Контракт на любовь
Шрифт:
Шэйн пожал плечами, переглядываясь с женой. Но Страла покачала головой, думая сменить тактику. Конечно, муж пока не понимал вот такой её напористости. Но она потом все ему объяснит.
– Конечно, дорогая, прости, - она не встала с места, предоставляя Чарли немного личного пространства. – Я не должна давить. Это твоё дело.
– Вы не понимаете, - Чарли повернулась к ним. – Этот Фонд… после смерти мамы я знала, что должна открыть его. Это была не просто мечта, это стало целью всей моей жизни. Я откладывала каждый цент. Набиралась опыта управления, работая в Фонде защиты природы. Изучала законы и практиковалась вести дела в суде. Но мне не хватало денег для того, чтобы найти подходящее помещение.
– Кто? – Эстер улыбнулась, подталкивая девушку к продолжению. – Тот самый богатый, знаменитый, красивый и… старый?
– Нет, его… представитель. – Чарли усмехнулась. – И тот самый вовсе и не старый. Он очень даже молодой. Но, да: богатый, знаменитый и красивый. И этот его представитель все так рисует тебе, что тебе и делать-то ничего особенно не придется. Ну, поддерживать имидж этого героя. Быть с ним рядом: на красной дорожке, в повседневной жизни, перед камерами папарацци. И получить за это весьма кругленькую сумму. Такую, что тебе не заработать и за всю свою жизнь. И самое сложное, что предстоит, это выносить его характер. Но самым трудным оказалось вовсе и не это…
– Так ты согласилась?
– Да. – Чарли вздохнула и смело посмотрела в глаза женщине. – Я подписала этот Контракт. Но, хочу сказать сразу, я не была той «службой эскорта», как вы можете подумать, в полном смысле этого слова. Мы, долгое время, просто играли свои роли. Мы были самой счастливой влюбленной парой в мире. И многие купились на это. Я знаю, что вы хотите спросить. Содержал ли он меня? Да. Жила ли я в его доме? Да. Испытывала ли я к нему чувства более глубокие, чем благодарность и дружеское участие? Да. И это была моя самая большая ошибка. Я влюбилась в него. И позволила этим чисто деловым отношениям перерасти в нечто гораздо большее.
Некоторое время в комнате царила тишина. Чарли уже не жалела, что открылась, пусть и настолько, этим людям. Осудят её? Ну и пускай. Расскажут о ней всем в округе? Плевать? Грозит ли ей суд или выплата штрафа за несоблюдение условий Соглашения о неразглашении? Да и черт с ним! Пусть вычтут из того гонорара, что так цинично швырнул ей в лицо Крис. Но теперь она была свободна.
Эстер опустила глаза на свои, сложенные на коленях руки, и стиснула губы. Если эта девочка влюбилась в её сына, то почему они расстались? Она забрала деньги и ушла от него? И именно поэтому Крис и не хочет говорить с ней об этом? Ей стало жаль сына. Искренне. Она была готова разреветься, упасть перед сном на колени перед своей кроватью и молить Бога, чтобы он перестал так мучить её мальчика. Почему? Почему за свой успех ему приходится платить такую неподъемную цену? Снова предательство… Снова фальшь, лицемерие и тяга к деньгам. Она уже ненавидела эту девушку и жалела, что пригласила её в дом. И была готова, наплевав на все, рассказать ей правду.
Но Шэйн спросил первым. Казалось, он начал кое-что понимать:
– Одного понять не могу? – Дэвид протянул жене руку и сжал её ладонь. – Зачем, как ты говоришь, весьма знаменитому, успешному, красивому и богатому молодому мужчине нужны такие отношения? Что они давали ему? Или, он как-то прикрывался тобой?
