Конец света отменяется!
Шрифт:
И кто-нибудь, вы думаете, верил, что все окажется так просто?
В конце концов, всё было готово, и мы без сил свалились прямо в приёмном зале и уснули.
* * *
Плыть по реке сидя на мокрой лошади оказалось вовсе не так романтично, как хотелось бы. Хоть вода была не холодной, но всё зависит от длительности пребывания в ней. Я подумала, что до Мёртвого леса вполне можно было доехать в карете или хотя бы на упсах. Почему, интересно, хорошая мысль обычно приходит опосля? Я стала требовать перерыва и отдыха, келпи поддержал меня, сказав, что ему тоже пора поохотиться
Я слышала рассказ Бессмертного о народе невидимок, но увидеть это своими глазами, а точнее — не увидеть, оказалось шокирующее. Голоса звенели, предметы двигались.
Но меня сейчас интересовала только горящая печь с парующим котелком. Мы уселись поближе к огню, чтобы высохнуть.
Ребятишки насыпали нам вариации щей и наперебой рассказали, что чудовище, которое ловил Кощей, всё-таки заснуло, усыплённое собственным сонным газом, тати перетащили его в специально подготовленную клетку на краю селения, где оно живёт и здравствует ныне. Кормят его регулярно и к единственному неудобству в виде потерянной свободы оно потихоньку привыкает. К тому же предприимчивые тати отыскали потерянный Кощеем противогаз и научились собирать сонный газ в специальные пузыри, склеенные из кожуры какого-то местного овоща. Потом его фасуют в пузыри меньшего размера и уже наладили продажу безопасного быстродействующего снотворного соседним племенам.
Молодцами, из всего умудрятся деньги сделать.
Когда мы поели и высохли, дети сводили нас к клетке, они даже убеждали нас подойти поближе, мол, у Шоршика, как назвали чудовище, только вчера собрали сонный газ, и он сейчас не опасен, но мы решили не рисковать.
Мы вернулись в домик, и ребятишки уговорили нас остаться до прихода с поля родителей. Впрочем, долго уговаривать не пришлось. Снова в воду я не рвалась, а, учитывая тот факт, что к морю мы бы добрались только к ночи, то не лучше ли воспользоваться народной мудростью, что утро вечера мудренее? И мы без зазрения совести подарили несколько часов до заката сну, а то последние дни выспаться как-то не приходилось, и неизвестно, что ждёт нас дальше.
* * *
— Мама! Папа! Тихонечко! У нас гости спят!
Добрые детки и мёртвого подняли б своими криками. Делать нечего, и мы с Кощеем поднялись, продирая глаза. Солнце уже садилось, и тати стали видимы. В дом входили мужчина и женщина средних лет, светлые и улыбчивые, очень приятная пара, никогда б даже не подумала, что это не обычные люди. За ними прыгали, как пружинки, трое малышей.
— Путник?! — подскочил хозяин, обнимая Кощея.
— Я же говорила, что он вернётся. Здравствуй, Путник! А кто это с тобой? — повернулась ко мне хозяйка.
— Это тётя Неневеста! Это тётя Неневеста! — прыгая, загалдели наперебой малыши.
Боже, как они с этой гвардией справляются? С маленькими тати я познакомилась, когда они были невидимыми, а теперь с интересом рассматривала шустрые непоседливые фигурки,
— А это мама Лута и папа Рум!
— Ну вот, нас уже представили. Мы очень рады, Неневеста, встречать гостей в своем доме.
— Спасибо, Лута.
— Ой, вы же голодные!
— Да нас уже покормили ваши детки, маленькие хозяева.
— Мамочка, так это когда было? Ты приготовишь сейчас что-нибудь вкусненькое для гостей? — хитро прищурился Сил.
— Приготовлю. Если Рума будет мне помогать, а ты принесёшь ещё дров, — улыбнулась Лута. — А за столом вы нам всё расскажете.
Женщины захлопотали у печи, а Рум подсел к нам:
— Мы видели, как тебя, Путник, спасла птица Рух, когда Шоршик (так мы назвали чудовище) на тебя падал. Мы знали, что она вреда тебе не причинит, но куда ты делся? Что было дальше?
Кощей рассказал вкратце о событиях, которые последовали после его чудесного спасения гигантской легендарной птицей. Правда, всё пришлось повторить для Луты, когда сели за стол. Затем рассказали о цели нашего путешествия.
— Да-а, в лес мы не ходим. Там эти грибы… — вздохнул Рум.
— А вот у нас грибы едят, — вставила я свое замечание.
— Да ну? — изумилась Лута.
— Да-да. И варят, и жарят, и солят, и маринуют. Они такие вкусные — пальчики оближешь. Особенно маринованные, с разными приправками. Да и супчику б сейчас поела… — размечталась я.
— А разве они на вас не нападают? — спросил Лик, вытирая рукавом нос.
— Не-а, у нас они не летают, не бегают, а, наоборот, прячутся от нас под листьями. Потому что много на них охотников. Особенно после дождика все спешат в леса. Настоящая охота! Идёшь, палкой в листьях ковыряешься! А! Вот ты где спрятался, красавчик! И в корзину его. Бывает, целую корзину насобираешь, крепких, ядрёных.
Тати недоверчиво качали головами.
— Неплохо, — улыбнулась Лута.
После ужина мы немного ещё поболтали и снова завалились спать. Как замечательно, когда тепло и сухо!
Ночь показалась мне такой сладкой. Но, как всегда, наступило время подъема, самое нелюбимое мною время, и не только здесь, а и в предыдущем мире тоже. Правда, радушные хозяева разбудили наглых гостей только тогда, когда уже завтрак шкварчал на столе, но я б еще понежилась минуток шестьсот…
Поблагодарив за гостеприимство, мы распрощались с татями и их симпатичными детками, и отправились к реке.
— Люсьен! — позвала я, подойдя к берегу.
— Я здесь, — из воды показалась рыжая лошадиная голова. — Отдохнули? Опять мне вас тащить?
— А у тебя есть варианты? — наклонился к воде Кощей.
Келпи хмыкнул и подставил спину. По дороге он умудрялся болтать без умолку, рассказывая обо всех новостях, произошедших во всех прудах и озёрах, которые он посетил на пути к Сонному городу. Я не особо вникала в местные интрижки келпи и водяных, поэтому чуть не свалилась, когда наш конёк резко затормозил.
— Всё! Приехали!
— Что? Что случилось?
— А сами вы не видите? До Мёртвого леса копытом подать! Пора переходить на подводное плаванье.