Кольцо князя-оборотня

Лесина Екатерина

– Настя.

Она стояла на балконе босиком, красный шелк дрожал на ветру, а по щекам струились слезы. Егор никогда раньше не видел, чтобы она плакала. Она не умеет плакать, она же злая, черная и злая.

– Пойдем в дом. Замерзнешь.

Она провела по щеке рукой и, с удивлением посмотрев на мокрую ладошку, заявила:

– Это дождь.

– Конечно, дождь, – согласился Альдов. – Пошли, пока совсем не промокла. И переоденься. Платье дорогое, – зачем-то добавил он. Плевать ему на платье, не такое оно и дорогое, зато наверняка холодное и неуютное. Настасья переоделась, в своих джинсах и свитере она выглядела почти такой же,

как вчера: спокойной, уверенной и нарочито безразличной к происходящему.

– На, грейся, – Егор сунул ей кружку горячего чая. Ведьма осторожно понюхала пар.

– Кипяток, – на всякий случай предупредил Альдов, она рассеянно кивнула.

– Наверное, ты не поверишь, я сама не поверила бы, но… я не убивала Андрея. Он был скотиной, подонком, сукиным сыном, и, бывало, я молилась, чтобы он сдох, захлебнувшись своим пойлом. Но я не убивала. Убийство – это грех, хотя я больше и не верю в Бога. В тот вечер… Андрей напился раньше обычного. В последнее время он очень много пил, в приюте ему не нравилось, тяжело, скучно, развлечений никаких, все либо работают, либо молятся. Поскольку молились главным образом на Андрея, он очень быстро поверил, будто и в самом деле является мессией. У него словно сознание раздваивалось… Короче, пьяный он искренне полагал, будто я – ведьма. – Настасья попыталась улыбнуться, а Егору захотелось убить чертова пророка еще раз, чтобы уже наверняка.

– Я привыкла, с ним вполне можно было жить, если под руку не попадаться, он заводился, только когда меня видел, а если спрятаться, то… безопасно. Я и спряталась, залезла под кровать, я и в детстве всегда под кроватью пряталась, если чего-то пугалась, и тут тоже. Глупо, да?

Альдов сделал вид, что вопроса не услышал. Глупо? Да, взрослому человеку глупо прятаться под кроватью от другого взрослого человека. Все, что она успела натворить за свою недолгую жизнь, было глупо. А сам он лучше?

– Я хотела дождаться, когда Андрей заснет. Он бы отрубился часам к одиннадцати, и можно было бы поесть. Тот человек, убийца, он приехал около десяти. Андрей уже похрапывал, но, когда в окно постучали, проснулся.

– И приехавший его застрелил?

– Не сразу. – Анастасия закусила нижнюю губу. – Сначала он вошел в дом. Я слышала, как скрипели половицы. Андрей зачем-то погасил свет, оставил один ночник… Нет, не так было, его попросили убрать свет, Андрей послушался. Они разговаривали, сначала шепотом, потом пророк начал требовать деньги за что-то. Он говорил, будто не хотел впутываться в какую-то авантюру, а тот, другой, его заставил. Андрею обещали, что проблем не будет, но они были. Сначала сыщик, потом папаша… Это он так сказал, я не очень поняла.

– Я понял.

– Андрей заявил, что больше он не намерен прятаться, отдуваясь за чужие грехи, он завтра же уедет в город, а если проблемы снова возникнут, то он подскажет, кому следует задавать вопросы. Вот. Тот человек сначала уговаривал, тихо, я ничего не слышала, кажется, обещал помощь в одном деле, но Андрей разошелся. Он же пьяный был, невменяемый… – Ведьма зажмурилась, совсем как ребенок, который, закрыв глаза, отделяет себя от мира, населенного сказочными чудищами. – Я не сразу сообразила про выстрел. Громкий хлопок, удар и… Он упал прямо передо мной, понимаешь? Ноги там, а голова почти под кроватью. Глаза открыты, а во лбу дырка, из нее кровь течет. Медленно-медленно, густая темная струйка крови. Она стекала со лба на пол и пахла так… Отвратительно. А

убийца все не уходил, и я боялась, что он почувствует мое присутствие и тоже убьет. Как Андрея. Дырка во лбу и кровь. Почему, когда стреляешь в лоб, крови почти нету?

