Кораблики, или «Помоги мне в пути»
Шрифт:
– Петька! Это же давно было! И случайно! Это... ну, приступ дури такой, минутный! А ты, глупый, вбил себе в голову!..
Я хотел подхватить его на руки, но в последний миг не решился. Только взял за тонкие запястья – коричневые, в ссадинах, с бьющимися жилками пульса. Петька постоял, опустил голову и... прижался лицом к моей куртке. И заплакал. Но уже без обиды, без горечи, а с облегчением. И не стесняясь.
Я пальцами лохматил Петькины волосы и чувствовал, как со слезами уходят из него колючесть, печаль
Он потерся наконец о куртку мокрыми щеками и пробормотал:
– А Кыса ты не ругай. Он хороший...
– Я и не ругал никогда. А сегодня даже гладил. Мы вдвоем скучали по тебе. И нервничали...
Петька сказал уже слегка дурашливо:
– Я больше не буду... лазать где попало без спросу... И падать с обрыва.
– Да, уж сделай одолжение. А то вон какой весь, как с поля битвы. Придется ехать в "Пиноккио", а то завтра не в чем в школу пойти...
– Я эти штаны и жилетку отчищу! А тетя Карина зашьет! Сейчас даже модно ходить в заштопанном. У Никитки три заплаты!
– Все равно тебе нужен костюм для холодной погоды. Лето вот-вот кончится.
Петька поднял мокрое лицо. На ресницах – прозрачный бисер. Шмыгнул носом.
– Знаешь что? Ты лучше подари мне свою куртку. Чтобы все думали...
– Что думали?
– Ну... разве ты не знаешь? Такие куртки носят те, у кого есть отцы. Так и называется – "папина куртка".
Я понял наконец, что это за обычай! Большая мужская куртка – это предмет мальчишечьей гордости. Это значит – в доме есть отец: опора, защита, символ незыблемой семьи.
А отцы – я уже знал это – были далеко не у всех. Как и в прежние, знакомые мне времена. Увы, не все в этом благополучном и праздничном мире было хорошо. Может быть, именно сытость и отсутствие боязни за будущее делали семьи непрочными. И ребята порой знали отцов лишь понаслышке или по коротким встречам. А то и не знали совсем...
Да и был ли он благополучным, этот нынешний мир? Чем дальше, тем больше я узнавал, что далеко не всем живется спокойно. На границах нет-нет да и случались всякие неприятности. То на таможенных постах, то между гарнизонами. Казалось бы, чего делить? Но что-то делили...
А потом вдруг в нашем городе заговорили о террористах. Какая-то группа "Черное солнце" объявила сытость и беззаботность этого государства пороком и зародышем будущих бед. Лихие парни сперва рванули один из мостов над бухтой, а потом несколько домов на окраинах. Были жертвы. Город всполошился. Появились на улицах патрули в полевой униформе. Комментаторы на стереоэкранах ругали правительство. Растерянно оправдывался бледный министр безопасности, а проповедники разных сект вспоминали, что именно этот год был предсказан как начало страшной, искупительной
– Ни фига себе, построили светлое будущее, – сказал я Юджину, когда мы встретились на базе. Митя Горский таскал Петьку по всяким таинственным помещениям, а мы сидели в служебном бункере начальника.
– Хорошо бывает только в светлом прошлом, – философски отозвался Юджин. – Да и то не в реальном, а в придуманном... Впрочем, нет худа без добра...
– То есть?
– Сегодня в ночных новостях скажут... Взорвался и сгорел особняк маэстро Феликса Антуана Полоза. Найдены трупы домашнего служителя Карла Куши и самого хозяина дома...
Я помолчал, переваривая информацию. Потом присвистнул. Затем усомнился:
– А если этот подонок просто замел след?
– Экспертиза установила, что один из трупов – точно Полоз. Лицо, кстати, не обгорело...
– Он ведь мог все что угодно... Если умел делать дубликаты мальчишек прошлых времен, то разве не сделал бы копию самого себя, когда приспичило?
– Логично, – вздохнул Юджин. – Однако в этом случае труп должен был исчезнуть, как только... стал трупом...
– Черт его знает... Маэстро хитроумен и мог придумать способ...
– Ну, если даже и так, то в сфере нашего внимания маэстро едва ли когда-нибудь появится, – беспечно отозвался Юджин. На мой взгляд, излишне беспечно. И, по-моему, он меня просто успокаивал. – Едва ли этот оборотень заметал следы для того, чтобы опять вынырнуть у нас на пути...
"Но ведь он вынырнет на пути у других", – подумал я. И Юджин понял, о чем я думаю.
– Очень маловероятно все это, – сказал он. – Нет никаких оснований сомневаться, что эта нечисть убралась к себе в преисподнюю.
И я почувствовал облегчение. В самом деле, сколько можно жить с оглядкой?
Словно успокаивая меня и Юджина, ровно горел на письменном столе зеленый маячок – точная копия маяка на Георгиевском мысу. Это означало, что "Игла" продолжает благополучно сверлить пространство и наше дело живет и движется, несмотря на все земные потрясения.
А Петька в соседнем бункере хохотал и дурачился с Митей. Потом выбежал к нам:
– Дядя Пит, дядя Юджин! Митя грозится выкинуть меня в межпространственный вакуум!
– И правильно сделает, – сказал я. – А то ты скоро всю базу разнесешь.
– У, какой... – Он с притворной обидой надул губы и бросился в тамбур – как торпеда. За открытой дверью снова послышались вопли и хохот.
Я сидел, откинувшись в кресле, и отдыхал от всяких переживаний. Потом признался Юджину:
– Ты знаешь, теперь без этого чертенка я просто не смог бы жить.
– Надо полагать, – усмехнулся Юджин. – Вы же... такая родня друг другу, что роднее не придумаешь. Одна только разница – в размерах. Как у большого маяка и вот у этого...