Конец света отменяется!
Шрифт:
— Нашему общему знакомому, келпи.
Кощей почему-то не очень обрадовался упоминанию о симпатичном Люсьене.
— И что дальше? — поинтересовалась магичка.
— А дальше нам нужно идти к ближайшему водоёму.
— Ближе всего речка Аруна.
— Вот к ней и пойдём. Я посмотрела по карте, озёра располагаются довольно близко друг от друга и водяной оборотень без труда сможет добраться до нас.
— Если захочет, — вставил ехидно Кощей. — Почему ты так уверенна, что он сломя голову поспешит по первому твоему зову?
— Он мне слово
Бессмертный скептически хмыкнул:
— Ладно, утром пойдём к реке, раз это наш единственный шанс.
* * *
Никто не верил, что келпи явится на зов. Честно говоря, я и сама терзалась сомнениями, ведь не раз убеждалась, что водяная лошадка — ещё тот мошенник. Тем не менее, на следующее утро Марукка велела подать карету и нас отвезли к Аруне. И очень даже вовремя. И ждать не пришлось. Воды вспенились, как в сказке, и на берег выскочила лохматая рыжая лошадка с улыбкой на все 32 (или сколько там у них?) зуба, отряхнулась и уставилась на нас выжидательно.
Я так обрадовалась, что бросилась навстречу келпи, раскрыв объятия. Лошадиная морда рванулась мне навстречу, превращаясь на ходу в человеческое лицо, смачно поцеловавшее меня прямо в губы. Я отпрянула, стыдливо оглянувшись на сопровождающих, затем снова перевела взгляд на Люсьена, который был гол, как… как конь, из которого он только что превратился в человека, и так же завораживающе хорош.
Во всех отношениях. Я только засмотрелась, как капли воды играют на его гибком мускулистом теле, как Кощей набросил на него плащ. Надо же, свой знаменитый плащ с черепушечкой не пожалел!
Келпи хмыкнул, но раздеваться не стал.
— Привет, Неневеста! Что-то случилось или просто соскучилась? — стрельнул он глазами, окидывая меня взглядом с ног до головы и многозначительно улыбаясь.
— Привет, Люсьен! Ты нам, правда, нужен, без особой необходимости я бы тебя не потревожила. Знакомься, это Кощей.
— А я его помню, нырял, как окунёк, в моём озере. А эта красавица? С ней меня познакомь!
Вот так всегда. «Красавица»! А ведь только что в центре внимания была я!
Всё настроение испортил.
— Королева Спящего города, Марукка, — пришлось мне представить свою царственную спутницу.
Да это всё её платье! Если бы на мне было такое!
— О, весьма польщен, — келпи сделал реверанс, обнажив при этом всё, что не надо было.
Или надо было?
Магичка зарделась. А сама-то глазами его ест, ест.
— А это мой друг, Люсьен.
— Водяная лошадка, — восхищенно прошептала королева. — А почему мы здесь стоим? У меня в замке есть бассейн, там и поговорим.
— Ладно, — тряхнул зеленоватой гривой келпи, только я своим ходом. Девочки, кого подвезти?! — крикнул он, сбрасывая плащ и снова превращаясь в коня.
Он изящно повернулся бочком и призывно постучал копытом.
— Я… — Марукка смущенно оглянулась, — я всю жизнь мечтала покататься на водяной лошадке…
— Так в чем дело? — Кощей легко подхватил магичку и посадил её на конячку. — А мы уж как-нибудь в
* * *
В замке, действительно, был бассейн. В специальном помещении стояла деревянная коробка, которую королева называла сауной, а рядом — огромный котёл с водой. Внизу, и под парилкой, и под «бассейном» была система для нагревания: просто-напросто слуги разводили костры. Как рассказала магичка, описание системы было обнаружено в библиотеке чертей и построено по их чертежам.
Марукка предложила даже организовать сауну, но Кощей сказал, что париться некогда, нужно мир спасать, а келпи — что он не будет плавать в горячей воде, а меня никто вообще не спросил, и банный день решили перенести на более подходящий момент.
Организовав пикничок прямо у котла-бассейна, в котором удобно устроился Люсьен, мы изложили нашему гостю сложившуюся ситуацию. О конце света он знал и даже перебрался в следующее озеро, поэтому был готов приложить своё копыто к делу спасения мира.
Что касается путешествия к морю, то он был даже рад повидать незнакомые места, у его мамы о море остались самые яркие воспоминания. Тот факт, что придётся транспортировать меня вместе с Кощеем, его не очень обрадовал, но, скрепя зубами, он согласился.
Остановка была только за одним: как нам преодолеть участок с грибами. При всей скорости келпи, мы бы всё равно не смогли пробыть под водой столько времени, чтоб вынырнуть на безопасном расстоянии.
Нам всем пришлось крепко задуматься и, как за зло, в головы ничего не лезло, во всяком случае, ничего умного. Келпи совмещал размышления с продолжением трапезы, аппетит у него был отменный.
— Неневеста, подай-ка мне во-он ту тарелочку, — попросил он.
И как он может спокойно есть, когда мы не можем ничего придумать?
Я потянулась и свалила стоявший у края котла салатник. Тот плюхнулся в воду вверх тормашками и поплыл, а я, как Архимед, закричала:
— Эврика!
— Так называется то блюдо, которое ты свалила в воду, или то, которое я просил передать? — поинтересовался Люсьен.
— Так называется то, что я нашла решение!
— Ну и?..
— Смотрите, — я указала пальцем на плывущий кверху дном салатник, — он не тонет, и под ним есть воздух! Вот так мы и переберёмся через опасное место!
— Да ты умница! — воскликнул Кощей.
Но насладиться успехом я не успела, уж лучше бы я не спешила со своей «эврикой», временное затишье закончилось, и жизнь снова покатилась с бешеной скоростью, словно пущенное с горы колесо. Нас срочно собирали в дорогу, давали наставления. Мы перепробовали различные ёмкости из различных материалов и остановились на паре обожженных горшков. До опасного места мы должны были плыть на поверхности, таща горшки за собою, около опасного места занырнуть под них и перебраться через территорию леса, а дальше снова продолжить путь по поверхности. Далее мы бы подождали на берегу, пока келпи смотается к морскому царю и принесёт карту или же приведет самого царя на аудиенцию.