– Прикрывался? Что вы имеете в виду? – И когда до девушки дошел смысл вопроса, она решительно покачала головой: - Нет, нет! Это совсем не то… В последнее время у него не ладилось с личной жизнью. Он молод, талантлив, а хороших… проектов ему не предлагали. И вот тогда… Ему нужно было показать, что он способен на настоящие чувства, на длительные отношения. А мне были нужны, - она снова опустила глаза, - деньги. На этот
Эстер и Шэйн переглянулись между собой, а потом снова посмотрели на Чарли, ожидая от неё продолжения. Девушка вытерла ладонью щеку, смахивая слезинку, вздохнула и продолжила:
– Я думала, все изменилось, ну тогда, когда… Что мои чувства к нему, они взаимны. Что всё может быть и совсем по-другому… Он говорил, что тоже влюбился. Что готов к чему-то новому…
– Но оказалось, все не так? – Эстер тихо спросила у собеседницы.
– Нет, - Чарли покачала головой, - Не совсем. Я знаю, что какое-то время мы были счастливы. Но теперь это уже не имеет никакого значения… Этот Контракт помог ему. Он получил то, к чему стремился и даже больше.
– Он получил то, что хотел. А ты? Ты открыла Фонд? На эти деньги? – Эстер старалась держать себя в руках, даже стиснула пальцы, сжав их в кулак.
– Это не совсем так. Не буду скрывать, я познакомилась со многими влиятельными людьми, готовыми мне помочь. Бескорыстно. Ну, или потому, что так было выгодно и нужно для их карьеры в политике. Я открыла Фонд задолго до окончания этого Контракта. И если вы хотите знать, я не взяла ни цента за своё участие в этом проекте. Я и так брать не хотела, считала это неправильным. Ведь я влюбилась. По-настоящему. Так разве можно брать деньги за настоящие чувства?
Чарли боялась смотреть на Эстер и Шэйна. Боялась их реакции. Их осуждения. И не видела, как разгладились от удивления морщинки на лице хозяйки дома. Она изумленно приподняла бровь и тихо спросила:
– То есть? Ты не взяла деньги? Но ушла?
– Ну, ушла или… Давайте решим, что ушла.
– Ты не сама приняла это решение?
– Миссис Баскетт! Какое это имеет значение? Сама я ушла или нет? Взяла я деньги или нет? На первый вопрос скажу просто: Контракт истек. Точка. На второй… деньги… В этом не было необходимости, ранчо мне передал муниципалитет. А средств на содержание Фонда и Центра, мне хватит. Я ведь, пока была с ним, знакомилась с такими людьми. Как ни странно, многие из знаменитостей сами побывали в той ситуации, в которой Центр будет помогать другим. И они охотно откликнулись на помощь. Кто-то выписал чек, а кто-то готов делать ежемесячные пожертвования. Да и потом, нас обещали включить в Федеральную программу, так что… Все в порядке. Вот только, я не хочу, чтобы мое имя… и этого мужчины, как-то ассоциировались у людей с Фондом. Поэтому и прошу вас…
– Но ты ведь любишь его?
– Люблю или нет… Это в прошлом. А я хочу и буду жить настоящим. Каждый из нас извлек из этих отношений свою выгоду. – Она уставилась на одну точку на стене, говоря задумчиво, сама с собой. – Если он смог все порвать и двигаться дальше, то и я смогу.
Чарли молчала. А Эстер сидела и внимательно смотрела на девушку. Что-то не сходилось в этом уравнении. Вот только, что? Конечно, у неё еще будет время подумать, но уже сейчас, прокручивая в голове этот откровенный разговор, она не могла не понять, что что-то тут не так? Контракт истек… Не взяла деньги, но ушла от Криса? Любит его… он смог порвать и двигаться дальше…
Одно хорошо: она не позволила эмоциям взять верх над собой и не накинулась на девушку, не выслушав её до конца.
- Ладно, милая, - Эстер встала из-за стола, плотно сжав губы, - Я постелю тебе, тебе надо отдохнуть. Думаю, устроить тебя в комнате старшего сына. Я сейчас, а ты побудь, пока, с Шэйном.
– Дорогая? Ты уверена?
– Уверена, - Эстер оглянулась на мужа, - я сама все подготовлю. Я скоро. – Но на полпути она обернулась и тепло улыбнулась Чарли. – Детка, мы с мужем нисколько не осуждаем тебя. И не волнуйся, за пределы этого дома этот рассказ не перешагнёт. И еще, я приложу все силы, чтобы помочь тебе с этим приютом. Мы поддержим тебя.