Колдолесье

Джонс Диана Уинн

Однако большая серая машина по-прежнему стояла в парковочном тупике. Вокруг нее теперь собрались другие машины. Наклонившись, Энн обнаружила несколько оставшихся градин, смешавшихся в расплавленную кучу за ближайшим передним колесом, куда не доставало солнце.

Это явно реально, подумала она, наискось

переходя улицу по направлению к овощному магазину Стэвели.

Перед магазином она остановилась, уставившись на ящики салата, бананов и цветов, располагавшихся снаружи на тротуаре. Один из ящиков был заполнен маленькими букетиками фиалок, точь-в-точь похожих на тот, что она держала в руке. Готовая разрыдаться, Энн сунула свой букетик в ящик, прежде чем войти в дом на ланч.

– 2-

Мордион трудился не покладая рук, пытаясь построить жилище и одновременно присматривать за Челом. Чел вечно спускался по отвесным скалам к реке. Он был очарован силками для рыб, которые Мордион установил в заводи под водопадом. Мордион не был уверен, как так случилось, что он оказался в ответе за маленького ребенка, но знал, что Чел слишком мал, чтобы не беспокоиться о том, что он не упадет в реку и не утонет. Каждые несколько минут Мордион был вынужден скакать вниз вслед за Челом. Однажды он едва успел схватить Чела за пухлую ручку, когда тот медленно скатывался со скользкого камня на краю глубокой заводи.

– Поиграй с красивыми камушками, которые я нашел тебе, - предложил Мордион.

– Я и играл, - ответил Чел. – Они упали в воду.

Мордион оттащил Чела наверх к пещере под сосной. Там он пытался построить жилище. Кажется, он уже в сотый раз вытаскивал сюда Чела.

– Оставайся здесь, где безопасно, - велел он. – Вот. Держи деревяшки. Построй дом.

– Я построю лодку, - заявил Чел.

«И точно упадет в реку!» - подумал Мордион. Он попытался схитрить:

– Почему бы не построить повозку? Ты можешь сделать для нее дорогу здесь на земле и… и я вырежу тебе деревянную лошадку для нее, когда закончу это жилище.

Чел поразмыслил над его словами.

– Хорошо, - наконец, согласился он, оказывая Мордиону громадное одолжение.

На некоторое время воцарилось спокойствие, если не считать стука от попыток Чела выбить из куска дерева форму повозки. Мордион вернулся к строительству. Он установил ряд подпорок перед пещерой и вбил колышки в скалу над пещерой. Теперь он пытался связать их перекладинами, чтобы сделать крышу. Это была хорошая идея, но ее воплощение хромало. Из папоротника и травы не получались крепкие веревки.

Работая, Мордион раздумывал над чувством ответственности, которое он испытывал по отношению к Челу. Ребенок был настоящей обузой. Века стазиса не подготовили Мордиона к постоянной необходимости носиться за Челом, чтобы не позволить ему убиться. Он чувствовал себя измученным. Несколько раз он почти готов был сдаться и думал: «Да пусть тонет!»

Но это неправильно и плохо. Мордион был удивлен, насколько сильно он это ощущал. Он не мог допустить, чтобы маленький приблудный мальчик навредил себе. «О, какая разница почему?» - подумал он, сердито заново устанавливая крышу на подпорках. Его столбики демонстрировали упрямое желание клониться на бок. Они стали делать это чаще, когда Мордион попытался распределить наверху разбросанные еловые ветки, чтобы сделать крышу. Вся конструкция уже развалилась бы, если бы не длинные железные гвозди, которые почему-то постоянно обнаруживались среди охапки дров. Хотя он чувствовал, что это мошенничество, Мордион брал гвоздь и вбивал его в землю рядом с очередным столбиком, когда крыша наклонялась. К настоящему моменту каждая подпорка стояла в кольце гвоздей. А что, если обвязать столбы и гвозди папоротниковой веревкой…

– Смотри, - счастливо произнес Чел. – Я построил повозку.

Мордион обернулся. Чел лучезарно улыбался, протягивая кусок дерева с двумя гвоздями, пробитыми сквозь него. На обоих концах каждого гвоздя находились круглые кусочки, которые Мордион отрезал от своих столбиков, когда придавал им нужную длину. Мордион печально уставился на деревяшку. Она гораздо больше походила на повозку, чем его строение – на дом.