Коломна
Шрифт:
Выбраться бы отсюда. А там поглядим.
Подгоняемые пинками и ударами, пленные поднялись по узким ступенькам каменной древней лестницы наверх, на утоптанную площадку перед Маринкиной башней, называемой иногда еще и Круглой – такой она, на самом деле двадцатигранная, казалась издалека.
Как и вчера, день нынче выдался ясный, однако с утра было довольно прохладно, да только что показавшееся в небе солнце еще не грело… впрочем, оно уже и днем грело мало – осень.
Десяток молодых ухмыляющихся дикарей, вооруженных короткими копьями и дубинами, без лишних слов погнали пленников к полуразваленной Успенской звоннице, которую, по-видимому, намеревались зачем-то восстановить. Зачем – Рату было не очень понятно, ведь дикари традиционно жили в непроходимых лесах, время от времени совершая
Хотя, в свете последних событий, кто их знает?
– Работать! – подведя узников к развалинам, приказал начальник караула – приземистый, чрезвычайно широкоплечий и упитанный тип, чем-то похожий на большую свинью, одетый в яркий кафтан с узорной вышивкой, ранее явно принадлежавший какому-нибудь башенному боярину.
– Всем работать! Не лениться, иначе – бить, бить!
В подтверждение своих слов, Свинопотам – именно так про себя прозвал его Ратибор – выхватил из-за пояса кнут из дубленой кожи и с размаху опустил его на спину первому попавшемуся подростку. Разорвав телогрею и рубаху, кнут добрался до кожи, парнишка дернулся, узкое, осунувшееся лицо его исказилось болью.
– Работать, ага, ага!
Узники, включая и только что избитого, взялись за камни.
Работа оказалась несложной, но чрезвычайно тяжелой, особенно для подростков, стариков и приведенных из какого-то другого узилища женщин. Нужно было перетаскивать или перекатывать, кантовать, если не получалось тащить, камни и осколки битого кирпича, освобождая ворота, которые дикари всерьез вознамерились отремонтировать, не жалея сил попавшихся в их цепкие лапы узников.
Бежать на рывок, сразу же, не представлялось возможным – Ратибор все же вполне здраво оценивал ситуацию. Слишком уж много вокруг врагов! Непосредственно занимающийся охраной узников «десяток» под чутким руководством Свинопотама, да еще и множество дикарей вокруг, занимающихся самыми разными делами, а чаще – просто шатающихся безо всякого конкретного дела. Кроме надсмотрщиков, конкретным делом занималась лишь молодежь, рядом, в скверике-«блюдечке» под руководством опытных воинов отрабатывая приемы пешего строя. Тренировали их на совесть, опытный глаз Рата отметил это сразу. Взаимодействие в паре, в «пятерках», в «десятках», построение и атака в каре – покойный воевода Твердислав учил примерно так же. А еще из Маринкиной башни дикари притащили целую кучу пищалей, видать, собрались учиться стрелять.
Огнестрельное оружие, восстановление Башен, изучение тактики боя – все это никак не вязалось с образом отсталых лесных дикарей. Хотя обликом и повадками дикари оставались дикарями, но кто-то явно заставлял их упорно тренироваться и что-то изучать. И этот кто-то – вожак! – явно отличался недюжинной сметкой, умом и безумной жаждой власти. А еще – неописуемой дикой жестокостью, иному вождю нео просто не подчинялись бы. Взглянуть бы на этого деятеля хоть одним глазком… А может, это тот, «облезлый»?
Для себя Рат пока решил так: присмотреться, прикинуть, что к чему, а потом уж и бежать, используя любой подвернувшийся случай. Вырваться и отыскать Ясну – вот что сейчас было для юноши главным.
Врагов оказалось много, слишком много – откуда они и взялись-то в таком количестве в этих диких лесах? Впрочем, леса-то были бескрайние, тянувшиеся до самых Уральских гор, а то и дальше. Кто там только не жил! Зимой охотники встречали многих: и разведчиков нео, и ходоков, или, скорей, беглецов из дальних лесных селений. Обычных, ничуть не мутировавших, людей, которых дикари презрительно именовали «хомо», считая лишь себя
Кстати, как заметил Рат, нео промеж собой тоже различались, правда, не сильно – не внешностью, а аксессуарами: прической, одеждой, оружием. Даже речью! Большинство всегда говорило о себе – «он», некоторые, особо отсталые, знали только местоимение «мы», и лишь немногие говорили «я», выделяя себя, как отдельную личность.
