Консультант для дознавателя - аристократа
Шрифт:
Когда всё закончилось, студенты аплодировали. А я вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время почувствовала себя... на своём месте. Пусть это была маска, пусть игра. Но в этой игре мы были сильны.
И мы знали — за дверями этого каменного замка, за этими окнами в мир иных знаний — кто-то следит. Кто-то затаился.
Но пока что… мы здесь.
Глава 12. Первые подвижки в деле
Ужин в академии напоминал пир во дворце — или маскарад в замке
Но это был пир с привкусом чего-то… липкого.
Коллеги улыбались, но слишком пристально смотрели. Задавали вопросы — на первый взгляд невинные, но каждый из них был как пробный укол.
— А в каком институте вы работали до этого, госпожа Аринэ?
— У Доминионцев такие молодые специалисты уже читают лекции? У вас… ускоренная программа?
— А правда, что в Восточных Доминионах архивную матрицу делают без призрачной обвязки?
— Ну надо же, как вы быстро освоились! — говорили они, но глаза их выдавали: вы здесь чужие, и мы это чувствуем.
Арчи блистал, как обычно. Улыбался, расписывал восточные методики, шутил, почти флиртовал со всеми, кто осмеливался задать вопрос. Его шарм — настоящее оружие. Пока он играл своего Николу Вэйла, вежливого и обаятельного торгового лектора, я делала то, что умела лучше всего: наблюдала.
И в какой-то момент услышала это.
— …доставят партию на рассвете. С северного рубежа. Молчи, не хватало ещё, чтобы кто-то из них понял, — тихо, почти шепотом, но на русском.
Я чуть не уронила бокал.
Это был ректор. А рядом — его помощник, тот, что весь вечер казался слишком уж внимательным. Они говорили между собой и были уверены, что никто в этом зале не поймёт. Но они не знали одного: я не коренной житель Доминиона, я такая же переселенка как и их подопытные. Их русский был чуть архаичным, но я поняла каждое слово.
«Материалы». «Опыты». «Поставка».
Под предлогом поправить платье, я встала из-за стола и скользнула к двери. Они вышли первыми, не подозревая, что их сопровождает тень. Я шла за ними, стараясь не издавать ни звука, и скрылась за одной из массивных колонн.
— Мы не можем больше рисковать, — говорил ректор, его голос был напряжённым. — Эти двое... слишком удобные. Слишком вовремя.
— Не забудьте, что нам нужна хотя бы неделя до полного слияния матрицы. После — хоть потоп.
— А переселенцы?
— Сегодняшняя партия уже очищена. Хранители знаний доставят её в Лабиринт.
Этого было достаточно.
Поздно ночью мы с Арчи сидели у камина в общем зале, где почти никто не появлялся. Я рассказала ему всё. Его весёлое лицо резко посерьёзнело, когда я произнесла слово Лабиринт .
—
Я посмотрела на огонь, словно он мог дать ответ.
— Завтра идём в библиотеку. Если сможем попасть в архив, может, найдём что-то, что выведет нас на Лабиринт.
— А если нет? — спросила я.
— Тогда идём вслепую.
Мы легли спать в нашей комнате, на единственной кровати. И вдруг я поняла: никто из нас даже не предложил спать на диване.
Он просто лёг с краю, я — рядом. Спокойно, почти по привычке.
Я закрыла глаза и позволила себе расслабиться — в первый раз за этот день.
Рядом было тепло. Спокойно. И почему-то правильно.
Библиотека Академии Велесграда была произведением архитектурного упрямства и готической роскоши. Просторные залы, прорезанные стрельчатыми арками, уходили в полумрак и тишину. Высокие витражи окрашивали полы мозаичным светом, в котором можно было утонуть. Книги — тысячи, десятки тысяч — жили на огромных деревянных стеллажах, поднимающихся к самым сводам. Каждая полка снабжена простейшим механизмом вызова: один взмах рукой, и нужный том спускался на встроенной паромеханике.
Я провела ладонью по корешку пыльной энциклопедии: «Анатомия ментального следа. Часть III».
Арчи хмыкнул:
— Я бы хотел себе такую библиотеку. Только меньше. И с кофейным автоматом.
Мы посвятили целый день поиску информации. В первую очередь — упоминаний о переселенцах, об архивах памяти, магических хранилищах. Потом — карты Велесграда и его подземных уровней. Часть архивов была засекречена, но с небольшими фокусами и невинной улыбкой мы получили доступ и туда. В одном из древних манускриптов с засохшими краями, с трудом читаемом на архаичном языке, мы наконец нашли то, что искали.
Лабиринт Памяти.
Система ритуалов, древняя до абсурда. Предназначена для "съема глубинных воспоминаний", с возможностью последующего "сохранения эмоционального кода и магического следа".
Там же мелькало другое название:
Тень Богов — полуразрушенный храм, располагавшийся на юго-востоке от Велесграда. Последнее упоминание — более ста лет назад. После одного из "ритуалов слияния" доступ к нему был запрещён. Но...
Арчи выпрямился, провел пальцем по схеме.
— Здесь, смотри. Есть тоннель — технический путь от старого метро. Он ведёт почти до внешней стены комплекса. Если храм не снесли — можем туда добраться.
— А если снесли?
— Тогда хотя бы узнаем, что осталось.
Мы скопировали всё, что могли: схемы, символы, даже рисунки старых фресок. Сидели до глубокой ночи, почти не разговаривая. Бумаги, карты, амулеты, схемы — всё раскладывали, строили гипотезы, перечёркивали и снова строили.