Когда умирает свет
Шрифт:
Я закатила глаза и отошла в сторону, рассматривая коридор, по которому мы должны были пройти. В красноватых отблесках скорого рассвета проход выглядел зловеще, даже угрожающе. Как распахнутая пасть старого чудовища. Оно давно лишилось зубов, но все еще могло проглотить незваных гостей.
— Palomilla.
В экипировке Карлос выглядел… внушительно.
Вместо футболки он надел плотную черную кофту с длинными рукавами и высоким горлом, защищенным специальными вставками. На груди и спине проступали пластинки вшитой брони, а на руках угадывался
Плотные штаны с таким же каркасом были заправлены в тяжелые ботинки. На поясе поблескивал клинок, которым можно было бы рубить драконов, а в кобуре затаился складной дробовик со сменными патронами, как и у меня.
Карлос не потерял ни капли ловкости: двигался он тихо, гибко, — точно дикий кот, решивший поохотиться на знакомой территории.
Он встал рядом, касаясь рукой моего плеча, и проследил за моим взглядом.
— Идем, — сказала я. — Не будем тратить время.
Город зовет
Марту я встретила у самого входа в коридор. Она поднимала в воздух своих взрывных малышек-дронов, созданных ею лично для наблюдения и надирания задниц тех, кто решился бы напасть.
Каждый дрон был вооружен иглометом и напичкан достаточным количеством взрывчатки, чтобы в безвыходном положении проделать во враге внушительную дыру, разбрасывая по округе внутренности и кости.
— Я буду наблюдать, — сказала подруга. — У вас будет прямая связь со мной и Шейном, — Марта любовно погладила эбонитовый корпус дрона.
Стоило только вспомнить начальника, как он явился сам и окинул меня пристальным взглядом с головы до пят. Его губы сжались в тонкую нить, но, судя по лицу, Шейн остался доволен увиденным.
— Вижу, Мастер тебя хорошо подготовил, — мужчина повернулся к Марте и взял у нее наушник и инфобраслет. — Мы все время будем на связи. — Чуть повысив голос, он посмотрел на Карлоса и Берту: — Ваша задача — исследовать коридор, найти следы группы Илиаса. Никакого лишнего геройства!
Я воспринимала информацию вполуха, больше сосредоточившись на том, что происходило вокруг. Город по-прежнему оставался тихим и отчужденным. Камень — если это вообще был камень — упорно молчал, и я все никак не могла понять, что же такого услышал Илиас.
Среди Слышащих не было тех, кто общался с камнем лучше или хуже: способности всех были одинаковыми, любовно выращенными в лаборатории. И то, что город говорил с ним и молчал при мне, настораживало.
Возможно, Слышащий просто рехнулся и завел в ловушку двух сопровождающих.
Но никакое безумие не заставит трех человек просто испариться в сотне ярдов от лагеря.
— Оттавия!
Шейн смотрел с укором, и я чуть не закатила глаза. Ох уж этот его фирменный осуждающий взгляд. Он провожал меня им каждый раз, когда я уходила из его постели и его дома, отказавшись остаться. Даже учитывая, что наши отношения не сложились, взгляд остался тем же.
В нем было слишком много личного и почти ничего — профессионального.
— Город
— Думаешь, он просто кукушкой тронулся? — хмыкнула Марта. — Илиас из вашей братии был самым устойчивым. Все Слышащие регулярно проходят тестирование — будь там хоть какое-то отклонение, его бы не допустили к работе.
Я раздраженно отмахнулась.
— Я в курсе! — Не знаю, что меня так разозлило в простом, казалось бы, уточнении, но мозги Слышащих — это чуть сложнее, чем люди привыкли думать. И просто задать нам парочку вопросов и потыкать иголками — недостаточно, чтобы просчитать… устойчивость.
Отвернувшись, я двинулась к коридору.
— Будем надеяться, что я ошибаюсь, — обернувшись, я кивнула Карлосу и Берте. — Или окажется, что Илиас, слетев с катушек, завел группу в ловушку.
Над головой загудели дроны, и я зашагала вперед, всматриваясь в дорогу.
Под подошвами сапог похрустывал мелкий песок, шуршала грубая поверхность желтовато-красного камня, а сама дорога в лучах утреннего солнца походила на атласную алую ленту, тянувшюся вглубь каменного нутра неведомого зверя.
Все мысли о рыцаре и драконе вернулись и медленно прокручивались в голове. Только вот если раньше рыцарем должен был быть Шейн, то сейчас я оказалась на его месте, и все, что меня успокаивало — в пасть дракона я лезу не одна.
Я попыталась сосредоточиться на городе. Потянулась к нему, попросила ответа, но камень упорно молчал. Единственные звуки вокруг — тихое шебуршание ветра, эхо шагов, дыхание моих сопровождающих за спиной и пощелкивание дрона над головой. Чуть спустившись в сторону, я протянула руку к стене и приложила к ней ладонь.
Ничего.
Почему ты молчишь, дружище? Что-то не так? Почему ты открылся Илиасу, но не мне?
Что с тобой случилось?
— Картинка четкая! — голос Марты в наушнике звучал глуховато, словно из-под толщи воды. — Как меня слышно, Отти?
— Будто ты накрутила вату на микрофон.
Подруга хмыкнула.
— Илиас почти так же говорил. У вас, Слышащих, одна база шуток на всех?
Оставив ее слова без внимания, я приблизилась к стене и присмотрелась. На поверхности было несколько отверстий, похожие на следы выстрелов.
— Карлос!
Он вырос за моей спиной будто из-под земли и замер рядом.
— Илиас или кто-то из его группы стрелял здесь?
— Нет, — ответ был уверенным, без заминок. Карлос не стал бы врать. — За ними пристально наблюдали. Если бы началась пальба, то весь лагерь встал бы на уши.
— Но следы…
— Я заметил, — в голосе мужчины прорвалось раздражение. — Но это определенно не наших рук дело.
Отсчитывая про себя шаги, я медленно шла вперед, изо всех сил прислушиваясь к внутренним ощущениям.