Кораблики, или «Помоги мне в пути»
Шрифт:
Случалось, что я час или два сидел у школьной площадки, терпеливо дожидаясь, когда Петька устанет резвиться с одноклассниками. Или тащился за ними к морю, с деланной бодростью уверяя, что не меньше мальчишек люблю купаться в прохладной воде.
Да, море уже было прохладным, хотя в общем-то погода все еще оставалась летней. Стояла первая неделя октября. Со дня нашей встречи с Петькой прошло около месяца. Всего-то. А казалось, целый год прошел, столько всяких событий вместилось в эти четыре недели. И Петька будто
Я заметил, что с каждым днем он скучнеет. Раньше он если и огрызался, то с озорной ноткой, полушутливо. А в последние дни сделался хмурым. Я ничего не мог понять. В добавление ко всему Петька отыскал где-то бродячего кота и принес в дом. Заявил, что кот будет жить у нас.
– Он сожрет у Карины попугаев! – перепугался я.
– Они же электронные! Неужели ты не знал?
Я этого и правда не знал.
Карина посмеялась, покормила кота и сказала, что пусть живет, не жалко. Ну и я спорить не стал: чем бы дитя ни тешилось...
Но внутренне я вздрагивал, видя, как Петька лижется с этим отвратным существом. Кот был обшарпанный, тощий, с короткой пыльно-серой шерстью и рваным ухом. Его узкая морда была лишена всякой кошачьей симпатичности и ласковости. Характер – смесь лени, вороватости и бессмысленной дури: иногда этот идиот начинал носиться по квартире, сшибая со столов разные предметы.
Петьку я просто не понимал. Сам я в детстве был равнодушен к кошкам. При случае мог погладить, приласкать, но чтобы всерьез привязаться к драному коту, это было немыслимо.
Петька же охотно сажал эту скотину себе на колени, таскал на руках и укладывал с собой спать. Он звал его примитивным именем Кыс.
Надо сказать, что скоро Кыс начал отвечать Петьке той же преданностью. Ходил по пятам, просился на руки и, как собачонка, бежал к двери, когда Петька являлся из школы.
– Кыс, миленький ты мой... – начинал причитать Петух, садясь на корточки. – Иди ко мне, мой хороший... – И подхватывал это урчащее от приторной ласковости страшилище.
Однажды я не выдержал:
– Ну что ты нашел в этом обитателе помоек?
Петька стрельнул неласковым взглядом и впечатал в меня тихий, но тяжкий ответ:
– А потому что... только ему я и нужен на этом свете.
Я так и сел на табурет в прихожей. И у того подломилась ножка.
– Петька, да ты что! Сдурел?
– Ничего я не сдурел... Иди ко мне, Кыс, иди, мой славный...
Я решил, что сегодня вечером плюну на все, позвоню Юджину и Мите Горскому, и мы напьемся в "Разбитой амфоре". По крайней мере я...
Но вместо этого весь вечер просидел дома. Тем более что Петька, видимо, чувствовал себя виноватым. Слегка подлизывался, и мы разговаривали с ним по-хорошему, вспоминая разные приключения в Старотополе...
На следующий день судьба отплатила мне за
Петька утром обещал сразу после уроков прибежать домой, и я решил не встречать его. Ну что может случиться с мальчишкой среди бела дня на протяжении пяти людных кварталов?
Но к полудню, как было обещано, он не пришел. И к часу дня не пришел. И к двум. Я задергался всеми нервами, пошел к школе, но там ни Петьки, ни его приятелей не оказалось. Я сходил на маленький пляж под обрывом, где они обычно купались, – никого.
Я вернулся домой. Карина была в своем магазине, Кыс неприкаянно ходил по комнатам и смотрел на меня с упреком: словно это я куда-то запрятал его хозяина...
Петька появился в пятом часу. Исцарапанный и потрепанный, словно спасся из-под горной лавины.
– Это, по-твоему, двенадцать часов? – спросил я сперва еще довольно сдержанно.
Он понимал, конечно, что виноват, но понимание это спрятал за хмурым нахальством:
– А чего такого? Погулять нельзя?
– Где тебя холера носила?!
– На Песчаной горе. Мы там один старый бастион откопали, со старинной пушкой...
– Там же такие откосы и провалы!..
– Ага, – сказал он с мрачным удовольствием. – Я два раза сверху донизу катился. Кубарем... Кыс, иди сюда, мой хороший. Соскучился, маленький...
– Оставь кота, когда с тобой разговаривают!.. Посмотри, на кого похож! Ноги все ободраны, одежду измочалил...
Он, гладя на груди урчащего кота, сказал еще более нахально:
– А тебе жалко, что ли, новую купить? Сам говорил, что денег куры не клюют.
– Дубина! Тебя жалко! Если бы там шею свернул...
Он угрюмо глянул из-под сильно отросшей выгоревшей челки:
– Ну и свернул бы. Кому какое дело? Все равно я... это... дубликат.
Нет, не со зла, а скорее от мгновенного страха, от тоскливой растерянности я дал ему оплеуху. Звонко получилось, крепко.
Он отшатнулся. Не уронил, а поставил на пол кота, выпрямился. Глянул опять. Глаза стали мокрые, но губы он скривил презрительно:
– Унтер-офицерская вдова... В ухе не звенит?
Мне захотелось повеситься, и я сказал беспомощно:
– Извини, Петушок.
– Да ладно, чего там, – опять скривил он рот. – Хорошо хоть, что не побоялся...
– Чего... не побоялся?
– Дотронуться, – хмыкнул он снова и вдруг сердито всхлипнул. – Думаешь, я не знаю? Я же слышал...
– Господи... что ты слышал?
– Как ты про свой сон... про отрезанную руку... дяде Юджину...
Боже ж ты мой! Я-то уже и думать забыл про это! После разговора с Юджином о Полозе все другие страхи и сомнения, все "комплексы" отскочили от меня, как высохшая кожура. Одна была мысль: только бы с Петькой ничего не случилось. А он, значит, подслушал ту мою дурацкую исповедь и после этого маялся все дни!