– Не знаю.

– И я не знаю. Я пыталась не дышать и давила на сердце, чтобы оно не билось, чтобы не выдавало, а он все стоял и стоял… Когда наконец ушел, я… Мне плохо стало. Андрей, он еще теплый, но мертвый, совсем-совсем мертвый. И кровь, я, кажется, вляпалась в лужу, а потом она не отмывалась. Никак не отмывалась. – Настасья сдавленно всхлипнула. – Я поняла, что, если не сбегу, меня убьют. Они еще раньше хотели, когда Юля умерла, сказали, что меня сжечь надо, как ведьму. Я не ведьма, Егор. Я не убивала.

– Верю. – Альдов боялся пошевелиться, боялся спугнуть женщину-птицу – одно неловкое движение, и она улетит, растворившись в ночной тишине.

– Не убивала я… А они бы не поверили, я и раньше говорила, а они не верили, считали ведьмой, но разве я ведьма?

– Конечно, нет.

– Я убежала, нашла ключ, он у Андрея в кармане был, и убежала. Ночью не страшно, она помогла… И луна тоже помогала… Холодно было, и дождь шел, а потом меня Витька подобрал… Он добрый, у него сестра замужем за алкоголиком, вот он меня и пожалел…

– Тише, Настенька, все хорошо. – Собственные слова показались глупыми и совершенно неуместными. Разве может быть все хорошо, когда все плохо. Ее к врачу надо, таблеток каких или уколов, чтобы спала нормально, а то, считай, каждую ночь плачет, тихо, беззвучно, в подушку, но Егор все равно слышит. А помочь не в состоянии.

– Все хорошо.

– Хорошо… – послушно повторила она. – Тяжелее всего обыск дался, тело тяжелое, не переворачивается, воняет перегаром и кровью, а в карманах пусто. Мне сначала показалось, что пусто, ключ за подкладку завалился, а я… Я решила – придется до утра сидеть, утром Виктория обнаружит меня рядом с телом, и все. А ключ, оказывается, просто завалился за подкладку…

– Ключ от чего?

– От наручников, – охотно пояснила она. – Наручники и цепь. Чтобы не сбежала. Андрей боялся, что я сбегу, сначала не так сильно, а потом, после того как проболтался о том парне, совсем с ума сошел. По пять раз на день проверял. А чего проверять, цепь новая, крепкая, и замок хороший…

– О каком парне речь?

– Пророк убил кого-то, его заставили, и он убил. Застрелил насмерть. Убитый ему не давал покоя, я знаю, Андрей по ночам кричал, отбивался, просил прощения. Он убил, и его убили. Справедливо?

– Справедливо.

Она задумчиво провела пальцем по ободку чашки.

– Это Пашка был? Он застрелил пророка? – уточнил Егор.

– Да.

– Точно?

– Я голос узнала. И… Не только голос. У него аура… Я просто не знаю, как по-другому назвать, он подошел, и я сразу почувствовала, что это он.

Настасья затряслась всем телом.

– Но ты уверена?

Она кивнула. Выходит, уверена. Выходит, мировой парень Пашка, любитель отдыха на природе, холодной водки и длинноногих девиц, вовсе не так и прост. Пашка – убийца. Мысль была настолько дикой, что Егору понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к ней. Пашка – убийца. Он пришел и застрелил пророка. Но зачем? Пророк собирался вернуться в Москву, а Егор продолжал искать Любятского. И нашел бы. А Любятский, чтобы отвязаться от назойливого «папаши», собирался перевести стрелки на Кускова. Выходит, что…