Контракт на любовь
Шрифт:
– Как только женщина переступит порог ранчо, она будет находиться под защитой штата. Вплоть до получения развода и права единоличной опеки над ребенком. Этим буду заниматься я, как квалифицированный юрист. Да и потом, я уже встречалась с судьей штата, она меня поддерживает. И согласна присвоить этому Центру такой статус. И место расположения ранчо весьма удобное: рядом есть города, где можно найти постоянную работу и жилье. У меня есть договоренность с центром трудоустройства. Они помогут нам или найти работу, или переквалифицировать соискательницу. Но, по правде
– Это благое дело, Чарли, - Эстер встала и сама налила им еще по чашечке чая, - И, я думаю, многие поддержат тебя. Такой Центр нужен. Ты молодец! Организовать целый Фонд. Как только ты откроешь эти двери…
– Ну, это будет еще не скоро, - Чарли вздохнула, - Сами видите, работы здесь непочатый край. Я думала устроить на первом этаже кухню, гостиную, зону отдыха и рабочие кабинеты. Для себя, психологов, волонтеров. А второй этаж отдать под небольшие жилые комнаты. На двоих, так девушкам будет проще. И есть с кем поговорить. Но… Подрядчик артачится, тянет с ремонтом. Хотя, ход работ контролирует мэрия, все равно…
– Знаешь, Чарли, я думаю, что смогу тебе помочь. У меня есть хорошая приятельница, Сьюзен Ли, она умеет воодушевлять людей. Любит устраивать благотворительные ярмарки и распродажи, организовывает сбор средств. Я поговорю с ней. Мы поговорим. Вот только, позволь спросить, - Эстер помедлила, - А твой, э… молодой человек, парень, как он относится к этому? Поддерживает тебя?
С чего вдруг такой вопрос? Чарли сглотнула образовавшийся в горле комок, но только это не помогло справиться с волнением и нервозностью.
– Парень? – голос Чарли взлетел на несколько октав, - Парень… У меня нет парня, на данный момент. Я думала, что есть, но… Это не так важно.
– Это важно. Важно иметь рядом понимающее и поддерживающее тебя во всем мужское плечо.
Ох, ну почему? Почему этой женщине хочется рассказать все? Прижаться к ней и снова дать волю слезам? И Эстер, она была уверена в этом, все поймет. И не осудит. Но, нет… Не стоит так рисковать. Тем более, есть договор о неразглашении… Но, сама не понимая как, Чарли выпалила:
– У меня был парень. Ну, я так думала. И он поддерживал… Но, мы расстались, не так давно… - она отвернулась и украдкой вытерла глаза, - Мне еще тяжело говорить об этом.
– Знаешь, что я думаю?
– Эстер встала и начала собирать со стола, - Нам стоит поехать и поужинать, ко мне домой. Я познакомлю тебя со своим мужем. И не возражай! Мы засиделись, а время уже позднее, и тебе надо как следует поесть. И мы вместе что-нибудь придумаем, как помочь твоему Фонду. Собирайся, я пока позвоню ему.
– Но…
– Я не принимаю никаких возражений.
И Эстер решительно вышла, доставая свой телефон.
– Дорогой? – она убедилась, что её никто не может услышать, - Я приеду к ужину не одна. С девушкой. Что? Нет,
– будь добр, убери отовсюду снимки наших мальчиков. Отовсюду, дорогой, я потом объясню тебе. И не удивляйся, но мы пока будем Басскетами.
Эстер придерживала дверь, пропуская свою гостью в дом, и не переставала говорить с ней:
– … любящий муж, я сейчас тебя с ним познакомлю, и двое сыновей.
О, святой единорог! Ну как? Как она так быстро поддалась не просто уговорам, а напору этой женщины? Села в её машину, и вот тебе, пожалуйста, уже входит в такой уютный дом. Ох, Чарли! Она ругала саму себя, ну нельзя быть такой беспечной. Нельзя настолько доверять людям. А что если, если за маской доброты и сердечности скрывается пособник серийного убийцы-маньяка? Какого-нибудь Теда Банди? Или, еще хуже, картель по продаже девушек в Мексику для сексуального рабства?
– О, - Чарли прошла в гостиную, осматриваясь вокруг. – Они, должно быть, еще школьники? Выпускники?
Сможет ли она убежать отсюда? Причем, быстро? Чарли оглянулась на захлопнувшуюся за ней дверь.
– Нет, они, как бы это сказать, школу закончили давно. И младший успел получить диплом бакалавра. У них, у каждого, своя жизнь.
– Вот это да. – Чарли искренне удивилась, - я думала… Вы отлично выглядите.
– Спасибо, милая. – Эстер приветливо улыбнулась. – Шэйн, дорогой! Иди к нам, я познакомлю тебя с нашей гостьей.
Спустя несколько секунд в гостиную, навстречу дамам, вышел высокий подтянутый мужчина средних лет. Его глаза напоминали цвет льна, такие прозрачные и лучистые. Он протянул Чарли руку, и она смело вложила свою ладошку в его большую ладонь.
Нет, на маньяка он похож не был. Но на кого-то, очень знакомого, точно. Вот только, на кого? Может, в своей прошлой жизни, они жили по соседству? Если вспомнить весь разговор с Эстер, то она, кажется, сказала, что всю жизнь прожила в Калифорнии и привыкла к климату. Да, должно быть, они как-то заходили в кулинарию её мамы, когда проезжали мимо, вот она их и запомнила… Должно быть, но, нет. Определенно. Гадать ей сейчас совсем не хотелось. Чарли вдохнула, так, пора перестать трусить.
– Шэйн Ска… Басскет. – Запинаясь, мужчина представился.
– А я - Шарлотта Хиддлстоун. Но зовите меня Чарли.
– Хорошо, Чарли, как скажешь.
Шэйн широко улыбнулся, показывая щербинку между верхними зубами. От внешних уголков глаз при этой открытой улыбке разбежались тонкие лучики морщин. И снова что-то едва уловимое, но такое знакомое промелькнуло в его взгляде, но вот только что, Чарли понять не могла. Улыбка, глаза… Что-то такое родное было и в Тери, и в этом мужчине; она где-то уже видела и этот разрез глаз, и их цвет, и улыбку. И то, как вились на концах волосы у Шэйна.