Кое-что о повадках лесных дикарей юноша знал и раньше, однако многое сейчас стало для него открытием. В речь врагов он вслушивался невольно, ибо надсмотрщики были не дураки почесать языками. В то же время, бросая внимательные взгляды на тренирующуюся в скверике молодежь и всех прочих, околачивавшихся в округе, пленник сделал вывод, что все эти дикари принадлежат не к одному племени, а к нескольким. Это было хорошо видно издалека: какие-то отряды состояли из бритоголовых, а какие-то, наоборот, щеголяли длинными нечесаными космами. Кто-то, несмотря на начало октября, ходил полуголым, выставляя напоказ многочисленные, покрывающие, казалось, все тело, татуировки, кто-то с гордостью носил одежку из звериных шкур, а кое-кто – цветастые домотканые накидки с вышитыми затейливыми узорами. Значит, где-то знали ткачество, где-то – нет, где-то умели ковать железо, делать примитивные мечи, а где-то использовали дубины. Умный и жестокосердный вожак сплотил разрозненные, часто враждебные друг другу, племена. Наверняка при помощи грубой силы – ибо иначе эту лесную сволочь было бы не сплотить никак.
Трое подростков окружили большой камень, пытаясь сдвинуть его с места, хотя бы столкнуть. Ратибор поспешил на помощь. Сила его пришлась весьма к месту – каменюка поддалась, поползла потихоньку…
– Эй, навались! – увлекшись, командовал юноша. – Слева надави, слева!
Ху-у-у!!!
Откатив камень от ворот звонницы, работники перевели дух… И едва не нарвались на плети надсмотрщиков: видать, отдыхать здесь не полагалось. Впрочем, вполне можно было схитрить, провозившись с работой куда дольше, чем на самом деле требовалось. Рат понял это быстро, шепнул соседям, и теперь, оглядываясь на караульных, можно было… не то, чтобы поговорить, но перекинуться парой фраз, поддержать друг друга. Правда, в основном поддерживал Ратибор, он же всех и расспрашивал, жадно ловя каждую новость. Правда, далеко не все с ним говорили, большинство угрюмо отмалчивалось, а кто-то из пятницких знакомых мастеровых в ужасе отшатнулся, признав в новом пленнике недавно казненного святотатца.
– Сгинь, сгинь! О, Великий Био!
С подростками оказалось проще: видимо, не все из них присутствовали на казни, а скорее – просто не все знали Ратибора, у звонницы-то в основном работали семеновские, даже еще более дальние – ямские, всегда державшиеся наособицу и жившие своими деревнями. А может, этим парням уже было все равно, с кем говорить… хоть с кем-то.
– Вас взяли в плен сразу? – ворочая камни, в полголоса допытывался Рат у шустрого светловолосого паренька, на вид лет тринадцати-четырнадцати. – А воины? Они все погибли?
– Да, воины почти все погибли, – с затаенной гордостью шепотом отвечал паренек, звали его, кстати, Люсом. – Но, некоторые и в плен попали. Многие мастеровые просто сдались, а я… я угодил случайно. Просто попался, да. Дикари напали внезапно – я проснулся от взрыва, а потом… Дикарей было – тьма! Да ты и сам знаешь, Рат… Кто-то показал им тайные тропы через болота, подземные ходы… да и Великий Био нас нынче не защитил, видать, плохо мы его молили.
А вот это был упрек Ратибору. Он же угробил робота, которого теперь моли, не моли… Да-а, никак не думал, что так все случится, что…
Невдалеке, за звонницей, у того места, где когда-то стояла Тихвинская соборная церковь, бесследно сгинувшая в пламени Последней Войны, вдруг послышался жуткий тоненький крик, крик ужаса и невыносимой боли. Оттуда же тянуло горелым мясом…
Рат с Люсом переглянулись, и, бросив камень, выглянули из-за угла, пользуясь тем, что любопытные надсмотрщики тоже повернули в ту сторону свои рыла… да тут же и отвернулись, еще бы, с точки зрения дикарей, за башней не происходило ничего необычного. Сменившаяся от караула смена просто жарила на костре мясо. Эка невидаль!