Копи царицы Савской
Шрифт:
Она твердо решила, что первым делом съездит в Прокудинку... побродит по деревне, сходит на речку, которая унесла жизнь Павла... поговорит с местными жителями... Может, Пашка изливал кому-нибудь душу, делился наболевшим? После чарки-другой водки язык развязывается даже у молчунов. Кто написал ей письмо от его имени? Почему именно от него?
Домашний телефон Глория хотела отключить, чтобы не слышать бесчисленных фальшивых соболезнований. Но Лавров поручил брать трубку охраннику. Тот отвечал всем одно и то же: Глория Артуровна подойти не может, он в точности передаст ей все сказанное...
Фамилии звонивших охранник вносил в список,
– Алина Нефедова! – вырвалось у нее, когда парень в очередной раз принес ей «лист соболезнований».
У нее совершенно вылетело из головы, что у Пашки была... вернее, есть родная сестра...
Вдова Андре выставила дом на продажу, но покупателей не сыскалось. После кровавой резни и погрома, устроенного неизвестными, на дом легло клеймо проклятия. Тому немало поспособствовали дьякон и служанка покойного хозяина.
В 1905 году в деревню приехал немецкий доктор, якобы спасаясь от бушующих в Москве народных волнений. Он и приобрел у отчаявшейся вдовы злополучный дом. За бесценок. Вместо икон новый собственник повесил на стенах картины на библейские сюжеты и выцветшие ковры.
Местные жители называли его «доктор Муха» и обращались к иноверцу в самом крайнем случае, когда положение было безвыходным. Микстуры и капли, которые прописывал немец, имели горький вкус и резкий запах. Принимать сии странные зелья отваживались немногие. Доктор, казалось, совершенно не заботился о том, чтобы привлечь пациентов, и жил на средства, присылаемые из-за границы.
Среди картин, украшающих бревенчатую горницу – ту самую, где принял ужасную смерть бывший хозяин, – была одна, на которой художник изобразил живописные каменные руины посреди африканской саванны. Так что если дух покойного, как утверждали злые языки, все еще бродил по комнатам, то, несомненно, испытывал удовлетворение. Ведь именно там, между древних обломков, Андре и наткнулся на свое «сокровище»...
Доктор поначалу приставал к соседям с расспросами, при каких обстоятельствах погиб его предшественник и не послужило ли поводом тому ограбление, но потом успокоился и углубился в изучение книг, которые остались после Андре. Они пылились в чулане, заброшенные и забытые за ненадобностью. Немец вытаскивал их, отряхивал и с трепетом листал страницу за страницей. Книги были на разных языках, и доктор выбирал те, которые мог прочитать. Оказывается, среди прочих сомнительных наук его предшественник особенно увлекался каббалой.
Такое необычное пристрастие удивило нового хозяина дома, и он с усердием взялся штудировать каббалистические писания. Это занятие поглощало почти все его время. Если он и выходил со двора, то исключительно когда за ним посылали с просьбой приехать к тяжелобольному. Доктор страждущим не отказывал, но восторга явно не испытывал. Он хотел, чтобы его оставили в покое и позволили заниматься своим делом. Он ничего вокруг не замечал. Одержимость Андре, казалось, передалась немцу вместе с жилищем и книгами.
В доме напротив снимали на лето дачу две
– Вот увидишь, он алхимик, как Парацельс! И занимается магией! – нашептывала одна барышня другой. – Он нарочно уединился в деревне, чтобы ставить свои опыты. Обрати внимание, у него частенько ставни закрыты...
Необычайная таинственность доктора только разжигала интерес девушек. Летом в деревне царила невыносимая скука. Удивительно ли, что, спасаясь от однообразия и уныния, они решили во что бы то ни стало выяснить, какие опыты производит у себя в доме молчаливый немец?
Разумеется, девицы понимали, что подглядывать и подслушивать в высшей степени дурной тон... Однако женская любознательность всегда берет верх над воспитанием и моралью. Однажды вечером, когда небо затянули тучи и на деревню опустилась сырая ночная мгла, курсистки проскользнули в соседний двор через дырку в заборе и подкрались к дому доктора. Они едва сдерживали нервное хихиканье и подталкивали друг дружку локтями. В щели ставней пробивался желтый свет...
– Ничего не видать! – сообщила круглолицая барышня. – Высоко...
Она встала на цыпочки и попыталась заглянуть в щель между рассохшимися ставнями. Вторая громко дышала рядом, обмирая от страха и удовольствия. Так весело было вывести доктора на чистую воду, что курсистки не испытывали угрызений совести. Однако затея с окнами провалилась. Обнаружив за домом скамейку, девушки взобрались на нее, но все равно ничего не увидели. Помимо ставней обзору мешали ситцевые занавески.
– Ах ты боже мой! – огорчилась круглолицая. – Вот незадача!..
– Может, он дверь забыл закрыть? Пойдем, глянем?– Ты что? А если он нас... заколдует? Превратит в летучих мышей?
Далеко за деревней вспыхивали зарницы и рокотал гром. В воздухе пахло дождем. Было слышно, как шумят деревья, шуршит ветками по крыше береза.
– Сейчас ливень пустится, мы вымокнем...
– Тем более надо в дом идти. Давай ты прикинешься больной, – предложила круглолицей подруга. – Скажешь, мол, живот схватило. Сил нет терпеть!
– Сама говори...
Ветер крепчал. Курсистки, дрожа от холода и возбуждения, взошли по ступенькам на крыльцо. Одна осторожно потянула на себя дверь...
– Заперто!
– А ты что думала?
В тот же миг в сенях раздались громкие шаги. Девушки едва успели скатиться с крыльца и прижаться к стене, как дверь распахнулась... по ступенькам спустился мужчина в домашних брюках и накинутой на плечи тужурке. Это был доктор. Он пошел к сараю, где хранились дрова, сено и кое-какие припасы.