Консультант для дознавателя - аристократа
Шрифт:
Арчи сидел рядом с важным видом, старательно хмуря брови. Всё шло… почти идеально.
До того момента, как он не задел локтем поднос с бокалами, в попытке сделать вид, что просто потянулся.
Звон стекла был почти музыкален… если бы не означал катастрофу.
— Ты… — начала я, но договорить не успела.
Пара местных дознавателей, повернулась. Один — тощий, как арбалетный болт, другой — с физиономией деревенского мясника, которому надоели кости в тушах.
— Документы. Немедленно, — буркнул тот, что пониже.
—
А тут — ПИУ.
Тонкий, неприятно-светящийся писк амулета , встроенного в подкладку его жилета. Я буквально видела , как у дознавателей подёрнулись уши. Чужой артефакт, чужая магия — в таком месте? Это пахло вмешательством, и не таким, которое хотелось бы замаскировать в разговоре о погоде.
— ПИУ. Пиу-пиу, — с усилием чихнул Арчи. Да, он чихнул , перекрывая амулет. — Простите… пыль.
— Пыль? — прищурился мясник.
— Да. Аллергия на… винтаж. И фрукты. И вообще, я очень чувствительный.
— А теперь пойдёте с нами, чувствительный, — сказал второй, уже заламывая Арчи запястье.
— Ой-ой-ой! Это был брошь-символ! Осторожнее, он ручной!
Я вскочила. Сердце грохотало, как старый лифт в хостеле.
— Простите, но вы хватаете моего секретаря , — выпалила я. — Он представитель Восточных Доминионов. То есть, я представитель. А он мой секретарь. Просто мы… очень демократичны.
Дознаватель посмотрел на меня, на Арчи — тот уже был с перекошенной от смущения улыбкой — и снова на меня.
— Где ваши документы?
Я вытащила из внутреннего кармана аккуратно сложенный кожаный футляр и развернула его прямо под нос. Там были наши поддельные документы. Светиться реальными должностями никто не хотел. Возможно кто-то из пойманных освободиться и также присутствует на других торгах. в таком случае они точно запомнят кто мы.
Мясник поморщился. Болт нахмурился.
— Мы перепроверим. А вы пока проследуйте за нами.
— Конечно, — я примирительно кивнула. — Только не забудьте его брошь. Она... сентиментальная.
Так мы и оказались в боковой комнате — Арчи с слегка перекошенным пиджаком, я с ледяной улыбкой и бешено колотящимся сердцем.
Он прошептал, когда дверь за нами закрылась:
— Ты… ангел. Но если ты ещё раз дашь мне артефакт с ПИУ, я взорвусь не от аллергии.
— Ты сам настоял на «дополнительной защите».
— Я не думал, что она будет пищать, как мышь в судорогах, Никки.
— Ну прости, что я инженер, а не дирижер хора мышей. В следующий раз я постараюсь выбрать другую тональность. А вообще меня и правда беспокоит поведение амулета. Давай я все таки его проверю.
Он фыркнул. Я чуть не улыбнулась. Почти. Но только почти.
Вернувшись в Орден, я первым делом сбросила с себя верхнюю куртку и сняла маскировочный браслет. Плечи
В кабинете господина Харквелла пахло старым деревом, кипарисовым маслом и сигарами. Он встретил нас сдержанно, как и подобает главе отдела, но в его глазах мелькнула редкая искра — довольство. Или даже гордость.
— С заданием вы справились блестяще. Благодарность Ордена будет направлена в ваши личные досье. А имена нескольких высокородных участников теперь украсят страницы отчётов имперской прокуратуры, — сказал он, указывая нам жестом на кресла. — Арчибальд, тебе предстоит составить финальный отчёт. Никки, подготовь технический разбор артефактов, использованных в операции. Завтра представим результаты Совету.
Я кивнула и сдержанно улыбнулась, хотя внутри хотелось подпрыгнуть — не каждый день тебе говорят, что ты — молодец, пусть и сухим языком начальника.
Мы вышли из кабинета, и я отправилась в сторону своей импровизированной мастерской, по пути прихватив свою любимую кружку с картой звёздного неба и остатки утреннего кофе, остывшего до состояния тёплого отчаяния. Закинула пару артефактов на стол, но руки не слушались. Глаза сами собой скользнули в сторону напротив, где за массивным столом, в окружении бумаг и папок, сидел Арчи.
Он что-то сосредоточенно писал, чуть прикусывая ручку — та самая привычка, которая бесила меня, когда он портил мои карандаши, и одновременно почему-то заставляла сердце стучать чаще.
Я залипла. Просто уставилась на него, даже не осознав, что перестала держать в руках амулет, который только что пыталась починить.
Арчибальд Флинн Винсент III.
Блондин, с чуть растрепанными волосами, как будто он не мог определиться — причесаться или взъерошиться. Карие глаза, которые умудрялись одновременно быть наивными и цепкими. Фигура — крепкая, как у спортсмена или... киношного героя из старых голливудских фильмов, что я смотрела когда-то в родном мире. Что-то в нём определённо было от Марлона Брандо — только более улыбающееся. Или, скорее, ухмыляющееся — вечно с этим своим полупризрачным, слегка вызывающим выражением, будто он знает, что сейчас скажет что-то неуместное. И скажет.
Я вздохнула, взяла отвёртку — и воткнула её в пустоту рядом со шестерёнкой, которую точно не туда положила.
— Да что ж такое…
Руки снова не слушались. В голове всплыло, как он чихал, замаскировав срабатывание моего амулета. Как волновался, когда нас окружили. Как накрывал меня собой в толпе, будто щит. И как потом, когда всё закончилось, он смотрел на меня с этой… неуловимой мягкостью, от которой я теряю контроль не только над руками, но и, похоже, над здравым смыслом.
— Так, Никки, соберись, — прошептала я самой себе и вколотила шестерёнку на место. — Это просто работа. Просто партнёр. Просто… чертовски симпатичный партнёр. С руками, плечами и… этой ухмылкой.