Коллоид доктора Крога
Шрифт:
— Так-то лучше, — рассуждала она, оглядывая преображающееся помещение.
Ани принялась за банки. Осторожно, стараясь не плеснуть на пол, расставляла она их на столах и полках, предварительно протерев снаружи чистой салфеткой. Банки были тяжелые и неподатливые. Ани приподняла одну из них, вместимостью литров пять, и вдруг... банка выскользнула из рук и с громким звоном разбилась, залив смесью пол и передник.
— Ай! — взвизгнула девушка от неожиданности. После мгновенной растерянности она в два прыжка оказалась
Схватив мусорное ведро, Ани трясущимися руками собрала разбросанные по полу осколки. Затем быстро подтерла пол и, тщательно собрав противную слизистую массу, в изнеможении прислонилась к стене. Сердце отчаянно колотилось. В коленях была неприятная дрожь. Несмотря на безобидность доктора Крога, Ани испытывала перед ним безотчетный страх.
— Неужели узнает? Неужели узнает? Нет... Он такой рассеянный... Во всяком случае, сразу он ничего не заметит. А там...
Схватив ведро, она птицей вылетела в дверь и через минуту вернулась обратно.
— Ани, — раздался из столовой голос миссис Крог, — ты где?
— Здесь я, здесь! — крикнула девушка, на ходу сбрасывая мокрый передник.
— Ну что, закончила?
— Все в порядке, миссис!
Упругий ветер надул парусом гардины в распахнутых окнах столовой. Солнечные пятна на полу поблекли.
— Никак, погода портится?
Миссис Крог выглянула в окно. Безобидная тучка, едва видневшаяся утром на горизонте, широко расползлась по небу и превратилась в большую темную тучу с просветленными рваными краями. Дохнуло сыростью. На деревьях тревожно затрепетали листья.
— Ну, так и есть, — досадливо молвила миссис Крог, — а я-то его спровадила!
Быстро приближался шум дождя, и вот первые крупные капли упали на траву. Через минуту хлесткий летний ливень косо ударил в землю. Всюду захлюпало, заблестело, заструилось.
— Уф...
В дверях появился доктор. Он вымок до последней нитки. Края шляпы обвисли. Мокрые волосы прилипли ко лбу. С одежды на пол быстро натекла небольшая лужица.
— Скорей раздевайся, — хлопотала жена, — еще простудишься ненароком!
— Ну и повезло, — кряхтел доктор, стаскивая мокрые грязные ботинки, — прямо-таки скажем...
Дождь заглушил его слова. Пузырились большие лужи. Бойкие ручейки смело пробивали себе дорогу меж травы и камней, увлекая песчинки и сбитых наземь насекомых. Они мчались к своему старшему собрату, который разлился и помутнел. Если бы кто-нибудь проследил за их бойкой струей, он увидел бы маленькие слизистые комочки, увлекаемые упругим течением. Вот один из них задержался у небольшого препятствия — травинки, — но не надолго. Течение вновь подхватило его и понесло вместе с другими комочками, песчинками и сбитыми насекомыми в далекое, скрытое пеленой дождя озеро. Увы, этого никто не видел!
Доктор сидел,
В укромном лесистом уголке, на берегу озера, наполовину в воде лежало большое дерево, давно лишенное коры. Те его ветви и сучья, которые обжигало солнце, и овевал ветер, высохли и побелели. Они напоминали кости ископаемого животного. Те же ветви, что были погружены в воду, ослизли и потемнели.
За деревом зеленела маленькая полянка, окруженная высоким кустарником. На длинную высохшую ветвь, нависшую над полянкой, можно было повесить простыню, и тогда получалось нечто вроде палатки.
Купанье стало необоримой страстью Эммы. Она целыми днями проводила на озере. Вот и сегодня, наспех позавтракав, она добралась до своего излюбленного местечка. Раздевшись, она вошла в воду. Разгоряченное тело охватил бодрящий холодок. Эмма сделала небольшой заплыв и выскочила на берег. «Хорошо! — думала она, отжимая мокрые волосы, — немного позагораю и — опять в воду!»
Но хруст приближающихся шагов заставил ее быстро одеться.
«Кого-то еще недостает!» — с неудовольствием подумала Эмма и обернулась к раздвинувшимся веткам.
— Жорж! — радостно вырвалось у девушки.
— Эмма! Вот приятная встреча!
Жорж был в легком спортивном костюме. Короткие рукава футболки открывали сильные загорелые руки. На обветренном, темном от загара лице, над которым задорно торчал белокурый чубчик, играла улыбка.
— Вы как это здесь? — не без смущения спросила девушка.
— Обкатываю свое авто... Десять тысяч по спидометру...
— Но где же машина?
— А за леском, у дороги. Приятель караулит...
Через минуту молодые люди бойко беседовали, усевшись на теплой траве. Жорж с улыбкой слушал Эмму, покусывая крепкими зубами травинку. Несколько раз девушка смущенно умолкала, заметив, что собеседник смотрит на нее с откровенным удовольствием.
Приближалось обеденное время. Эмма с сожалением подумала о том, что пора покинуть веселый уголок.
— Прокатимся? — предложил Жорж, вставая и протягивая девушке руку.
— Ннет... нельзя... мама потеряет...
— Ну, тогда я вас провожу.
Тихо шли они, отстраняя от лица упругие ветки.
— Вот и наш дом, — указала Эмма на выглянувшую из-за деревьев черепичную крышу.
— Идемте же! — настоятельно сказала она, когда Жорж остановился у калитки. Молодой человек не заставил себя упрашивать.
В комнатах была приятная прохлада.
— Решено! — воскликнула Эмма, бросившись в отцовскую качалку. — Вы останетесь у нас обедать!
— Благодарю, но это невозможно. Вы забыли, что меня ждет приятель.