Колесо превращений. Книга 3: Где ты, реликтовый ухоноид?..

Петри Николай

– Ты правильно понял мои слова. Но пригласил я тебя не только для этого. Наш покровитель - Сагдэх - прощаясь со мной сегодня в свете нарождающегося утра, предупредил: неизвестные силы попытаются затуманить наш мозг сладкими грёзами, имя которым - Великая Иллюзия. Поэтому я прошу тебя быть внимательным и осторожным, когда твоя нога ступит в "воронье гнездо" и твоему взору откроется путь к дому.

– Я буду осмотрительным как никогда!

– Иди. Я верю в тебя.

Ардус сделал шаг к инкрустированной бирюзой двери. Голос капитана догнал его:

– Нашим гостям -

богатым сатратянам - ничего не говори. Пусть остаются в неведении, что над "Ангелом-хранителем" кто-то занёс карающий меч.

– Я буду нем, как лосская мумия, великий аххон!

– Иди, Ардус, мне было приятно поговорить с потомком Кадэка Глазастого..."

...Росомон торопливо убрал руку с плеча Ардуса. Теперь он знал: подобравших их моряков нечего опасаться. А вот Ардус непременно должен подозревать спасённых в связях с неизвестной силой, чёрным облаком нависшим над "Ангелом-хранителем".

ГЛАВА 4: Ушастый Чуг

Ардус проводил всех троих в каюту капитана. В огромном помещении, которое выглядело настоящим тронным залом небольшого дворца, находилось около десятка богато одетых людей, про которых Милав недавно подумал: "...Это не моряки, а гарем какой-то...". Судя по количеству драгоценностей на одно отдельно взятое ухо, шею или руку, матросами они быть никак не могли.

Всё разъяснил пожилой мужчина, отличавшийся от остальных не столько богатством одежды и обилием украшений, сколько высоким ростом и пронзительным взглядом тёмных внимательных глаз.

– Я капитан этого корабля, - представился мужчина.
– С благосклонного согласия покровителя всех агудеев - Сагдэха - родители нарекли меня Саффисом - искателем истины. А это, - капитан обвёл рукой присутствующих, - богатые сатратяне из моего родного города Фолс. Могу я узнать имена людей, которых мне посчастливилось спасти?

– Меня зовут Милав. Я росомон. Моё ремесло - кузнечное дело.

– Меня зовут Лионель де Кальконис. Я лорентиец, но, будучи сызмальства лишён родительской ласки, был вынужден бродить по свету, пока не осел в земле Годомысла Удалого.

– А я Бальбад - кок с проглоченного бездной "Пляшущего дронга"...

Саффис пригласил гостей сесть. Потом обратился к Милаву:

– Могу я узнать причину, по которой кузнец из такой невообразимо далёкой страны путешествует по Великой Водной Глади?

– Столица гхоттов - Тмир - известна многим чудесами, - осторожно подбирая слова, заговорил росомон.
– Мне о ней часто рассказывал мой друг - Лионель Кальконис.

– Любопытство - черта пытливого ума, - задумчиво проговорил Саффис.
– Надеюсь, столица гхоттского королевства не разочаровала вас?

– Нисколько. Мы нашли там много интересного.

– Мы тоже.
– В тон ему ответил капитан "Ангела-хранителя".
– А теперь поговорим о ваших несчастных товарищах. Неужели, кроме вас больше никто не спасся?

Милав напрягся. Сейчас начинается самое неприятное. Если он случайно проговорится, то участь их будет незавидной.

– Был сильный шторм, - негромко заговорил росомон.
–

По-моему мнению, корабль налетел на подводные камни и стал тонуть. Паники на корабле не было. Капитан надеялся увести гибнущий корабль от рифов, но налетевший шквал сорвал паруса и вновь бросил корабль на скалы. От удара корпус раскололся... Я оказался в воде. К счастью, вокруг было множество досок и бочек, запутавшихся в прочной сетке. Я уцепился за неё и стал кричать, пытаясь привлечь внимание выживших. Затем ко мне присоединился мой друг - Лионель Кальконис, а после - Бальбад. В три голоса мы призывали своих товарищей откликнуться, но в ответ слышали только рёв урагана. До утра мы пробыли в воде, собирая всё, что могло нам пригодиться в дальнейших скитаниях. К утру шторм стих, мы смогли из имеющихся материалов соорудить плот. Потом нас несколько дней носило по морю. Честно говоря, на спасение мы уже не надеялись. Ваш корабль явился для нас настоящим ангелом-избавителем...

В каюте повисла тишина, все отдали дань памяти погибшим морякам. По выражению лица Саффиса было трудно понять: верит он чужакам или нет. То, что им удалось, находясь в воде соорудить достаточно прочный плот, не выглядело чем-то необычным (случались истории намного невероятнее этой).

Милав уже считал себя вне подозрений, когда капитан обратился к нему со словами:

– Сколько времени вы успели пробыть на "Пляшущем дронге"?

Милав ответил не задумываясь:

– Несколько дней.

– Значит, у вас было достаточно времени, чтобы поближе узнать капитана - Ушастого Чуга?

– Я с ним несколько раз беседовал, - уклончиво ответил росомон.

– Тогда вам будет небезынтересно поговорить о нём с одним из достойных сатратян, - Саффис указал рукой на приподнявшегося здоровяка в яркой одежде и с немыслимым числом перстней на руках.
– Арабдес последний, кто встречался с Ушастым Чугом в порту Датхэма.

Сердце Милав ёкнуло, гокнуло, стукнуло, брякнуло, и... росомон почувствовал ледяное касание страха в области живота.

"Ну, Бальбад, ну, пройдоха! Доберусь я до тебя!" - подумал кузнец, лихорадочно соображая, как ему выпутаться из неприятной истории. О вооружённом сопротивлении не могло быть и речи (слова Ардуса, сказанные в этой самой каюте, хорошо запомнились Милаву).

Почти смирившись с тем, что после разоблачения их в лучшем случае вернут на плот, а в худшем просто выбросят за борт, Милав взглянул на дорогое одеяние Арабдеса и стремительно шагнул в его сторону. Сатратянин удивлённо смотрел на приближающегося росомона, не зная, как вести себя.

Милав в несколько шагов пересёк каюту, остановился перед Арабдесом и... обнял его! Прежде, чем напуганный поступком кузнеца сатратянин отстранился, кузнец почувствовал знакомые колики в пальцах...

ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:

УШАСТЫЙ ЧУГ, капитан "Пляшущего дронга".

"...на палубе и пили крепкий напиток - ромрой.

– Почему вас зовут Ушастый Чуг?
– спросил Арабдес, наслаждаясь терпким вкусом ромроя.
– Ведь ваше настоящее имя Чуг Го-Тырь?