженные сытыми лошадьми, подъехали к кирпичам, уложенным в штабеля. Начальник подозвал к себе пленных:
— Давай, служивые, грузи подводы!
Полицаи, прибывшие на телегах, расстелили на земле армейское одеяло, разложили на нем сало, лук, яйца, хлеб, поставили бутыль с самогоном.
— Эй, пан начальник! Идите к нам, червяка заморим! Оставь пару хлопцев, хай стерегут. Добрячого первака мы привезли…
Начальник конвоя помедлил, потом что-то сказал одному из своих — тот остался охранять пленных, остальные полицаи потянулись к выпивке и закуске…
Только взялись за стаканы, как прогремела команда:
— Руки вверх! — старший из прибывших направил на конвойных автомат.
Охрана дружно подняла руки.
— Товарищи! — обратился затем, старший к пленным. — Забирайте винтовки, подкрепитесь и — на подводы! Времени у нас мало. Могут нагрянуть немцы…
Голодные люди набросились на еду. Капитан Петренко взял винтовку, проверил, заряжена ли.
— Кто вы? — спросил Петренко у освободителей.
— Что тебе сказать, браток! Окруженцы. В полицию пошли, чтоб с оружием в руках уйти к партизанам. А тут вы подвернулись. Потом поговорим. Надо уезжать!
Расселись по подводам. Связанных конвоиров решили взять с собой. Кони понеслись по лесу. Только оказавшись в чаще, Иван принялся за кусок хлеба с ломтиком сала, доставшиеся ему при дележке.
«Свободен! Свободен и снова с оружием в руках», — радостно стучало сердце.
Дорога привела на большую поляну. До войны тут находился летний животноводческий лагерь. Дальше в глубь леса пути не было.
— Что будем делать? — спросил кто-то у Ивана.
Как-то незаметно его лидерство было признано всеми.
— Дальше пойдем пешком. Телеги бросим. Кто слабее, сядут на лошадей. Может, повезет — наткнемся на партизан…
Весь день продвигались лесом, к вечеру вышли к небольшому лесному хутору. Дворов шесть, не больше. На разведку отправились Михей и еще двое. Через час вернулись в сопровождении старика и парнишки лет пятнадцати.
— Здравствуйте, люди добрые, — поклонился дед, подходя ближе. Увидев полицаев, остановился.
— Не волнуйся, отец, — успокоил его Петренко, — здесь все свои. Михей,
— В хуторе немцев нет и не было. Партизаны иногда заходят. Старик говорит, что его внук, — Михей указал на паренька, стоявшего рядом с дедом, — может отвести к партизанам.
— Ты знаешь, где партизаны? — обратился Иван к подростку.
— Знаю.
— Далеко?
За внука ответил старик:
— Часа за четыре доберетесь. Ночью, однако, лучше не идти. Как бы не перестреляли. Пойдемте к нам на хутор. Отдохнете, а на зорьке отправитесь в путь. Согласны?
Не ожидая ответа, старик повернулся и молча зашагал к хутору. Разместились у деда в сарае. Узнав, что на хуторе находятся бывшие пленные, хуторяне начали сносить к деду продукты, одежду. Беглецы помылись, переоделись. Полицаев заперли в бане, приставив к ним охрану. Старший из окруженцев хотел было назначить в охрану своих людей, но Иван Петренко не позволил. Он опасался доверять незнакомым людям, даже тем, кто освободил их из плена.
На рассвете, поблагодарив хуторян, снова подались в лес. Около одиннадцати часов утра остановились у реки. Здесь проводник сказал:
— Дальше я пойду сам. Ждите здесь. Вести кого-либо сразу в отряд командир запрещает.
— Всем отдыхать! — приказал Петренко.
Вдвоем с Михеем он остался в дозоре. Больше часа лежали в зарослях дикого малинника, пока не услышали какой-то шум в той стороне, где бросили остальных. Петренко вскочил на ноги.
— Пошли, Михей!..
Прячась за деревьями, приблизились к берегу, где находилась вся группа. То, что увидели, ошеломило обоих. И бывшие пленные, и бывшие полицаи стояли с поднятыми вверх руками. Человек двадцать незнакомых людей, вооруженных винтовками и автоматами, собирали оружие. В стороне стоял юный проводник.
— Что это?! — прошептал Михей.
— Не знаю… Повесь винтовку на плечо…
— Что происходит? — спросил Петренко у проводника.
— Я привел партизан, товарищ начальник. У них такой порядок: всем, кто приходит в отряд, надобно сдать оружие. Партизаны проверяют, что за люди. Но когда сказали об этом вашим, полицаи отказались оружие сдать. Вот их и разоружили…
— Понятно…
Иван Петренко и Михей подошли к командиру отряда.
— Товарищ командир, капитан Петренко прибыл в ваше распоряжение. Примите оружие, — и подал винтовку.
Михей последовал его примеру.
Высокий седой командир улыбнулся, шагнул к капитану:
— Здравствуй, Иван! Не узнаешь?
Петренко присмотрелся внимательнее.
— Товарищ директор, вы? Здравствуйте, Петр Степанович. Узнал…
— Поговорим по дороге, — словно не замечая его радости, сказал Ляшенко. — Сейчас всем строиться в походную колонну…