Конан и день льва (CB)
Шрифт:
— Вначале принц выглядел как полководец, который уверен, что победа в его руках! — ответил офицер. — Я не видел его лица, но, судя по жестам, он понимал, что делает. Вот только в какой-то момент, когда уже его солдаты были у стен, я увидел, что он, вроде, как растерялся, будто не ожидал, что мы окажем сопротивление.
— Уверен, тут без магии не обошлось, — нахмурился киммериец. — А скажи, ты не видел рядом с Нумитором или где поблизости такого высокого худого типа в темно-багровой мантии?
— Нет! — ответил офицер.
— Думаешь тут замешан Туландра Ту? — спросил Троцеро у Конана, когда они покинули форт и возвращались в Террону.
— Не
Нумедидес, которому Вибий Латро принес донесение принца Нумитора тоже ничего не понял. Канцлер попал к королю в те, уже ставшие редкими минуты просветления, когда безумие оставляло его и он рассуждал как нормальный человек. Он дважды перечитал донесение Нумитора и уже было пришел в ярость, велев позвать Туландра Ту, но вдруг вспомнил, что в день, когда состоялось нападение на форт, колдун почти безотлучно находился при нем. Король усилием воли взял себя в руки и, отменив свое распоряжение вызвать Туландра Ту, сам отправился к нему. Колдун, как обычно, восседал на своем железном троне, погруженный в размышления.
Увидев короля, он встал и поклонился, а тот, протянув ему донесение брата, спросил, что он по этому поводу думает.
— Вот негодяй! — воскликнул Туландра Ту, мельком взглянув на пергамент. — Ему надоело прятаться в тени и он затеял с нами игру! И обрати внимание, повелитель, это явный подкоп под меня.
— Ты кого имеешь в виду? — спросил Нумедидес, хотя уже и сам догадался, чья это проделка.
— Дагобера, конечно! — подтвердил колдун его догадку. — Никто другой не набрался бы такой дерзости. Но, если ему удалось заставить весь легион поверить, что стены форта рушатся, то он даже сильнее, чем я предполагал. Он понял, что пока я при тебе, во дворец он не сумеет проникнуть. И расчет был на то, что ты придешь в ярость и прогонишь меня. А только это ему и надо!
— А как ты сам узнал о его существовании? — поинтересовался король.
— Да в целом случайно, — усмехнулся маг. — Я был у Вибия Латро, когда к нему поступило донесение о смерти барона, который поджигал замок Дагоберов. Я из любопытства прочел донесение, так как Латро не мог понять, откуда у барона такие обширные травмы. Но в первый момент мне это тоже было непонятно. Однако, буквально сразу поступило донесение о смерти графа Валенсо. Сопоставив эти два факта я расспросил Латро и он вспомнил, что оба они причастны к смерти Дагоберов. Тогда я отправил в Амбер своего человека и он выяснил, что дня через два после пожара у развалин замка видели мужчину лет тридцати на вид, который расспрашивал о погибших. Я сразу заподозрил, что это вернулся сын Дагоберов, который ушел из дому в пятнадцать лет. В имении его родителей ходили слухи, что он где-то в Гимелейских горах осваивает какие-то науки. А какие науки, кроме магии, там можно осваивать? Выйдя в астральное поле сил, я сразу же напал на его след, он уже был в Тарантии. Тогда я немедленно приступил к созданию над дворцом магического поля и успел как раз вовремя.
— Значит, ты можешь выйти на его след? — оживился король. — Тогда он в наших руках!
— Не совсем так, — заметил колдун, — такой след, это не отпечаток обуви, это скорее, туманное пятно, которое может в поперечнике занимать две-три лиги. След в астрале лишь указывает, что маг где-то в этом районе, но искать его там можно очень долго.
— Как бы заманить его в ловушку? — задумчиво сказал король.
— Не знаю, — ответил колдун. — Если я
— Ну ладно, — сказал король, собираясь уходить.
— А как дела у Ульрика? — остановил его Туландра Ту.
— Он ведет переговоры с баронами, но они упираются, выставляют все новые и новые требования, настаивают на гарантиях и все такое.
— Пусть Ульрик соглашается на все их требования, — посоветовал маг. — Главное разгромить мятежников, а с баронами потом можно договориться. Когда ты будешь силен и могуч, как прежде, и договариваться станет легче.
Спустя несколько дней принц Нумитор получил королевский указ, согласно которому он должен был оставить Пуантен и перейти на левый берег Хорота, где соединиться с Аскаланте и стать лагерем, закрыв дорогу на Тарантию в ожидании подхода Ульрика Раманского, назначенного главнокомандующим.
— Но ведь вслед за нами Хорот перейдут и мятежники, — вслух подумал принц. — Вероятно король хочет их специально выманить на тот берег, чтобы на подступах к Тарантии навязать генеральное сражение.
Такого же мнения был и Аскаланте, получивший аналогичный указ короля и прибывший в ставку Нумитора для согласования общих действий. Обсудив будущую диспозицию своих войск, принц и граф пришли к общему мнению разбить лагерь на равнине в пяти лигах от переправы через Хорот. Послав гонца в Тарантию, они приступили к форсированию реки.
О том, что принц Нумитор и граф Аскаланте уходят из Пуантена на левый берег Хорота, лазутчики Конана донесли вождям повстанцев, когда переправа еще не закончилась. Киммериец и граф терялись в догадках, что бы это могло значить, ведь тем самым повстанческой армии открывалась дорога на Тарантию. Поначалу они было решили, что это еще одно свидетельство проявления безумия Нумедидеса, но прибывший в Террону Лерус Витро объяснил план короля навязать им сражение на левом берегу Хорота.
— Граф Ульрик уже заключил перемирие с баронами, которым обещана автономия и его высвободившаяся армия готова к совершению марша на соединение с Аскаланте и Нумитором. Королю надоело гоняться за вами по Пуантену и он рассчитывает разбить вас в генеральном сражении на подступах к Тарантии.
— Но мы ведь можем и не переходить Хорот, — задумался Троцеро.
— Можете, но это обречет восстание на поражение, — пожал плечами Лерус. — Проведена большая подготовительная работа, Освободителя ждут во всех городах по дороге на Тарантию. Даже говорят в некоторых из них видели дух Эпиметриуса, прямо называвшего Освободителем Конана Киммерийского. Но вы сами знаете, как изменчивы настроения народных масс, сегодня они полны энтузиазма, готовы идти в смертельный бой, а завтра разбрелись по домам и весь боевой задор исчез неизвестно куда…
Конан и Троцеро с удивлением посмотрели друг на друга.
— Прокламации я действительно посылал, — сказал граф, — но насчет духа…
— Так говорят, — пожал плечами Лерус Витро.
— Где сейчас Ульрик? — спросил Конан, который не особенно верил во всякую мистику.
— Пока еще в верховьях Хорота и Ширки, но не сегодня, так завтра он получит приказ к выступлению.
Конан и Троцеро переглянулись. Одна и та же мысль мелькнула в голове каждого из них.
— Может быть нам стоило бы, до подхода Ульрика самим навязать сражение Аскаланте и Нумитору, пока они этого не ожидают? — предложил киммериец.