Копоть
Шрифт:
Даг устало потер лицо руками. Встретился взглядом с продавщицей и смущенно потупился. И хотя бы тут ему повезло — на столе заметил бейдж с именем: «Жанна».
«Главное, не зассать!» — подсознание рефреном повторило фразу, кажется, ставшую девизом последних нескольких часов.
— Жанна, как считаешь, я привлекательный? — Даг с трудом выдавил намек на обворожительную улыбку.
Этому приемчику его когда-то обучил одноклассник. Примерно в то же время — в школе — Джонсон его последний раз и
Удивленный взгляд девушки превратился в ничего не понимающий. По лицу продавщицы прошла вся гамма эмоций. Она скривилась, нахмурилась, хмыкнула и, наконец, приняла умильно-серьезный вид. Подбоченившись, оглядела гостя с головы до ног, оценивая по одной ей ведомым параметрам.
— Ну-у-у-у, — слегка настороженно протянула она, — Допустим.
Смотрела при этом с вызовом. Вот, мол, получай. Ты не плох, да только и я не промах.
Даг выдохнул. Показательно расслабился. И улыбнулся уже уверенней.
— А мужчина у тебя есть?
Жанна вернула улыбку, отчего стала совсем милахой. Брови взлетели ко лбу, щечки налились краской, ротик приоткрылся, демонстрируя ровные ряды зубов.
Ответить она не успела.
По лестнице в магазин вошли трое. Мужчины, все какие-то серые, средней комплекции, одного роста, как на подбор. Лица — на взгляд Джонсона — похожие, как у братьев. Мешковатые многослойные одежды придавали силуэтам несвойственный людям объем. Они не выглядели ни особо страшными, ни даже угрожающе настроенными. Тем страннее оказалась реакция девушки — она была явно напугана.
— Жанна! — выдал тот, что ближе, — Ты ведь знаешь, зачем мы пришли? В этом месяце магазин не заплатил «добровольный взнос»! Вот и решили проведать. Узнать, все ли в порядке? Как идет бизнес?
Он подошел вплотную к прилавку, не отводя глаз от продавщицы. Его соратники спокойно встали позади, расслабленно разглядывая товары. На Джонсона никто вообще не обратил внимания, как будто он — пустое место.
— Я ничего не знаю, — быстро протараторила девушка, — Я здесь только за порядком слежу, да товары раскладываю. Поговорите с хозяином! Пусть он решает!
Ее лицо скривилось от испуга, пальцы заметно дрожали. Страх сделал Жанну некрасивой, а это Дагу совсем не понравилось. Кто-кто, а уж он хорошо понимал, о каких «добровольных пожертвованиях» идет речь. Банальный рэкет, ни больше ни меньше. Миры разные, а повадки людские одни и те же.
— Неправильный ответ, девочка, — мужчина с показным разочарованием покачал головой, — Придется тебя проучить…
Фраза вызвала еще больший страх у Жанны, зато подельники говорившего заметно оживились. Чуть ли не начали руки потирать от предвкушения.
Тут Даг и двинулся. Он толком не знал, что хотел сделать. Скорее,
Что же, внимание он привлек.
Главарь глянул на Джонсона с неприкрытой злостью: чего, мол, мешаешь. В его руке непонятно откуда возник пистолет. Где он только его прятал? И как наловчился настолько ловко доставать? Один стук сердца, а дуло взведенного оружия уже смотрело в лицо Дагу.
— Стой где стоишь, ще…
Договорить он не успел. Да и вообще дальше события понеслись с такой скоростью, что никто ничего не успевал.
Даг отклонился в сторону, одновременно саданув ребром ладони по предплечью противника. Рявкнул выстрел, уши заложило от грохота. Пуля ушла, что называется, в молоко. На том же движении Джонсон всадил кулак второй руки главарю под дых. Тот изумленно охнул, начиная оседать. Не останавливаясь, Даг вздернул врага, перекинул через бедро и впечатал головой в каменный пол.
Откуда что взялось — Даг понятия не имел. Он не дрался, наверное, со школы. Никогда не учился никакому рукоприкладству и ногомашеству. Если не считать два — целых два! — похода в секцию айкидо. А теперь получилось, что он, единожды увидев приемы, ощутив их на своей шкуре, тут же сумел повторить движения аскера. Конечно, не столь изящно и эффективно. Но сам факт…
Тяжкий стон раздался из-под ног. Контузило его вполне надежно, с этой стороны проблем можно не ждать. А вот оставшиеся «рэкетиры» никуда не делись.
На секунду подельники подвисли, переваривая ход событий. Потом синхронно двинулись к Джонсону.
Чертовы инстинкты сработали и тут. В голове Дага звенела пустота, с момента начала схватки ни единой мысли не посетило мозг. Но это совсем не мешало двигаться и действовать.
Он немного присел, расправив плечи. Правая рука сама собой совершила плавный взмах, пальцы сложились в заковыристую фигуру. Губы вытянулись трубочкой, легкие сжались, язык завибрировал, придавая выходящему воздуху специфические полутона.
Как и что получилось — Джонсон понятия не имел. Попроси повторить или хотя бы объяснить — не выйдет. Бессознательное, инстинктивное движение, не осознаваемое разумом.
Нападавшие мгновенно замерли, а потом, странно скукожившись, попятились. На лицах бандитов проступил явственный ужас. Да такой, что впору в штаны наложить.
— Валите отсюда, пока можете ходить! — Даг ткнул пальцем в арочный проем, — Еще раз тут увижу — убью!
Последнюю часть фразы пришлось прокричать в спину улепетывающим «рэкетирам». Неслись они так, что только пятки сверкали. Да еще разбег взяли с места, как настоящие спринтеры.