Корабль

Брандхорст Андреас

Адам вышел из комнаты со множеством разломанных предметов, медленно прошел обратно через туннель и спустя некоторое время попал в помещение, которое можно было назвать ангаром. Сквозь длинное окно в полкомнаты были видны звезды и Млечный Путь, а рядом с ним Адам узнал деталь двигателя, состоявшую из одиннадцати сегментов разного размера. Здесь был корабль длиной не более двадцати метров, наполовину разобранный или наполовину собранный.

Адам подошел ближе.

Среди множества деталей, назначения которых он не мог понять, вместе с инструментами, взятыми, как подозревал Адам, из приборного отсека фактотума двух Говорящих с Разумом, было три модуля данных из библиотек. Неужели посланцы Кластера пытались собрать корабль? Глупая идея. Неужто они надеялись сами разобраться в том, как работает техника, созданная другим народом?

Если только Кластер не дал конкретную информацию перед отправкой сюда. Возможно ли это? Адам понимал, что ему известно слишком мало, – он пришел к такому выводу даже с вяло двигающимися мыслями без умственной стимуляции. Отправляя его в многочисленные миссии, Кластер давал ему только самую необходимую информацию. Что он знал о таинственном враге и Говорящих с Разумом, которые нашли еще один артефакт мурийцев? Ровным счетом ничего. Кластер получал информацию, собирал ее, производил оценку и планировал другие миссии на основе этих данных. Может быть, он специально послал сюда двух Говорящих с Разумом, чтобы они осмотрели старый корабль. Но потом, должно быть, что-то помешало им выполнить миссию. Вероятно, они пытались вернуться обратно на Землю – об этом говорило то, что он нашел их здесь, вблизи порталов.

Но что? Адам пытался мыслить ясно, правильно сформулировать вопросы и вспомнить известные ему факты, но не находил ответа. Он взял три модуля данных и задумался, что на них хранится. К сожалению, Адам не мог прочитать содержимое модулей из-за поврежденной кинетическим кулаком внешней памяти. Адам положил модули в небольшой нагрудный карман и вернулся обратно, намереваясь тщательно осмотреть два фактотума. Возможно, ему удастся извлечь ту или иную часть данных из разработчиков, понять, что здесь произошло и можно ли снова запустить порталы.

Вновь пройдя через комнату со сломанными вещами, Адам не почувствовал никакого дискомфорта, хотя эмоциональные фильтры были выключены. Он пришел к выводу, что больше не может доверять собственному восприятию, наверное, это были галлюцинации. Через пятнадцать минут он добрался до комнаты с широким окном, где он впервые увидел галактику и серую колонну с порталом, но фактотумов здесь уже не было – они бесследно исчезли.

40

Адам медленно обошел серую колонну, прикасаясь полимерными руками к порталу и наблюдая за тем, как меняются волнистые линии. На мгновение в одном из овалов появилась долина на склоне горы, похожая на выемку от сильного удара топором, а на ней черно-коричневые существа, похожие на насекомых, словно многочисленная армия, ползли по камням. Он прикоснулся к порталу, пытаясь задержать изображение, но не мог это контролировать. Неужели у порталов были определенные периоды активности? И обоим Говорящим с Разумом нужно было дождаться момента, чтобы войти в овал и добраться до места? Но как? Энергетические ячейки опустели. Что-то захватило и удерживало их. Другого объяснения не находилось. Что-то на борту этой станции. У Адама осталось единственное оружие – маленькая пушка с пятью пулями, которую он носил на правом предплечье.

Кл…ац. Контакт?

Солдат. Он все еще жив, он не погиб. Он лежит на задворках сознания, раненый и ослабленный. Солдат знал, когда бой – против кого или чего бы он ни велся – становится неизбежным. Если Адам отодвинется в сторону, бодрствуя и глядя на него, разрешит ему взять контроль над сознанием…

Нет. Он не хотел снова быть просто наблюдателем, пассажиром в собственной голове. Когда он вернулся обратно к колонне и попытался думать как можно быстрее без нейростимуляторов, его акустический датчик зафиксировал треск, исходивший из недр станции. Он направил визуальные датчики на проем тоннеля – единственный путь, по которому можно было попасть в эту комнату. Если враг находится поблизости, то он окажется в ловушке и не сможет уйти.

