Конец света отменяется!
Шрифт:
Глава 28. Загадка Мёртвого леса
— Никаких шансов, — покачала головой Марукка. — Если, конечно, никто из вас не умеет дышать под водой. Я — пас.
Мы с Бессмертным переглянулись.
— А где, вообще-то, морской царь проживает?
— В Янтарном море. Да, ты, Кощей, в нём уже плавал.
— Плавать — плавал, но местного правителя не встречал.
— Естественно, будет он тебе на поверхности прогуливаться. Он живёт в прекрасном янтарном замке на дне, в
— Это все твои познания о подводном мире? — уточнила я.
— Все, — смутилась королева. — Нет никого из живущих, кто побывал бы в янтарном замке.
— Кто-то, значит, побывал. Откуда же стало известно о замке?
— Это всё, что нашли в древних книгах…
— Так, может, сейчас не существует уже ни замка, ни короля?
Марукка пожала плечами.
— Ладно, идём к морю, а там что-нибудь придумаем, — махнул рукой Бессмертный. — Может, русалка какая вылезет на берег.
— Тебе что, русалки уже снятся? — сердито топнула я.
— Во-первых, — объяснила королева, — морские русалки на берег не выходят, у них рыбьи хвосты.
— Ну и что? — пожала плечами я. — У речных навок тоже рыбьи хвосты, но это не мешает им ночами прогуливаться под луной и охотиться на случайных прохожих мужчин.
— На морских русалок это правило не распространяется.
— Да-а, точно-точно, — припомнила я знаменитую андерсоновскую «Русалочку».
— Во-вторых, — продолжила магичка, — к морю нет дороги.
— То есть? — чуть ли не хором воскликнули мы.
— От Южных до Северных гор тянется Мёртвый лес. Южные горы создали непроходимыми древние альвы, а Северные покрыты ледниками, да и проживающие у подножия племена турсов не дают возможности пройти их, сами убедились, что с ними не то что договориться, но и поговорить невозможно.
— А сам лес? Что в нём такого, что его назвали Мёртвым? — поинтересовался Кощей.
— Он полон грибов, — прошептала, склонившись к нам, магичка, словно боялась, что её подслушают.
— Да это же прекрасно! — вскричала я. — Обожаю грибы: жаренные, тушенные, маринованные, варенные в супе, в любом виде и в любое время!
Марукка посмотрела на меня, как на сумасшедшую:
— Я сказала «грибов»! Ты не ослышалась?
— Я понимаю, что грибов. Ну и что?
— Ах да, я совсем забыла, что вы в этом мире недавно, и что настоящие грибы можно есть. Точно, в старом мире повара часто подавали к столу какие-то вкусности. Но здесь совсем другое дело. В Мёртвом лесу живут только грибы. На шляпках у них находится зубастая пасть (зубы в несколько рядов!), она всегда открыта в поисках пищи. Эти монстры приспособились ходить по земле, лазать по деревьям и даже летать. Всё живое, встретившееся им на пути, они пожирают с невероятной скоростью.
— Хорошо,
— Они очень хорошо приспособились, молодые крепкие грибы подъедают старые, быстренько вырастают и, в свою очередь, идут на корм молодёжи. Вот такой круговорот. А плодятся и растут они достаточно быстро, так что корма хватает. К счастью, за территорию леса они далеко не выбираются, а то давно бы уже вытеснили, точнее, выели, других обитателей Серпулии. Так что в Мёртвый лес никто в здравом уме не сунется, и к морю дорога закрыта.
— Но я-то побывал на море, — попытался доказать своё Кащей.
— Вспомни, как туда попал? Тебя унёс смерч. А назад — благодаря пинку птицы Рух.
— А на драконах можно перелететь через лес? — спросила я.
— Драконы летают низковато, они тяжеловаты.
— Я б не сказала, что так уж низковато, — вспомнила я свои головокружительные полёты.
— Грибы достанут, — уверенно кивнула Марукка.
— У меня есть знакомая дракониха. А если договориться, чтоб она летела повыше?
— Выше — воздух разряженный, — объяснил Бессмертный. — Дракон не полетит.
— А спуститься по реке? Насколько я поняла, река, протекающая у города, впадает в море.
— Аруна? Её грибы перелетают спокойно.
— Значит, выхода нет никакого? — склонил вопросительно голову Кощей. — И мы всё оставим, как есть, даже не попытавшись?
Я задумалась.
— По воздуху — нельзя, по реке — нельзя… А если под водой?
— …?
— Грибы плавают?
— Нет… Но люди тоже. Там километра два минимум. Под водой не проплывёшь столько.
— А ну-ка покажите мне ещё раз карту, — я внимательно рассмотрела расположение водоёмов и скаламбурила: — Да тут у вас прудов… пруд пруди.
— Ну? — толкнула меня локтём королева. — Что?
— А теперь мне бумагу и ручку, или чем вы здесь пишите?
Письменными принадлежностями меня тут же обеспечили.
Я наскоро накатала письмецо, свернула лист трубочкой, завязала верёвочкой, примотала к медальону в виде ржущей лошади, шлёпнула печатью королевы по свежему сургучу и раскрыла ладони.
Мелькнула мысль, что ничего не произойдет, и меня сейчас осмеют за мою наивность и доверчивость на все сто. Но свиток дёрнулся и самолётиком выпорхнул из помещения.
— А это что ещё за магия? — спросила удивлённо Марукка.
— Что это было, Неневеста? — подпрягся Кощей. — Давай, колись.
— Обычный почтовый медальон, — равнодушно пожала плечами я.
— Обычный? Я изучала магию, но о таком даже не слышала! — возмутилась королева.
— Не это главное, — перебил её Бессмертный. — Кому письмо, Неневеста?