Адам считал, что у него нет выбора. Он вышел из комнаты и, держа пушку наготове, продолжил искать то, что помогло двум Говорящим с Разумом покинуть станцию. На этот раз он пошел другим путем и скоро нашел «пузырь» – прозрачную полусферу, выдвинутую из корпуса станции. Гравитация в ней была настолько слабой, что для движения хватало легкого толчка. Прямо перед ним виднелся Млечный Путь, если это был он, окруженный легкими облаками других галактик-спутников и черной межгалактической пропастью.

Но Адама интересовало не колесо галактики, а символы, которые появлялись по всему прозрачному стекловидному материалу, когда он прикасался к нему. Похоже, это были знаки мурийцев. Он попытался вспомнить похожие знаки, но не смог, поскольку не был подключен к библиотеке фактотума. Держась одной рукой за тонкие прутья, другой он двигал вверх и вниз, касаясь субстанции, отделявшей его от космоса, на которой появлялась цепь символов. Некоторые из них загорались, несколько раз мигали и снова исчезали. Другие вспыхивали и пульсировали. Некоторые выходили из стены и, превращаясь в крошечные голограммы, летели в центр пузыря. Когда Адам достиг другой стороны полусферы и вернулся обратно, у него в голове что-то щелкнуло: «Клац», а затем: «Контакт».

Теперь он был не один в своей голове и осознавал это со всей ясностью. Что-то чужеродное проникло в его сознание, словно жук, и думало те мысли, которые он не понимал. Вернее, пока не понимал. Что-то, находящееся внутри него, реагировало, наделило его силой, связало со ссылкой и дало возможность делать то, чего лишены люди на Земле, – путешествовать к звездам.

Я здесь, – прошептало что-то. Вернее, звонко прозвенело.

Хотя, возможно, Адам ошибался. Могут ли жуки разговаривать? Если да, то на каком языке?

Голос снова начал говорить:

Диверсификация (Необходимость привыкания) (адаптация?) Время? (продолжительность)? Опасность?

Адам подошел к поручням, гладя свободной рукой стены, на которых появлялось все больше символов. Сквозь разреженный воздух до его акустического датчика донесся гул, и часть пузыря потеряла прозрачность. Половина корпуса станции также стала непрозрачной, а другая, сделанная из черного материала, продолжала светиться как прежде. Светящиеся строчки начали образовывать цепи, напоминающие молекулы ДНК, а под ними из стены стал выходить объект, похожий на прямоугольный кристалл, почти полтора метра высотой и метр шириной.

Адам уже видел подобное, возможно, в одной из своих миссий на далекие планеты. Жук в его сознании продолжал пробираться вперед и думать чужие мысли:

Для полета осталось мало энергии. Нужно ждать. Враг в состоянии паралича. Осторожно. Не впадайте в оцепенение. Нет портала. Коммуникация?

Последнее слово прозвучало с какой-то другой интонацией. Казалось, это был вопрос, обращенный напрямую к Адаму. Он все еще держался за поручень, а средняя рука под действием гравитации опустилась вниз. Из стены выступило изображение, окруженное ореолом из маленьких лучей. Кристалл в кругу символов теперь напоминал зеркало. Адам увидел лицо. Сначала оно было похоже на человеческое. Глаза, нос и рот находились на нужных местах, но затем медленно изменилось. Появились волнистые линии, похожие на овальные порталы. Глаза раздвинулись, нос превратился в клюв, а рот – в беззубую дыру. Изменения продолжались. Лицо продолжало растворяться, преображаясь в другие лица и предметы, хотя перед прямоугольным кристаллом был один человек.

Адам понял, что находится в комнате пилота, который летал на этой станции или ее части через всю галактику. А теперь он здесь в ловушке. Адам точно знал, что нападавший все еще был снаружи – он видел его тень возле станции недалеко от прямоугольного кристалла. Враг находился в состоянии «оцепенения». На станции же находился другой объект.

Маленькая часть врага Ассимилянт Девять из десяти отсеков в ловушке (древняя часть станции)? Один интервал свободен, так как имеется неисправность (этап паритета и реструктуризации?)

Адам слушал шепот жука, который больше не был жуком, превратившись в сущность с крыльями, чтобы летать сквозь его медленные вялые мысли и стараться их ускорить. Он считал, что время играло важную роль. Он должен думать быстрее, понимать быстрее, если вообще может понять, ведь девятый интервал подходил к концу. Между древней частью станции, в которой появлялся жирный налет с множеством предметов, и новой, где не было и пылинки, имелось важное различие в фазах, переходах энергетических уровней, постоянном изменении кристаллических решеток молекулярной и атомной структур без модификации формы предметов.